Gallatin, Albert

Urodzony 29 stycznia 1761 r. (Genewa, Szwajcaria)

Zmarł 12 sierpnia 1849 r. (Astoria, Nowy Jork)

Sekretarz skarbu USA, kongresmen, dyplomata

Albert Gallatin był czwartym sekretarzem skarbu USA, pełniącym tę funkcję od 1801 do 1814 roku. Sprawował ten urząd dłużej niż jakakolwiek inna osoba w historii Stanów Zjednoczonych i stał się jednym z najbardziej wpływowych ludzi wczesnej republiki amerykańskiej. Gallatin służył przez osiem lat pod prezydentem Thomasem Jeffersonem (1743-1826; służył 1801-9; patrz wpis w tomie 1), a następnie przez kolejne cztery lata pod prezydentem Jamesem Madisonem (1751-1836; służył 1809-17; patrz wpis w tomie 2).

Pochodzący ze Szwajcarii Gallatin rozpoczął życie w swoim przybranym kraju jako spekulant ziemią i rolnik. Spekulacja ziemią polega na kupowaniu niezagospodarowanych terenów przygranicznych po niskich cenach z zamiarem późniejszego odsprzedania ich osadnikom po wyższej cenie, a tym samym osiągnięcia zysku. We wczesnym okresie amerykańskim był to powszechny sposób zdobywania bogactwa. Gallatin zbudował również fabrykę szkła w 1796 roku, pierwszą fabrykę tego rodzaju na zachód od Appalachów.

„Teren, który zajmowałem w tym organie, jest dobrze znany i nie muszę rozwodzić się nad udziałem, jaki brałem we wszystkich ważnych debatach i wielkich kwestiach, które w tym okresie poruszały umysł publiczny….”

Gallatin położył fundamenty pod solidną rządową politykę fiskalną (gospodarczą), która kierowała młodym narodem przez wiele lat. Będąc w Kongresie, założył stałą komisję do spraw finansów, która później przekształciła się w komisję do spraw sposobów i środków (House Ways and Means Committee). Później, jako sekretarz skarbu, Gallatin odegrał ważną rolę w promowaniu eksploracji i zasiedlania zachodniej granicy. Pomógł również wynegocjować traktat gandawski, kończący wojnę 1812 roku (1812-15). Gallatin służył jako ambasador Stanów Zjednoczonych we Francji i w Anglii przed zakończeniem kariery publicznej, która trwała prawie cztery dekady.

Szlachetne początki

Abraham Alfonse Albert Gallatin urodził się 29 stycznia 1761 roku w Genewie, w Szwajcarii. Jego matką była Sophie Albertine Rolaz du Rosey, a ojciec, Jean Gallatin, był kupcem.Chociaż Albert pochodził ze starej i szlachetnej rodziny, jego rodzice nie byli zamożni. Młody Albert został osierocony w wieku dziewięciu lat i został wysłany do życia z daleką krewną, Catherine Picket.

Kiedy Albert skończył trzynaście lat, wstąpił do Akademii Genewskiej, gdzie otrzymał doskonałe wykształcenie. W czasie pobytu Alberta w Akademii jego naturalne zdolności i inteligencja zostały dostrzeżone przez kilku znanych uczonych. Albert ukończył studia w 1779 roku; w następnym roku, zaledwie kilka tygodni przed dziewiętnastymi urodzinami, wsiadł na statek płynący do Ameryki w poszukiwaniu szczęścia.

Gallatin i jego przyjaciel przybyli do Bostonu w stanie Massachusetts w lipcu 1780 roku z transportem herbaty, który, jak mieli nadzieję, przyniesie im duży zysk. Rozczarowany wynikami, Gallatin kupił wóz i załadował go cukrem, tytoniem i rumem. Udał się na północ, do Machias w stanie Maine, gdzie miał nadzieję sprzedać swoje zapasy miejscowym rdzennym Amerykanom, rolnikom i stacjonującym tam żołnierzom. Gallatin powrócił do Bostonu jesienią 1781 roku z niewielkim dorobkiem gospodarczym i rokiem spędzonym w drodze.

