Gene Upshaw

Gene Upshaw, nazwisko Eugene Thurman Upshaw, Jr, (ur. 15 sierpnia 1945, Robstown, Texas, USA – zm. 20 sierpnia 2008, w pobliżu Lake Tahoe, Kalifornia), amerykański profesjonalny zawodnik futbolu siatkowego i dyrektor związku zawodowego. Upshaw był Hall of Fame ofensywny lineman dla Oakland Raiders z National Football League (NFL) przed służąc jako dyrektor wykonawczy NFL Players Association (NFLPA; 1983-2008).

Upshaw grał tylko jeden rok w piłkę nożną w szkole średniej, ale zarobił stypendium sportowego do Texas College of Arts and Industries (obecnie Texas A&M University-Kingsville) po imponującej próbie dla drużyny piłkarskiej. Po udanej karierze uniwersyteckiej został wybrany przez Raiders w pierwszej rundzie draftu NFL w 1967 roku. W Oakland, Upshaw stworzył dominującą lewą stronę linii ofensywnej Raiders z tackle (i członkiem Hall of Fame) Artem Shell, i był członkiem dwóch drużyn, które wygrały Super Bowl (1977, 1981) i był siedmiokrotnym wyborem Pro Bowl (1968, 1972-77).

Po służbie jako przedstawiciel graczy Raiders do NFLPA, Upshaw został mianowany prezydentem związku w 1980 roku. Przeszedł na emeryturę z Raiders po sezonie 1981, a dwa lata później został pierwszym Afroamerykaninem na czele głównego związku graczy, kiedy objął stanowisko dyrektora wykonawczego NFLPA. W swojej nowej roli Upshaw nadzorował krótkotrwały i ostatecznie nieudany strajk zawodników w 1987 roku, a także odegrał znaczącą rolę w negocjacjach, które przyniosły pełną wolną agenturę – możliwość swobodnego podpisania przez zawodnika umowy z dowolną drużyną po wygaśnięciu kontraktu – w NFL w 1993 roku; wolna agentura stała się kluczową cechą ligi na przełomie XXI wieku. W 1994 roku pomógł założyć National Football League Players, Inc, stowarzyszenie, które znacznie zwiększyło możliwości marketingowe i licencyjne zawodników NFL. Upshaw został wprowadzony do Pro Football Hall of Fame w 1987 roku.