Gomphothere

Zarówno rodzaj Gomphotherium, jak i rodzina Gomphotheriidae zostały utworzone przez niemieckiego zoologa Karla Hermanna Konrada Burmeistera (1807-1892) w 1837 r.

Termin gomphothere w postaci historycznie używanej (sensu lato) jest parafiletyczny, obejmując wszystkie proboscideany bardziej pochodne niż mammutidy, ale mniej pochodne niż słoniowce. Termin gomphothere sensu stricto odnosi się w szczególności do trilofodontycznych gomphotheres. Rodzaje Anancus, Morrillia, Paratetralophodon i Tetralophodon, ale także rodziny Choerolophodontidae i Amebelodontidae, były dawniej klasyfikowane jako gomphotheres sensu lato. Tetralophodont gompotheres są bliżej spokrewnione z Elephantidae, a amebelodonty i choerolophodonts bardziej prymitywne niż trilophodont gomphotheres. W 2019 r. badanie z wykorzystaniem sekwencjonowania kolagenu wykazało, że Notiomastodon tworzy klad z amerykańskim mastodontem, a nie bliżej Elephantidae, jak wcześniej przypuszczano. Idea, że Mammutidae i Gomphotheriidae są blisko spokrewnione została poparta badaniami morfologicznymi w 2020 roku, w których zauważono podobieństwo trzonowców nowo wskrzeszonego mamutida z rodzaju Miomastodon i Gomphotherium subtapiroideum/tassyi. Filogeneza gomfoteriów trilofodontycznych wg Mothé i in, 2016:

DietEdit

Analizy izotopowe południowoamerykańskich gomfoteriów sugerują szeroką dietę Notiomastodon platensis, z wyjątkiem skamieniałości odkopanych na stanowiskach w Santiago del Estero i La Carolina w Ekwadorze. Analizy izotopowe sugerują wyłączną dietę C4, podczas gdy wszystkie inne stanowiska z Ameryki Południowej wskazują na wyłączną dietę C3 lub mieszaną C3 i C4. Wyniki te potwierdzają również gradient równoleżnikowy traw C3 i C4. Analizy stereomikroskopowe dla N. platensis wykazały średnie wartości zadrapań i wgłębień, co plasuje go w obrębie wymarłej morfosfery żywiciela mieszanego, a wyższa częstotliwość drobnych zadrapań wskazywała na spożywanie traw C3.

Alternatywnie, obecność grubych i bardzo grubych zadrapań wraz z wyżłobieniami i dużymi wgłębieniami sugeruje spożywanie liści i zdrewniałych części. Analiza mikroskamieniałości roślinnych pozwoliła odzyskać fragmenty tracheid i elementów naczyń iglastych z promieniem komórek parenchymy, co potwierdza konsumpcję roślin drzewiastych, ziaren pyłku, zarodników i włókien.

Gomfotery Aguas de Araxa były generalistami i spożywały elementy drewniane, liście i trawy C3. Okazy Cuvieronius z Chile były wyłącznie zjadaczami roślin C3, natomiast okazy z Boliwii i Ekwadoru są klasyfikowane jako mające mieszaną dietę C3 i C4. Notiomastodon wykazywał szerszy zakres przystosowań żywieniowych. Okazy z Quequen Salado w prowincji Buenos Aires były całkowicie żywicielami C3, podczas gdy dieta okazów z półwyspu La Carolina w Ekwadorze była wyłącznie C4.

Możliwe przyczyny wymieraniaEdit

Wyniki potwierdzają, że starożytne diety nie zawsze mogą być interpretowane wyłącznie na podstawie morfologii zębów lub ekstrapolowane z obecnych krewnych. Dane z okresu środkowego i późnego plejstocenu wskazują, że z czasem nastąpiło przesunięcie we wzorcach żywieniowych z dala od przeważnie mieszanych karmicieli do bardziej wyspecjalizowanych karmicieli. Ta ewolucja diety może być jednym z czynników, które przyczyniły się do zniknięcia południowoamerykańskich gomphotheres na koniec plejstocenu. Zmiany klimatyczne i drapieżnictwo człowieka zostały również omówione jako możliwe przyczyny wyginięcia.

.