Aby opłacić rachunki, Gallatin uczył francuskiego jako korepetytor w Harvard College, ale nadal szukał sposobu na zdobycie fortuny. W 1783 roku Gallatin poznał Jeana Savary’ego de Valcoulon, przedstawiciela firmy z Lyonu we Francji, która kupowała amerykańskie nieruchomości i publiczne papiery wartościowe. Gallatin zwrócił się do Savary’ego z projektem zagospodarowania terenu. Planował osiedlić europejskich rolników i rzemieślników w przygranicznych społecznościach amerykańskich. Savary zgodził się przyłączyć do przedsięwzięcia pod warunkiem, że Gallatin będzie nadzorował projekt. Mężczyźni zakupili 120 000 akrów ziemi wzdłuż rzeki Ohio w Wirginii, która w tamtym czasie rozciągała się daleko na zachód za Appalachami, oraz w Pensylwanii. Gallatin wyruszył, by zbadać i zarejestrować swoje gospodarstwa w kwietniu 1784 roku. Osiadł na wynajętej farmie w hrabstwie Fayette w Pensylwanii i otworzył mały sklep i biuro w ramach przygotowań do spodziewanej gorączki ziemi.

Później w następnym roku, w październiku 1785 roku, Gallatin złożył przysięgę wierności Wspólnocie Wirginii i został obywatelem amerykańskim. Posiadał ziemię w hrabstwie Monongalia w Wirginii (dzisiejsza Zachodnia Wirginia), ale jego stałe miejsce zamieszkania znajdowało się w sąsiednim hrabstwie Fayette w Pensylwanii. Gallatin zadebiutował w polityce we wrześniu 1788 roku jako delegat z hrabstwa Fayette na antyfederalistyczną konwencję w Harrisburgu, w Pensylwanii. Antyfederaliści sprzeciwiali się utworzeniu silniejszego rządu narodowego, który niedawno powstał na Konwencji Konstytucyjnej w Filadelfii latem 1787 roku. Chcieli utrzymać większość uprawnień rządowych na poziomie stanowym.

Delegaci w Harrisburgu spotkali się, aby rozważyć proponowane zmiany w Konstytucji Stanów Zjednoczonych, którą Pensylwania ratyfikowała w grudniu 1787 roku. Talenty polityczne i zdolności przywódcze Gallatina ujawniły się na konwencji i zapewniły mu znaczącą pozycję w nowym stanie.

Gallatin kontynuował również spekulacje ziemią i nabył 400 akrów w zachodniej Pensylwanii z widokiem na rzekę Monongahela, gdzie zbudował swój dom. Do 1789 roku Gallatin ukończył budowę rustykalnej rezydencji, którą nazwał Friendship Hill. Do domu na odludziu sprowadził swoją nową żonę, Sophie Allegre, ale zmarła ona jesienią tego samego roku po zaledwie kilku miesiącach małżeństwa. Zrozpaczony Gallatin rozważał powrót do Genewy. Jednak zamieszanie spowodowane przez rosnącą rewolucję francuską w jego rodzinnym mieście i jego duże inwestycje w nieruchomości na granicy zatrzymały Gallatina w Ameryce.

Friendship Hill

Kariera polityczna Gallatina trwała nadal. Zimą 1789 roku Gallatin został wybrany jako delegat na konwencję stanową w Pensylwanii, która zmieniła konstytucję stanu. W następnym roku został wybrany do legislatury Pensylwanii jako przedstawiciel hrabstwa Fayette. W 1791 roku i ponownie w 1792 roku wybrano go bez kontestacji. Gallatin zyskał reputację eksperta w dziedzinie finansów publicznych i był uważany za zdolnego rzecznika małych gospodarstw i przedsiębiorstw, które reprezentował. W czasie swojej pracy w Zgromadzeniu Pensylwanii Gallatin pracował nad zmniejszeniem długu publicznego, który pozostał po wojnie rewolucyjnej, oraz nad zniesieniem niewolnictwa. Forsował reformy więziennictwa i był orędownikiem publicznego systemu edukacji. Odegrał również kluczową rolę w uzyskaniu charteru (upoważnienia rządu) dla Banku Pensylwanii, który został stworzony, aby pomóc w zarządzaniu finansami państwa.

