George Gervin

Virginia SquiresEdit

W 1972-73, Gervin początkowo grał w Michigan dla Pontiac Chaparrals z Continental Basketball Association, gdzie został zauważony przez Johnny Kerr, wiceprezes, Basketball Operations dla Virginia Squires z ABA. W styczniu 1973 roku, Kerr podpisał Gervin do Giermków na 40.000 dolarów rocznie contract.

Gervin’s czas w Wirginii byłoby krótkotrwałe, jednak. Finanse Giermków nigdy nie były stabilne i byli oni zmuszeni do rozpoczęcia handlu swoimi najlepszymi graczami, aby zdobyć wystarczająco dużo pieniędzy, aby utrzymać się przy życiu. W przeciągu zaledwie czterech miesięcy przehandlowali Juliusa Ervinga i Swena Natera za gotówkę i/lub picki w drafcie. Podczas ABA All-Star Weekend w 1974 roku pojawiły się plotki, że Giermkowie prowadzą rozmowy na temat sprzedaży Gervina za gotówkę. Plotki okazały się prawdziwe; 30 stycznia Gervin został sprzedany do Spurs za $228,000. ABA próbowała zablokować transakcję, twierdząc, że handlując swoją ostatnią legalną gwiazdą, Giermkowie urządzili wyprzedaż. Jednak sąd stanął po stronie Spurs. W ciągu dwóch lat, Giermków już nie było.

San Antonio SpursEdit

Po dwóch sezonach w ABA, Gervin stał się uprawniony do gry w NBA w czasie draftu NBA w 1974 roku. Phoenix Suns wybrali Gervina w trzeciej rundzie z 40. pickiem, jednak Gervin zdecydował się pozostać w ABA i nadal grał dla Spurs. Z Gervinem jako centralnym punktem, Spurs przekształcili się z drużyny nastawionej głównie na obronę w ekscytujący, szybko łamiący się zespół, który grał to, co trener Bob Bass nazwał „szkolną koszykówką”. Chociaż Spurs nigdy nie wygrali serii playoff ABA podczas pierwszych trzech lat Gervina, ich mocny atak sprawił, że byli bardzo atrakcyjni dla NBA (wraz z ich frekwencją na stosunkowo małym rynku medialnym), a Spurs dołączyli do bardziej ugruntowanej ligi jako część fuzji ABA-NBA w 1976 roku. Tuż przed ostatnim sezonem ABA, Spurs pozyskali w drodze wymiany Larry’ego Kenona, który wraz z Gervinem tworzył ofensywnie dominujący duet, który miał wzmocnić ich skład i walczyć o mistrzostwo. W tamtym sezonie byli o jedno zwycięstwo od awansu do Finałów ABA 1976 bez rywalizacji w pierwszej rundzie, ponieważ przegrali 4-3 z prowadzonymi przez Juliusa Ervinga New York Nets, którzy zdobyli mistrzostwo.

Pierwsza korona punktowa Gervina w NBA przyszła w sezonie 1977-78, kiedy to nieznacznie wyprzedził Davida Thompsona o siedem setnych punktu (27.22 do 27.15). Chociaż Thompson wystąpił w ostatnim meczu sezonu zasadniczego z pamiętnym występem, zdobywając 73 punkty, Gervin utrzymał nieznaczną przewagę, zdobywając 63 punkty (w tym ówczesny rekord NBA – 33 punkty w drugiej kwarcie) w przegranym ostatnim meczu sezonu zasadniczego. Mając koronę strzelców w ręku, przesiedział część trzeciej i całą czwartą kwartę. W sezonie 1978-79 NBA, Spurs skończyli 48-34 z drugim seedem w Konferencji Wschodniej (obecnie drużyna Konferencji Zachodniej), wyprzedzili Juliusa Ervinga i Philadelphię 76ers w drugiej rundzie, pokonując ich w siedmiu meczach, gdy Gervin prowadził ligę w punktacji playoff z 28.6 ppg. Byli o jedno zwycięstwo od awansu do finałów NBA w 1979 roku, kiedy to prowadzili 3-1 z Washington Bullets w finałach konferencji, ale przegrali trzy mecze z rzędu i stracili serię. Kenon stałby się wolnym agentem i podpisałby kontrakt z Bulls po następnym sezonie.

