George S. Kaufman
Kaufman zaczął dostarczać materiały humorystyczne do kolumny, którą Franklin P. Adams pisał dla New York Mail. Stał się bliskim przyjacielem Adamsa, który pomógł mu zdobyć jego pierwszą pracę w gazecie – felietonisty humorystycznego dla The Washington Times w 1912 roku. W 1915 roku był już reporterem dramatycznym w The New York Tribune, pracując pod kierownictwem Heywooda Brouna. W 1917 roku Kaufman dołączył do The New York Times, stając się redaktorem dramatu i pozostając z gazetą do 1930 roku.
Kaufman poważnie traktował swoje obowiązki redakcyjne. Według legendy, przy pewnej okazji agent prasowy zapytał: „Jak zdobyć nazwisko naszej głównej damy w Timesie?”. Kaufman: „Zastrzel ją.”
TheatreEdit
Kaufman zadebiutował na Broadwayu 4 września 1918 roku w Knickerbocker Theatre premierą melodramatu Someone in the House. Współautorem sztuki był Walter C. Percival, na podstawie opowiadania Larry’ego Evansa z czasopisma. Sztuka została wystawiona na Broadwayu (tylko 32 przedstawienia) w czasie epidemii grypy, kiedy zalecano ludziom unikanie tłumów. Z „kwaśną wesołością” Kaufman zasugerował, że najlepszym sposobem na uniknięcie tłumów w Nowym Jorku jest udział w jego sztuce.
W każdym sezonie na Broadwayu od 1921 do 1958 roku, była sztuka napisana lub wyreżyserowana przez Kaufmana. Od śmierci Kaufmana w 1961 roku na Broadwayu pojawiały się wznowienia jego twórczości w latach 60-tych, 70-tych, 80-tych, 2000 i 2010. Kaufman napisał tylko jedną sztukę samodzielnie, The Butter and Egg Man w 1925 roku. Z Markiem Connelly napisał Merton of the Movies, Dulcy, i Beggar on Horseback; z Ringiem Lardnerem napisał June Moon; z Edną Ferber napisał The Royal Family, Dinner at Eight, i Stage Door; z Johnem P. Marquandem napisał sceniczną adaptację powieści Marquanda The Late George Apley; a z Howardem Teichmannem napisał The Solid Gold Cadillac. Według jego biografii w PBS, „wraz z Mossem Hartem napisał jedne z najtrwalszych komedii amerykańskiego teatru”. Ich praca obejmuje Once in a Lifetime (w którym również wystąpił), Merrily We Roll Along, The Man Who Came to Dinner i You Can’t Take It with You, który zdobył nagrodę Pulitzera w 1937 roku.
Przez pewien czas Kaufman mieszkał przy 158 West 58th Street w Nowym Jorku. Budynek ten później stał się scenerią dla Stage Door. Jest to obecnie Park Savoy Hotel i przez wiele lat był uważany za hotel zajmujący jeden pokój.
Teatr muzycznyEdit
Despite jego twierdzenie, że nie wiedział nic o muzyce i nienawidził jej w teatrze, Kaufman współpracował przy wielu projektach teatru muzycznego. Do jego najbardziej udanych przedsięwzięć należą dwa broadwayowskie spektakle przygotowane dla braci Marx, The Cocoanuts, napisany wspólnie z Irvingiem Berlinem, oraz Animal Crackers, napisany wspólnie z Morrie Ryskindem, Bertem Kalmarem i Harrym Rubinem. Według Charlotte Chandler, „W czasie, gdy otwarto Animal Crackers (…) bracia Marx stali się na tyle sławni, że zainteresowało się nimi Hollywood. Paramount podpisał z nimi kontrakt”. Kaufman był jednym z pisarzy, którzy wyróżniali się w pisaniu inteligentnych nonsensów dla Groucho Marxa, co było procesem opartym na współpracy, biorąc pod uwagę umiejętności Groucho w rozszerzaniu materiału scenariusza. Chociaż bracia Marx byli notorycznie krytyczni wobec swoich scenarzystów, Groucho i Harpo Marx wyrażali podziw i wdzięczność wobec Kaufmana. Dick Cavett, wprowadzając Groucho na scenie w Carnegie Hall w 1972 roku, powiedział publiczności, że Groucho uważa Kaufman być „jego bogiem”.
