Gloria Naylor

Naylor urodziła się w Nowym Jorku 25 stycznia 1950 roku, jako najstarsze dziecko Roosevelta Naylora i Alberty McAlpin. Naylorowie, którzy byli plantatorami w Robinsonville, Mississippi, wyemigrowali do Harlemu, aby uciec od życia na segregowanym Południu i szukać nowych możliwości w Nowym Jorku. Jej ojciec został pracownikiem tranzytu, matka – telefonistką. Mimo że matka Naylor była słabo wykształcona, uwielbiała czytać i zachęcała swoją córkę do czytania i prowadzenia dziennika. Jeszcze przed nastoletnimi latami Gloria zaczęła dużo pisać, wypełniając wiele zeszytów obserwacjami, wierszami i opowiadaniami.

W 1963 roku rodzina Naylor przeniosła się do Queens, a jej matka wstąpiła do Świadków Jehowy. Jako wybitna uczennica, która czytała z zapałem, Naylor trafiła do zaawansowanych klas w szkole średniej, gdzie zagłębiała się w twórczość XIX-wiecznych brytyjskich powieściopisarzy. Jej aspiracje edukacyjne zostały jednak opóźnione przez szok wywołany zabójstwem Dr. Martina Luthera Kinga Jr. w ostatniej klasie. Postanowiła odłożyć naukę w college’u, zostając misjonarką Świadków Jehowy w Nowym Jorku, Karolinie Północnej i na Florydzie. Odeszła siedem lat później, ponieważ „sprawy nie miały się lepiej, ale gorzej.”

Od 1975 do 1981 roku Naylor uczęszczała do Medgar Evers College, a następnie Brooklyn College, pracując jako operator telefoniczny, na kierunku pielęgniarstwo, zanim zmieniła kierunek na angielski. To właśnie w tym czasie przeczytała powieść Toni Morrison „The Bluest Eye”, która była dla niej przełomowym doświadczeniem. Zaczęła z zapałem czytać prace Zory Neale Hurston, Alice Walker i innych czarnych kobiet powieściopisarek, z którymi wcześniej nie miała styczności. Następnie uzyskała tytuł magistra w dziedzinie studiów afroamerykańskich na Uniwersytecie Yale; jej praca dyplomowa ostatecznie stała się jej drugą opublikowaną powieścią, Linden Hills.

Naylor uzyskała tytuł licencjata w dziedzinie języka angielskiego w Brooklyn College of the City University of New York w 1981 roku. Uzyskała tytuł magistra w African American Studies z Yale University w 1983 roku. Była honorowym członkiem Delta Sigma Theta sorority.

.