Pomimo rozczarowujących eliminacji do playoff i braku awansu do finałów, Gervin był oddany Spurs, nie okazując frustracji wobec swoich kolegów z drużyny, żyjąc w ten sposób w zgodzie ze swoim pseudonimem i poszedł na prowadzenie w NBA w średniej punktowej przez trzy lata z rzędu od 1978 do 1980 (z maksimum 33.1 punktów na mecz w 1979-80), i ponownie w 1982. Przed Michaelem Jordanem, Gervin miał najwięcej tytułów króla strzelców w historii ligi. W 1981 roku, gdy z powodu kontuzji opuścił trzy mecze, zmiennik Gervina, Ron Brewer, notował średnio ponad 30 punktów na mecz. Kiedy Gervin wrócił, zdobywał ponad 40 punktów. Zapytany o to, czy wysyła jakąś wiadomość, Gervin odpowiedział: „Tak jak zaplanował to Pan” i dodał: „Ice be cool” (z Ronem Brewerem). W sezonie 1981-82 Spurs po raz kolejny walczyli o mistrzostwo, do tego czasu Spurs stali się już drużyną Konferencji Zachodniej i zajęli drugie miejsce w konferencji z bilansem 48-34. Gervin prowadził drużynę w punktacji z 29.4 ppg, wrócili do Finałów Konferencji, ale zostali zmieceni przez rozstawionych z numerem jeden Los Angeles Lakers, którzy ostatecznie zdobyli mistrzostwo w tym samym roku. W 1982 roku Spurs wybrali do draftu Olivera Robinsona z UAB i Tony’ego Griera z Południowej Florydy, a także przehandlowali za gwiazdę centrum Artisa Gilmore’a, aby zdjąć presję ofensywną z Gervina. Tym razem, dzięki dodaniu Gilmore’a i kilku świeżych młodych talentów, Spurs byli ponownie pretendentem do tytułu w sezonie 1982-83, kończąc sezon 53-29 z numerem dwa w Konferencji Zachodniej, wracając do Finałów Konferencji po raz kolejny z Gervinem na czele, osiągając średnią 25.2 ppg, tylko po to, aby zostać pokonanym po raz kolejny przez najwyżej rozstawionych Los Angeles Lakers w sześciu meczach.

Chicago BullsEdit

Tuż przed sezonem 1985-86, Gervin został sprzedany do Chicago Bulls za napastnika Davida Greenwooda po braku wielu przedsezonowych treningów wśród możliwości bycia zdegradowanym na ławkę przez nowego głównego trenera, Cottona Fitzsimmonsa. Wschodząca gwiazda Bulls, Michael Jordan, stwierdził, że jest „niezadowolony” po tej transakcji. Ten sezon miał być ostatnim sezonem Gervina w NBA przed odejściem na emeryturę. Mimo, że w tym czasie starzał się i nie był już na poziomie All-Star, Gervin wciąż był efektywny w składzie Bulls, notując średnio 16.2 ppg, miał kolejny 40-punktowy występ (season-high 45 punktów przeciwko Dallas Mavericks) i zagrał we wszystkich 82 meczach. Bulls zakończyli rozgrywki z bilansem 30-52, ale wystarczyło to do awansu do playoffów i zajęcia 8 miejsca w Konferencji Wschodniej. Ostatni mecz NBA w karierze Gervina odbył się 20 kwietnia 1986 roku, kiedy to Jordan zdobył 63 punkty w meczu nr 2 pierwszej rundy z Boston Celtics. Gervin zanotował asystę i faul osobisty w ciągu pięciu minut gry, a Bulls później zostali zmieceni przez Celtics w pierwszej rundzie.

Kariera po NBAEdit

Po odejściu z NBA Gervin grał przez kilka lat w Europie: we Włoszech dla Banco Roma w sezonie 1986-87, gdzie zdobywał średnio 26,1 punktu na mecz, oraz w hiszpańskiej National Basketball League dla drużyny TDK Manresa (miał wtedy 38 lat). W tym momencie kariery stracił nieco na szybkości, ale instynkt zdobywcy punktów pozostał; notował średnio 25,5 punktu, 5 zbiórek i 1,2 asysty, a w swoim ostatnim meczu zdobył 31 punktów i zebrał 15 zbiórek, aby utrzymać Manresę w pierwszej lidze hiszpańskiej. Pomiędzy latami gry w Europie Gervin grał również dla Quad City Thunder w nieistniejącym już Continental Basketball Association (innym niż CBA, w którym rozpoczął karierę).

LegacyEdit

Nazwisko „Iceman” ze względu na jego chłodne usposobienie na boisku, Gervin był przede wszystkim znany ze swoich talentów do zdobywania punktów. Otrzymał również przydomek z powodu jego rzadkiej zdolności do gry w koszykówkę na wysokim poziomie bez pocenia się.

Gervin’s trademark move was the finger roll, a shot in which one rolls the basketball along his or her fingertips. Podczas gdy inni naśladowali ten styl podczas strzelania layupów, Gervin był znany z „finger roll” aż do linii rzutów wolnych.

Spuścizna Gervina zainspirowała innych sportowców. Koszykówka wielki Gary Payton stwierdził, że jego idolem dzieciństwa był Gervin i że był jego ulubionym graczem do oglądania. Gervin był również idolem byłego rozgrywającego NFL i zdobywcy nagrody Heismana, Ty’a Detmera. Detmer zapisuje w swojej autobiografii, że był podekscytowany otrzymaniem autografu Gervina pewnego dnia jako młody człowiek w San Antonio.

.