Podczas gdy Cocoanuts został opracowany w Atlantic City, Irving Berlin był bardzo entuzjastycznie nastawiony do włączenia piosenki „Always”, który napisał jako prezent ślubny dla swojej narzeczonej. Kaufman był mniej entuzjastyczny i odmówił przerobienia libretta, aby włączyć ten numer. Ostatecznie piosenka stała się wielkim przebojem Berlina, nagrywanym przez wielu popularnych wykonawców. Według Laurence Bergreen, „brak entuzjazmu Kaufmana spowodował, że Irving stracił zaufanie do piosenki, a 'Always’ zostało usunięte z partytury The Cocoanuts – choć nie z pamięci jej twórcy. … Kaufman, zdeklarowany mizoginista, nie miał żadnego pożytku z piosenki w The Cocoanuts, ale jego dezaprobata nie powstrzymała Berlina przed zachowaniem jej na ważniejszą okazję.” The Cocoanuts pozostanie Irving Berlin jedyny Broadway musical – aż do jego ostatniego, Mr. President – który nie zawiera co najmniej jeden ostatecznie hit song.
Humor pochodzący z sytuacji politycznych był szczególnie interesujące dla Kaufman. Współpracował przy przebojowym musicalu Of Thee I Sing, który zdobył Nagrodę Pulitzera w 1932 roku, pierwszym tak uhonorowanym musicalu, oraz jego sequelu Let 'Em Eat Cake, a także przy jednej kłopotliwej, ale ostatecznie udanej satyrze, która miała kilka wcieleń, Strike Up the Band. Z Kaufmanem przy tych przedsięwzięciach pracowali Ryskind, George Gershwin i Ira Gershwin. Kaufman napisał także, wraz z Mossem Hartem, książkę do musicalu I’d Rather Be Right, w którym główną rolę zagrał George M. Cohan jako Franklin Delano Roosevelt (ówczesny prezydent USA), a piosenki napisali Richard Rodgers i Lorenz Hart. Był także współautorem komediodramatu Pierwsza dama z 1935 roku. W 1945 roku Kaufman zaadaptował H.M.S. Pinafore na Hollywood Pinafore.
Kaufman przyczynił się również do powstania głównych nowojorskich rewii, w tym The Band Wagon (która dzieliła piosenki, ale nie fabułę z wersją filmową z 1953 roku) z Arthurem Schwartzem i Howardem Dietzem. Jego często antologizowany skecz „The Still Alarm” z rewii The Little Show przetrwał jeszcze długo po jej zamknięciu. Innym znanym jego skeczem jest „If Men Played Cards As Women Do” (Gdyby mężczyźni grali w karty tak jak kobiety). Powstały również musicale oparte na właściwościach Kaufmana, takie jak musicalowa wersja Merrily We Roll Along z 1981 roku, zaadaptowana przez George’a Furtha i Stephena Sondheima. Musical Sherry! (1967) został oparty na jego sztuce The Man Who Came to Dinner.
Reżyseria i produkcjaEdit
Kaufman wyreżyserował oryginalne lub wznowieniowe produkcje sceniczne wielu sztuk teatralnych i musicali, w tym The Front Page Charlesa MacArthura i Bena Hechta (1928), Of Thee I Sing (1931 i 1952), Of Mice and Men Johna Steinbecka (1937), My Sister Eileen Josepha Fieldsa i Jerome’a Chodorova (1940), Hollywood Pinafore (1945), The Next Half Hour (1945), Park Avenue (1946, także współautor książki), Town House (1948), Bravo! (1948, także współautor scenariusza), Metropole (1949), musical Franka Loessera Guys and Dolls, za który w 1951 roku otrzymał nagrodę Tony dla najlepszego reżysera, The Enchanted (1950), The Small Hours (1951, także współautor scenariusza), Fancy Meeting You Again (1952, także współautor scenariusza), The Solid Gold Cadillac (1953, także współautor scenariusza) oraz Romanoff and Juliet Petera Ustinova (1957).
