George Brett

Minor leaguesEdit

Brett rozpoczął swoją profesjonalną karierę baseballową jako shortstop, ale miał problemy z przejściem do prawej strony defensywy i wkrótce został przesunięty na trzecią bazę. Jako trzeci bazowy, jego potężne ramię pozostało atutem, a on pozostał w tym miejscu przez ponad 15 lat. Brett zatrzymał się w mniejszej lidze w Billings Mustangs w Rookie-level Pioneer League w 1971 r., San Jose Bees w Class A California League w 1972 r. i Omaha Royals w Class AAA American Association w 1973 r., notując odpowiednio: .291, .274 i .284.

Kansas City Royals (1973-1993)Edit

1973Edit

Royals promowali Bretta do głównych lig 2 sierpnia 1973 r., Kiedy grał w 13 meczach i był 5 na 40 (.125) w wieku 20 lat.

1974Edit

Brett wygrał początkową pracę trzeciej bazy w 1974 r., ale zmagał się z płytą, dopóki nie poprosił o pomoc Charleya Lau, trenera pałkarzy Royals. Spędzając razem przerwę All-Star, Lau nauczył Bretta, jak chronić całą płytę i ukryć pewne dziury w jego huśtawce, które wykorzystywali doświadczeni miotacze z wielkiej ligi. Uzbrojony w tę wiedzę, Brett szybko rozwinął się jako uderzenie, a zakończył rok ze średnią battingu .282 w 113 grach.

1975-1979Edit

Brett przekroczył znak .300 po raz pierwszy w 1975 roku, uderzając .308 i prowadząc ligę w trafieniach i trójkach. Następnie zdobył swój pierwszy tytuł pałkarza w 1976 roku ze średnią .333. Czterema pretendentami do tego tytułu byli Brett, kolega z drużyny Royals Hal McRae oraz koledzy z drużyny Minnesota Twins Rod Carew i Lyman Bostock. W dramatycznym stylu Brett trafił 2 na 4 w ostatnim meczu sezonu przeciwko Twins, pokonując swoich trzech rywali, z których wszyscy grali w tym samym meczu. Jego przewaga nad zajmującym drugie miejsce McRae wynosiła mniej niż 0,001. Brett zdobył tytuł, gdy piłka spadła przed lewym obrońcą Twins Steve’em Brye, odbiła się na murawie AstroTurf stadionu Royals i nad głową Brye’a dotarła do ściany; Brett okrążył bazę i wykonał inside-the-park home run. McRae, batting tuż za Brett w linii, grounded out i Brett wygrał swój pierwszy tytuł batting.

Od 8 maja do 13 maja 1976 roku, Brett miał trzy lub więcej trafień w sześciu kolejnych meczach, rekord major league. Miesiąc później był na okładce Sports Illustrated za artykuł, i zrobił swój pierwszy z 13 zespołów All-Star. Royals zdobyli pierwszy z trzech tytułów dywizji American League West Division, rozpoczynając tym samym wspaniałą rywalizację z New York Yankees, z którymi zmierzyli się w American League Championship Series w każdym z tych trzech lat. W piątym i ostatnim meczu ALCS w 1976 roku, Brett uderzył trzypuntowego homera w ósmej rundzie, by doprowadzić do remisu po sześciu punktach – tylko po to, by zobaczyć, jak Chris Chambliss z drużyny Yankees strzela solo w dziewiątej rundzie i daje Yankees zwycięstwo 7-6. Brett zajął drugie miejsce w głosowaniu na MVP Ligi Amerykańskiej, ustępując Thurmanowi Munsonowi.

Rok później Brett pojawił się jako mocny zawodnik, zdobywając 22 home runy, gdy Royals zmierzali do kolejnego ALCS. W piątym meczu ALCS w 1977 roku, po trójce RBI, Brett wdał się w sprzeczkę z Graigiem Nettlesem, co zapoczątkowało bójkę na ławce rezerwowych.

W 1978 roku Brett uzyskał wynik .294 (jedyny raz w latach 1976-1983, w którym nie uzyskał wyniku co najmniej .300), pomagając Royals zdobyć trzeci z rzędu tytuł mistrza AL West. Jednak Kansas City po raz kolejny przegrało z Jankesami w ALCS, ale nie przed tym, jak Brett zaliczył trzy home runy z Catfish Hunterem w Game Three, stając się drugim graczem, który zaliczył trzy home runy w meczu LCS (Bob Robertson był pierwszym, który zrobił to w Game Two of the 1971 NLCS).

Brett podążył z udanym sezonem 1979, w którym zajął trzecie miejsce w głosowaniu na MVP AL. Stał się szóstym graczem w historii ligi, który miał co najmniej 20 podwojeń, trójek i homerów w jednym sezonie (42-20-23) i prowadził ligę w trafieniach, podwojeniach i trójkach podczas batu .329, z procentem bazowym .376 i procentem sluggingowym .563.

