Gołębie i gołębie

Naturalny zasięg gołębia skalnego lub dzikiego gołębia (Columba livia) był prawdopodobnie regiony basenu Morza Śródziemnego z kamienistymi klifami, gdzie te ptaki mogą gniazdować. Jednak gatunek ten został udomowiony przez człowieka i obecnie został wprowadzony do odpowiednich siedlisk na całym świecie, w tym w Ameryce Północnej. Gołąb skalny może być teraz najbardziej rozpowszechnionym ptakiem na świecie.

Gołąb domowy jest uprawianą odmianą Columba livia, która jest hodowana do jedzenia. Najczęściej zjadane są młode ptaki, zwane gołąbkami.

Gołąb domowy rozwija intensywne przywiązanie do miejsca, w którym gniazduje i nocuje. Ten ptak jest również bardzo zręczny w znalezieniu drogi powrotnej do swojego domowego gniazda po tym, jak został zabrany na pewną odległość. Ludzie wykorzystali tę cechę używając „gołębi pocztowych” do transportu wiadomości na duże odległości. Wynalazek radia i innych metod komunikacji długodystansowej ostatecznie zastąpił gołębie pocztowe, ale konkursy są nadal organizowane w celu przetestowania zdolności homing poszczególnych ptaków wyścigowych.

Domowe gołębie zostały również wyhodowane w niektórych bardzo niezwykłych odmian kolorów, wyświetlaczy piór i kształtu ciała. Ludzie, którzy uważają, że estetyka niezwykłych gołębi jest interesująca, tworzą kluby i z zapałem porównują, wymieniają i sprzedają swoje odmiany gołębi domowych.

Gołębie zdziczałe to gołębie domowe, które uciekły i rozmnażają się na wolności. Gołębie zdziczałe żyją zazwyczaj w miastach i innych obszarach zabudowanych, chociaż czasami rozmnażają się również w bardziej naturalnych siedliskach. Ptaki te są często uważane za szkodniki, ponieważ mogą być uciążliwe, gdy jest ich dużo, brudząc swoimi odchodami posągi i budynki, a czasem brudząc ludzi spacerujących po ulicach lub w parkach.

Jednakże zdziczałe gołębie są jednymi z niewielu stworzeń pozaludzkich, które mogą tolerować warunki środowiskowe panujące w miastach i przyczyniają się do pozytywnej estetyki obszarów miejskich. Wiele osób lubi ręcznie karmić gołębie miejskie w parkach i innych miejscach publicznych, gdzie te ptaki mogą być liczne i oswojone.

Kilka innych gatunków gołębi jest trzymanych w niewoli, zazwyczaj jako zwierzęta domowe. Powszechne gołębie ozdobne obejmują gołębia obrożnego (Streptopelia decaocto), gołębia plamistego (S. chinensis), gołębia żółwiowego (S. turtur) i obrączkowanego gołębia żółwiowego (S. risoria). Niektóre z tych ptaków uciekły z niewoli i ustanowiły zdziczałe populacje poza ich naturalnym zasięgiem, na przykład w południowych częściach Stanów Zjednoczonych.

Gołąb koroniasty Wiktoria (Goura victoria). Obie płcie tego gatunku posiadają grzebień, ale tylko samiec wykonuje pokaz zalotów, w którym się nim popisuje. Fotografia autorstwa Roberta J. Huffmana. Field Mark Publications. Reprodukowane za zgodą.