W 1793 roku Gallatin został wybrany do Senatu Stanów Zjednoczonych z Pensylwanii, ale odmówiono mu mandatu z powodów politycznych, ponieważ istniała silna nieufność wobec ludzi, którzy wydawali się być obcokrajowcami. Jego przeciwnicy twierdzili, że Gallatin nie był obywatelem amerykańskim przez dziewięć lat wymaganych przez konstytucję. Rzeczywiście, jego silny europejski akcent miał pozostać czynnikiem wpływającym na całą jego karierę polityczną. W listopadzie 1793 roku Gallatin ożenił się z Hannah Nicholson, nowojorską społeczniczką, i wrócił do domu na Friendship Hill. Para miała dwóch synów i cztery córki.

Gallatin odkrył, że wiele rzeczy zmieniło się podczas jego nieobecności w zachodniej Pensylwanii. Narastała otwarta rebelia przeciwko federalnej akcyzie, którą Kongres nałożył na destylowane alkohole. Bunt Whiskey zaowocował powstaniem milicji, która zaatakowała urzędy publiczne w Pittsburghu, jak również agentów rządowych wysłanych w celu ściągnięcia podatku od lokalnych farmerów. Milicja to zorganizowane siły wojskowe, składające się z obywateli, które służą w nagłych wypadkach. Gallatin nie popierał podatku, ale wypowiadał się za jego koniecznością na różnych publicznych spotkaniach. Latem 1794 roku wezwał wszystkich obywateli do pokojowego poddania się podatkowi w celu przywrócenia prawa i porządku w stanie. Kiedy wojska federalne przybyły pod koniec lata, aby stłumić rebelię, znalazły tylko kilku pozostałych łamiących prawo, którzy zostali zabrani do Filadelfii na proces.

Rola Gallatina w rozwiązaniu Rebelii Whiskey przyniosła mu wdzięczność obywateli zachodniej Pensylwanii. Jesienią tego roku wybrali go do Izby Reprezentantów Stanów Zjednoczonych. Służył w niej od 1795 do 1801 roku, stając się liderem mniejszości demokratyczno-republikańskiej w 1797 roku. Z tej pozycji Gallatin ponownie skupił się na redukcji długu publicznego. Pracował również nad tym, by zapobiec kumulowaniu się długów w przyszłości. Gallatin nalegał, by Departament Skarbu był odpowiedzialny przed Kongresem poprzez składanie corocznego raportu. Podczas swojego urzędowania powołał House Committee on Finance, który był prekursorem dzisiejszego Ways and Means Committee (patrz ramka). Publikując liczne raporty i pamflety, Gallatin informował opinię publiczną o swoich poglądach i działaniach. Sketch of the Finances of the United States został opublikowany w 1796 roku, a Views of the Public Debt, Receipts, and Expenditures w 1800 roku.

The House Committee on Ways and Means

U.S. House of Representatives jest większą z dwóch izb tworzących Kongres Stanów Zjednoczonych. Drugi to Senat Stanów Zjednoczonych. Izba po raz pierwszy utworzyła Komitet do Spraw Sposobów i Środków 24 lipca 1789 roku, podczas sesji inauguracyjnej, ale został on rozwiązany po zaledwie dwóch miesiącach. Albert Gallatin i James Madison pracowali nad przywróceniem legislacyjnego komitetu finansowego, który monitorowałby rządowe podatki i wydatki. Od 1795 do 1801 roku Izba ponownie mianowała Komisję do Spraw Finansów, która nadzorowała Kongresy od czwartego do szóstego. W dniu 7 stycznia 1802 roku Kongres oficjalnie utworzył stałą Komisję do Spraw Podatków i Środków. Pierwotnie miał on władzę zarówno nad podatkami, jak i wydatkami. Reorganizacja w 1865 roku rozdzieliła Komitet do Spraw Sposobów i Środków na trzy części, z jedną nową gałęzią, która stała się Komitetem do Spraw Bankowości i Handlu, i drugą nową gałęzią, która stała się Komitetem do Spraw Środków. Komitet do Spraw Sposobów i Środków zachował kontrolę nad wszystkimi podatkami i środkami dochodowymi zebranymi w celu spłacenia długów Stanów Zjednoczonych. Wszystkie projekty ustaw proponujących podniesienie dochodów muszą pochodzić z Izby i przechodzić przez Committee on Ways and Means. Komitet ten jest bardzo ważny i potężny, ponieważ nadzoruje również wiele programów uprawnień (gwarantowanych świadczeń dla obywateli). Sześć podkomisji ds. handlu, nadzoru, zdrowia, ubezpieczeń społecznych, zasobów ludzkich i wybranych środków dochodowych działa w ramach Komisji ds. sposobów i środków.

