Glen Hansard jest zmęczony byciem poważnym balladzistą

Aby rozpocząć ten proces, Hansard wyjechał do Paryża, by wypróbować nowy sposób pisania piosenek, eksperymentując z nowym, świadomym, impresjonistycznym stylem, który odzwierciedlał jego codzienne życie w stolicy Francji. Mówi, że klucz do zmiany swojej muzycznej tożsamości odkrył dopiero, gdy poznał braci Khoshravesh, trio klasycznie wykształconych irańskich muzyków, których opanowanie tradycyjnych instrumentów, takich jak setar, kamancheh i ney, zapewniło Hansardowi świeżą paletę muzyczną.

„Prawda jest taka, że tak, początkowo chciałem nagrać akustyczną płytę, ale chciałem nagrać akustyczną płytę, bo nie wiedziałem, co innego mógłbym zrobić” – mówi Hansard, który zaprosił do studia kilku muzyków o zapędach elektronicznych, aby pomogli mu zrekonfigurować brzmienie. „To, co wnieśli ci muzycy było tak kurewsko piękne. To całkowicie zmieniło ton i moc tego, co stworzyłem.”

W rezultacie, This Wild Willing jest wyraźnym wstrząsem dla Hansarda. Piosenki takie jak „Weight of the World” i „Who’s Gonna Be Your Baby Now” to meandrujące, inspirowane jazzem ruminacje, w których nie słychać żadnych dźwięków. „Race to the Bottom” i główny singiel „I’ll Be You, Be Me” to mumble-folkowe medytacje, mniej zależne od tradycyjnej zachodniej melodii niż cokolwiek, co Hansard kiedykolwiek wydał. (Ta ostatnia piosenka, która zawiera sampel basu i perkusji z utworu „Cool Cat” zespołu Queen z 1982 roku, opóźniła datę wydania całego albumu o kilka miesięcy, kiedy Brian May z Queen „zajął się, kurwa, wszystkim”, aby uzgodnić sampel z zespołem Hansarda.)

Hansard dodaje, że bawiąc się pętlami perkusyjnymi, samplami i nowymi stylami produkcji, próbował odzwierciedlić różnorodność muzyki, której słucha w wolnym czasie. „Świadomie postanowiłem zrobić płytę, której chciałbym słuchać,” mówi, „ponieważ ironia polega na tym, że muzyka, której słucham nie odzwierciedla muzyki, którą gram. Stajesz się zamknięty w pewnego rodzaju gangu. Ludzie mogą mi powiedzieć: 'Damien Rice, bla bla bla’. Ja nie słucham Damiena Rice’a i nigdy nie słuchałem. Znam go i przyjaźnimy się, ale nie słucham go. W ten sam sposób nie słucham Josha Rittera, który jest moim kolejnym przyjacielem. Nie chodzi o to, że go nie lubię – to po prostu nie jest moja muzyka. Ludzie założyliby, że ponieważ tworzysz tego typu muzykę, to jej słuchasz, a to absolutna nieprawda.”

Ale wieloletni frontman irlandzkiej alt-rockowej grupy The Frames, który ostatni raz wydał album w 2015 roku, mówi, że największym motywatorem do wstrząśnięcia swoimi artystycznymi ramami było burzliwe wydanie poprzedniego solowego zestawu w zeszłym roku. „Muszę przyznać, że kiedy wydałem Between Two Shores, to mną zatrzęsło” – mówi. „Przestraszyło mnie to, a to dlatego, że ten album to po prostu garść demówek, z których nie powstało Didn’t He Ramble. Miałem to okropne, pieprzone uczucie – wiesz, kiedy coś piszesz i czujesz, że trochę to podkręciłeś?”

Do tego momentu Hansard zaczął już eksplorować swój nowy, improwizacyjny styl pisania piosenek, więc był skonfliktowany z wydawaniem muzyki, która nie odzwierciedlała jego twórczego stanu umysłu. „Jeśli to są piosenki, które teraz piszę i to jest nastrój, który tworzę, to co ja, kurwa, robię wydając tę płytę?” – pytał sam siebie. Kiedy ukazało się Between Two Shores, Hansard powiedział swojemu menadżerowi, aby ograniczył ilość tras koncertowych na albumie.