Kaufman wyprodukował wiele własnych sztuk, jak również sztuk innych pisarzy. Przez krótki czas, mniej więcej od 1940 do ok. 1946 roku, Kaufman, wraz z Mossem Hartem i Maxem Gordonem, był właścicielem i dyrektorem Lyceum Theatre.
Film i telewizjaEdit
Wiele sztuk Kaufmana zostało zaadaptowanych na potrzeby hollywoodzkich i brytyjskich filmów. Do najlepiej przyjętych należały Dinner At Eight, Stage Door (prawie całkowicie przerobiona przez innych do wersji filmowej) i You Can’t Take It with You (znacznie zmieniona przez innych do wersji filmowej), która zdobyła Oscara za najlepszy film w 1938 roku, oraz The Dark Tower (film z 1943 roku). Sporadycznie pisał też bezpośrednio do filmów, m.in. scenariusz do filmu A Night at the Opera dla braci Marx. Jego jedynym kredytem jako reżyser filmowy był The Senator Was Indiscreet (1947) z Williamem Powellem.
Od 1949 roku do połowy sezonu 1952-1953, pojawił się jako panelista w serialu telewizyjnym CBS This Is Show Business. Kaufman poczynił uwagę na temat nadmiernej emisji „Cichej nocy” w okresie Bożego Narodzenia: „Zróbmy ten jeden program”, powiedział, „na którym nikt nie śpiewa 'Cichej nocy'”. Wynikające z tego publiczne oburzenie spowodowało jego zwolnienie przez CBS. W odpowiedzi Fred Allen powiedział: „W telewizji było tylko dwóch mędrców: Groucho Marx i George S. Kaufman. Bez Kaufmana, telewizja powróciła do bycia półgłówkiem”. Byłoby więcej niż rok przed Kaufman pojawił się w telewizji again.
BridgeEdit
Kaufman był wybitnym graczem w brydża, prawdopodobnie zarówno brydża aukcyjnego i kontraktowego. The New Yorker opublikował wiele z jego humorystycznych artykułów na temat gry w karty; przynajmniej niektóre z nich były przedrukowywane więcej niż raz, w tym:
- „Bunt Kibiców” i sugestia, że kluby brydżowe powinny zamieszczać ogłoszenia o tym, czy pary Północ-Południe lub Wschód-Zachód trzymają dobre karty.
- Kaufman był notorycznie niecierpliwy wobec słabych graczy. Jeden z takich partnerów poprosił o pozwolenie na skorzystanie z męskiej toalety, zgodnie z legendą, a Kaufman odpowiedział: „Z przyjemnością. Po raz pierwszy dzisiaj będę wiedział, co masz w ręce”.
- O siedzeniu na południu: (1) „Bez względu na to, kto pisze książki lub artykuły, South trzyma najstraszniejsze karty, jakie kiedykolwiek widziałem. To szczęściarz, jeśli kiedykolwiek takiego widziałem.” (2) Oswald Jacoby doniósł o rozdaniu, które Kaufman rozegrał wspaniale w 1952 roku, po którym powiedział: „Wolałbym siedzieć na Południu niż być Prezydentem.”
- O coffeehousingu: „Chciałbym mieć przegląd licytacji ze wszystkimi oryginalnymi akcentami.”
Jego pierwsza żona Beatrice Bakrow Kaufman była również zapaloną brydżystką, a także okazjonalną pokerzystką z mężczyznami z Algonquin, która sama napisała co najmniej jeden artykuł w New Yorkerze o brydżu, w 1928 r.
.
Leave a Reply