Sekretarz skarbu

Po tym, jak Thomas Jefferson został zainaugurowany jako prezydent USA w marcu 1801 roku, Gallatin został sekretarzem skarbu. Gallatin był pierwszym sekretarzem skarbu, który przedłożył Kongresowi roczny raport skarbowy na mocy ustawy, którą pomógł uchwalić w tym samym roku. Gallatin ciężko pracował nad wyeliminowaniem długu publicznego i uproszczeniem rządu. Jego wysiłki komplikowały wysokie wydatki na wojsko i zakup terytorium Luizjany w 1803 roku. W ramach tego, co stało się znane jako zakup Luizjany, Stany Zjednoczone kupiły 800 000 mil kwadratowych za 15 milionów dolarów, chociaż Kongres zezwolił na zakup tylko 2 milionów dolarów za znacznie mniejszy obszar. Zakup ten natychmiast podwoił rozmiar Stanów Zjednoczonych. Gallatin poparł i zapewnił finansowanie zakupu Luizjany i wezwał do federalnego wsparcia dla poprawy dróg na zachodnie ziemie i otwarcia środków transportu produktów na rynki. Po ośmiu latach jako jedna z najbardziej wpływowych postaci w gabinecie Jeffersona, Gallatin kontynuował służbę jako sekretarz skarbu pod prezydentem Madisonem.

Mimo przytłaczających wyzwań, Gallatin był w stanie zredukować dług publiczny o ponad 30 milionów dolarów do 1812 roku. Jednak wojna 1812 roku z Anglią ponownie zmusiła naród do podniesienia podatków i zwiększenia pożyczek rządowych. Kiedy Madison poprosił Kongres o wypowiedzenie wojny, dług publiczny był wyższy niż kiedykolwiek. Gallatin był w stanie przekonać Kongres do podniesienia ceł, aby pomóc w finansowaniu wojny. Jednak nie udało mu się uzyskać karty kredytowej dla Banku Stanów Zjednoczonych. Brak banku narodowego utrudniał pozyskiwanie niezbędnych pożyczek i pozostawił Stany Zjednoczone w słabej pozycji finansowej.

Wraz z kilkoma innymi komisarzami pokojowymi, powołanymi przez Madisona w celu zakończenia wojny z Anglią, Gallatin wyruszył do Europy wiosną 1813 roku, pełniąc jeszcze funkcję sekretarza skarbu. Był starszym dyplomatą zarówno pod względem wieku, jak i doświadczenia. Aleksander I (1777-1825), rosyjski car (przywódca narodu), zaoferował pomoc w rozpoczęciu rozmów. Gallatin i inni komisarze przybyli do Petersburga, aby zakończyć wojnę. Wielka Brytania odmówiła negocjacji za pośrednictwem Rosjan, ale zgodziła się na bezpośrednie rozmowy z delegatami amerykańskimi. Gdy Wielka Brytania zgodziła się na rozmowy, Gallatin zrezygnował ze stanowiska sekretarza w lutym 1814 roku, by poprowadzić negocjacje Stanów Zjednoczonych z Wielką Brytanią. Wynikający z nich Traktat Gandawski został podpisany 24 grudnia 1814 roku. Po podpisaniu traktatu Gallatin udał się do Genewy, aby odwiedzić swoją ojczyznę po trzydziestu pięciu latach nieobecności, i pozostał w Europie przez cały rok 1815, aby pomagać ministrowi Stanów Zjednoczonych w Anglii Johnowi Quincy Adamowi. ministrowi Stanów Zjednoczonych w Anglii Johnowi Quincy Adamsowi (1767-1848) i marszałkowi Izby Henry’emu Clayowi (1777-1852; patrz wpis w tomie 1) w negocjowaniu nowej umowy handlowej z Wielką Brytanią.

Gallatin powrócił do Stanów Zjednoczonych w 1815 roku, tylko po to, by prezydent Madison namówił go do powrotu do Europy jako ambasadora Ameryki we Francji. Gallatin pełnił tę funkcję do 1823 roku.