Czy Hansard kiedykolwiek wcześniej w swojej prawie 30-letniej karierze czuł się w ten sposób? „To był absolutnie pierwszy raz i to naprawdę mną wstrząsnęło. Pozwoliłem sobie na wydanie czegoś, co nie było na najwyższym poziomie, jaki mogłem osiągnąć. Dobra wiadomość jest taka, że zareagowałem na to.”

„Musiałem odpuścić sobie to, kim jest Glen Hansard. Musiałem porzucić koncepcję bycia piosenkarzem folkowym.”

Na głębszym poziomie, This Wild Willing służy jako środek kariery do oczyszczenia palety dla Hansarda, który porównuje proces tworzenia płyty do swojej wcześniejszej pracy z The Frames. W tamtym zespole, jak mówi, „Tworzyliśmy muzykę rockową i to taką, jaką lubiliśmy, jaką byliśmy zainteresowani. Mniej chodziło o tworzenie postaci, mniej o bycie szczerym czy prawdziwym.”

Kiedy Hansard mówi o „tworzeniu postaci”, odnosi się po części do wielkiego sukcesu Once i jego nagrodzonego Oscarem singla „Falling Slowly” – okresu, w którym wspomina, że czuł się podekscytowany, choć często niespokojny i bardziej niż trochę twórczo zamknięty w sobie. Chociaż dawno już minęły lata Once-manii, rozmawiając z nim można odnieść wrażenie, że wciąż pracuje nad jakimś małym kawałkiem pozostałego po tym doświadczeniu gniewu.

Przez kilka lat po premierze filmu, Hansard i jego muzyczna, ekranowa, a kiedyś romantyczna partnerka, Markéta Irglová, prezentowali swój związek na scenach całego świata, noc po nocy, jako członkowie grupy The Swell Season. Kilka lat po rozpoczęciu współpracy, Irglová i Hansard rozstali się, a po utrzymaniu zespołu przez kilka kolejnych lat, Swell Season stopniowo się rozwiązał.

„Kiedyś był to wspaniały, cudowny rozdział w mojej karierze i w moim życiu, ale to również rodzaj wyznaczenia mnie jako folkowego faceta,” mówi. „Jeśli spojrzeć na moją karierę przed Once, muzyka była zupełnie inna. Nie chcę spędzić reszty mojego życia na odtwarzaniu tego niesamowitego momentu. Nadal jestem za każdą piosenką z płyty Once, w 100 procentach, ale to nie znaczy, że jestem ograniczony do bycia tym facetem. Absolutnie odmawiam spędzenia reszty mojego życia w nadziei, że Markéta wróci ze mną na trasę. I refuse to go there.”

These days, Hansard seems to have mostly arrived at a sense of peace. „Jestem bardzo, bardzo szczęśliwy mogąc powiedzieć, że są noce, kiedy nie gram żadnych piosenek z Once, a potem są noce, kiedy gram tylko stare piosenki,” mówi. „Czuję, że jestem teraz w takiej sytuacji z moją publicznością, że nie ma problemu, jeśli zdecyduję się nie grać pewnych piosenek. Pójdą za mną, ponieważ nie oszukuję ich i nie próbuję celowo ich zdenerwować.

„Nie sądzę, że kiedykolwiek będę tym artystą, który mówi, 'Pieprz się, to jest to, co robię dzisiaj wieczorem’, jak Lou Reed,” dodaje. „Nie sądzę, żebym kiedykolwiek był takim gościem i nie sądzę, żebym kiedykolwiek był. Bo ostatecznie czuję się jak facet, który napisał te stare piosenki. Facet, który napisał 'Falling Slowly’ i facet, który napisał 'I’ll Be You, Be Me’ – to ten sam facet.”