1980Edit

Wszystkie te imponujące statystyki były tylko preludium do 1980 roku, kiedy Brett wygrał American League MVP i batu .390, nowoczesny rekord dla trzeciego bazowego. Brett’s batting average was at or above .400 as late in the season as September 19, and the country closely followed his quest to bat .400 for an entire season, a feat which has not been accomplished since Ted Williams in 1941.

Brett’s 1980 batting average of .390 jest drugą po średniej Tony’ego Gwynna z 1994 roku wynoszącej .394 (Gwynn zagrał w 110 meczach i miał 419 uderzeń w sezonie skróconym przez strajk, w porównaniu do 449 uderzeń Bretta w 1980 roku), jeśli chodzi o najwyższą średnią pojedynczego sezonu od 1941 roku. Brett zanotował również 118 runs batted in, występując w zaledwie 117 meczach; był to pierwszy przypadek gracza notującego średnio jeden RBI na mecz (w ponad 100 meczach) od czasu Walta Dropo trzydzieści sezonów wcześniej. On prowadził American League w obu slugging i on-base percentage.

Brett rozpoczął się powoli, uderzając tylko .259 w kwietniu. W maju, uderzył .329, aby uzyskać jego średnia sezonu do .301. W czerwcu, 27-letni trzeci baseman uderzył .472 (17-36), aby podnieść swoją średnią sezonową do .337, ale zagrał swój ostatni mecz na miesiąc 10 czerwca, nie wracając do składu aż po All-Star Break 10 lipca.

W lipcu, po wyłączeniu na miesiąc, grał w 21 meczach i uderzył .494 (42-85), podnosząc swoją średnią sezonową do .390. Brett rozpoczął 30-meczową passę trafień 18 lipca, która trwała do momentu, gdy 19 sierpnia trafił 0-3 (następnej nocy trafił 3-for-3). Podczas tych 30 meczów, Brett uzyskał wynik .467 (57-122). Jego najwyższa nota w sezonie przyszła tydzień później, kiedy to 26 sierpnia Brett miał średnią na poziomie .407, po tym jak trafił 5-for-5 we wtorkową noc w Milwaukee. W sierpniu (30 meczów) miał średnią .430, a na pięć tygodni przed końcem sezonu jego średnia wynosiła .403. W ciągu trzech gorących miesięcy: czerwca, lipca i sierpnia 1980 roku, George Brett zagrał w 60 meczach Ligi Amerykańskiej i uzyskał wynik .459 (111-242), większość z nich po powrocie po miesięcznej kontuzji. Dla tych 60 gier miał 69 RBI i 14 home runs.

Brett ominął kolejne 10 dni na początku września i uderzył tylko .290 za miesiąc. Jego średnia była na .400 tak późno, jak 19 września, ale miał 4 na 27 slump, a średnia zanurzona do .384 na 27 września, z tygodnia do gry. W ostatnim tygodniu Brett trafił 10 na 19, w tym 2 na 4 w ostatnim meczu sezonu regularnego 4 października. Jego średnia sezonu zakończyła się na poziomie .390 (175 trafień w 449 at-bats = .389755), a średnia RBI na mecz wynosiła ponad jeden. Brett prowadził w lidze zarówno w procentach bazowych (.454) jak i procentach skuteczności (.664) w drodze do zdobycia 17 z 28 możliwych głosów na pierwsze miejsce w wyścigu po MVP. Odkąd Al Simmons w 1931 roku dla Philadelphia Athletics uzyskał wynik .390, jedyne wyższe średnie po 1931 roku mieli Ted Williams z Red Sox (.406 w 1941 roku) i Tony Gwynn z San Diego Padres (.394 w skróconym przez strajk sezonie 1994).

Co ważniejsze, Royals wygrali American League West i zmierzyliby się z mistrzem Wschodu Yankees w ALCS.

1980 postseasonEdit

Podczas 1980 post-season, Brett poprowadził Royals do ich pierwszego American League pennant, zamiatając playoffy w trzech meczach od rywala Yankees, który pokonał K.C. w 1976, 1977 i 1978 playoffach. W meczu nr 3, Brett uderzył piłkę w trzeci pokład Stadionu Jankesów z rąk Goose’a Gossage’a. Poprzedni rzut Gossage’a był mierzony z prędkością 97 mil na godzinę, co skłoniło nadawcę ABC Jima Palmera do powiedzenia: „Wątpię, czy rzucił tę piłkę z prędkością 97 mil na godzinę”. Chwilę później Palmer otrzymał rzeczywisty odczyt 98. „Cóż, powiedziałem, że to nie było 97”, odpowiedział Palmer. Brett następnie uderzył .375 w 1980 World Series, ale Royals przegrali w sześciu meczach z Philadelphia Phillies. Podczas tej serii, Brett trafił na pierwsze strony gazet po tym, jak opuścił mecz nr 2 w 6. minucie z powodu bólu hemoroidów. Następnego dnia Brett przeszedł drobną operację, a w meczu nr 3 powrócił i zaliczył home run, dzięki czemu Royals wygrali w 10 inningach 4-3. Po meczu Brett usłyszał słynny cytat „…moje problemy są już za mną”. W 1981 roku opuścił dwa tygodnie treningu wiosennego, aby mieć usunięte hemoroidy.