Powróciwszy do domu w 1823 roku, Gallatinowie osiedlili się w rodzinnej posiadłości na Friendship Hill. W następnym roku, w 1824, Gallatin zgodził się startować jako kandydat na wiceprezydenta z ramienia demokratów i republikanów wraz z obecnym sekretarzem skarbu Williamem H. Crawfordem (1772-1834). Jednak Crawford zachorował i Gallatin zdecydował, że nadszedł czas, aby przejść na emeryturę i przenieść swoją rodzinę do Baltimore w stanie Maryland. Sprzedał Friendship Hill Francuzowi, którego poznał w Paryżu. W 1826 roku Gallatin przyjął roczną nominację od prezydenta Johna Quincy Adamsa i służył jako amerykański ambasador w Wielkiej Brytanii, wracając z Londynu w 1827 roku. Następnie wraz z rodziną zamieszkał na stałe w Nowym Jorku.

Narodowa integralność

Mając silne zainteresowanie edukacją, Gallatin w 1830 roku pomógł założyć New York University. W 1831 roku, w wieku siedemdziesięciu lat, Gallatin został prezesem nowego Narodowego Banku Nowego Jorku i na tym stanowisku nadal opowiadał się za integralnością finansową kraju. Również w 1831 roku Gallatin opublikował Considerations on the Currency and Banking System of the United States (Rozważania na temat waluty i systemu bankowego Stanów Zjednoczonych). Pozostał w oczach opinii publicznej jako lider w dziedzinie odpowiedzialności fiskalnej i wolnego handlu (ograniczonych regulacji rządowych), nieustannie ostrzegając przed spekulacją (inwestycjami wysokiego ryzyka) i zadłużeniem. W 1839 roku Gallatin ustąpił ze stanowiska prezesa Banku Narodowego, ale kontynuował swoją działalność pisarską aż do osiemdziesiątki. Opinie Gallatina były bardzo szanowane na poziomie krajowym, a jego ostatnia broszura, Suggestions on the Banks and Currency of the Several United States, została dobrze przyjęta. Gallatin pozostał również aktywny w różnych działaniach intelektualnych i charytatywnych przez całe swoje życie.

W ostatnich latach życia Gallatin pełnił funkcję prezesa Nowojorskiego Towarzystwa Historycznego. Ponadto, osobiście interesował się językami, kulturą i historią rdzennych Amerykanów. Swoje odkrycia opublikował w A Synopsis of the Indian Tribes within the United States East of the Rocky Mountains, and in the British and Russian Possessions of North America. Pozytywna reakcja opinii publicznej na tę publikację zachęciła Gallatina do przyjęcia wiodącej roli w tworzeniu Amerykańskiego Towarzystwa Etnologicznego w 1842 roku. Został jego pierwszym prezesem i opublikował kilka kolejnych prac. Badania Gallatina nad rdzennymi Amerykanami przyniosły mu tytuł „ojca amerykańskiej etnologii” (nauki o kulturach).

Zachowywał również zainteresowanie sprawami zagranicznymi. Sprzeciwiał się aneksji Teksasu, a wojnę meksykańsko-amerykańską (1846-48) uważał za akt agresji ze strony Stanów Zjednoczonych. W 1847 r., pod koniec wojny meksykańsko-amerykańskiej, ostrzegał przed chciwością i rasizmem, które pojawiły się po zawarciu pokoju z Meksykiem wśród amerykańskich osadników przenoszących się na Południowy Zachód.

W wieku osiemdziesięciu siedmiu lat Gallatin miał problemy zdrowotne i został przykuty do łóżka. Jego żona Hannah zmarła w maju 1849 roku, a szok wywołany śmiercią żony jeszcze bardziej osłabił Gallatina. Przeprowadził się do letniego domu swojej córki w Astorii na Long Island, gdzie zmarł w wieku osiemdziesięciu ośmiu lat. Przeżył wielu swoich kolegów z wczesnych dni amerykańskiej republiki.

Więcej informacji

Książki

Adams, Henry. The Life of Albert Gallatin. Philadelphia: J. B. Lippincott, 1879. Reprint, Nowy Jork: Chelsea House, 1983.

Aitken, Thomas. Albert Gallatin: Early America’s Swiss-Born Statesman. New York: Vantage Press, 1985.

Balinky, Alexander. Albert Gallatin: Fiscal Theories and Policies. New Brunswick, NJ: Rutgers University Press, 1958.

Stevens, John A. Albert Gallatin. New York: AMS Press, 1972.

Walters, Raymond, Jr. Albert Gallatin: Jeffersonian Financier and Diplomat. New York: Macmillan, 1957.

Web Sites

.