Pine Tar IncidentEdit

Main article: Pine Tar Incident
Kij baseballowy użyty przez George’a Bretta w incydencie Pine Tar 24 lipca 1983 roku

W dniu 24 lipca 1983r, z Royals grając przeciwko Yankees na Yankee Stadium, w górnej części dziewiątej rundy z dwoma out, Brett uderzył go-ahead dwa run homer off Goose Gossage umieścić Royals się 5-4. Po tym uderzeniu menedżer Yankees Billy Martin zwrócił uwagę sędziów na zasadę, która mówi, że obca substancja na kiju nie może znajdować się dalej niż 18 cali od gałki. Sędziowie zmierzyli ilość smoły sosnowej, legalnej substancji używanej przez uderzających do poprawy chwytu, na kiju Bretta; smoła sosnowa rozciągała się na około 24 cale. Sędzia płyty głównej, Tim McClelland, zasygnalizował, że Brett odpada, kończąc mecz jako zwycięstwo Jankesów. Rozwścieczony Brett wyszedł z ławki bezpośrednio w kierunku McClellanda i musiał zostać fizycznie powstrzymany przez dwóch sędziów i menedżera Royals Dicka Howsera.

Royals zaprotestowali przeciwko grze, a prezydent Ligi Amerykańskiej Lee MacPhail podtrzymał protest, twierdząc, że kij powinien zostać wykluczony z przyszłego użytku, ale home run nie powinien zostać unieważniony. Wśród wielu kontrowersji, gra została wznowiona 18 sierpnia 1983 r., od punktu home run Bretta, i zakończyła się zwycięstwem Royals.

1985Edit

W 1985 r. Brett miał kolejny genialny sezon, w którym pomógł napędzić Royals do ich drugiego mistrzostwa American League. On batted .335 z 30 home runs i 112 RBI, kończąc w pierwszej dziesiątce ligi w 10 różnych kategoriach ofensywnych. Defensywnie wygrał swoją jedyną Złotą Rękawicę, co przerwało sześcioletnią passę Buddy’ego Bella w zdobywaniu tej nagrody, a w głosowaniu na MVP Ligi Amerykańskiej zajął drugie miejsce za Donem Mattingly. W ostatnim tygodniu sezonu regularnego miał 9-for-20 na tablicy z 7 biegami, 5 homerami i 9 RBI w sześciu kluczowych meczach, z których pięć było zwycięskich, gdy Royals zamknęli lukę i zdobyli tytuł mistrza dywizji na koniec. W 1985 roku został MVP playoffów przeciwko Toronto Blue Jays, z niesamowitym Game 3. Kiedy KC przegrywało w serii dwa mecze do zera, Brett trafił 4 na 4, w dwóch pierwszych meczach przeciwko Doyle’owi Alexandrowi, a w trzecim podwoił się w tym samym miejscu na prawym polu, prowadząc powrót Royals. Louis Cardinals, w tym z czterema trafieniami w 7. meczu. Royals ponownie wyszli z deficytu 3-1 i zostali mistrzami World Series po raz pierwszy w historii Royals.

1986-1993Edit

Brett pałkarz w 1990 roku

W 1988 roku Brett przeniósł się po drugiej stronie diamentu na pierwszą bazę, aby zmniejszyć swoje szanse na kontuzję i miał kolejny najlepszy sezon ze średnią .306, 24 homerami i 103 RBI. Ale po tym jak w następnym roku uzyskał średnią .282 i 12 homerów, wyglądało na to, że jego kariera może zwolnić. W 1990 roku miał fatalny start i w pewnym momencie rozważał nawet przejście na emeryturę. Jednak jego menadżer, były kolega z drużyny, John Wathan, zachęcał go do wytrwania. W końcu, w lipcu, załamanie dobiegło końca, a Brett przez resztę sezonu notował 386 punktów. We wrześniu dogonił Rickey’a Hendersona w wyścigu o prowadzenie w lidze i w walce do ostatniego dnia sezonu zdobył swój trzeci tytuł najlepszego pałkarza z wynikiem .329. Ten wyczyn sprawił, że Brett stał się jedynym graczem ligi, który zdobywał tytuły w trzech różnych dekadach.

Brett rozegrał jeszcze trzy sezony dla Royals, głównie jako ich wyznaczony hitter, ale od czasu do czasu wypełniając kontuzjowanych kolegów z drużyny na pierwszej bazie. W 1992 roku przekroczył granicę 3000 trafień, ale został zgarnięty przez pierwszego bazowego Anioła, Gary’ego Gaettiego, po tym jak zszedł z bazy, by zacząć cieszyć się chwilą. Brett przeszedł na emeryturę po sezonie 1993; w swoim ostatnim at-bat uderzył pojedynczo w środek przeciwko bramkarzowi Rangers Tomowi Henke i zdobył bramkę dzięki home runowi kolegi z drużyny, Gaettiego. Jego ostatni mecz był również godny uwagi jako ostatni mecz kiedykolwiek rozegrany na stadionie Arlington.

Leave a Reply