Frostweed zarabia na swoją nazwę intrygującymi rzeźbami z lodu po pierwszym przymrozku

Pierwszy przymrozek sezonu uderzył w nasze ranczo Llano River w ostatni weekend, miesiąc później niż średnia data pierwszego przymrozku 15 listopada zalecana przez ogrodników, almanach rolników i Narodowe Centrum Danych Klimatycznych. 18 grudnia temperatury spadły o dramatyczne 60 stopni – z 78 do 18 w ciągu zaledwie kilku godzin.
Kwiaty mrozu: The Frost Awakens from Roy Spencer on Vimeo.
Motylki były nieobecne w niedzielę rano, ale byliśmy świadkami innego naturalnego majestatu. Jedna z naszych ulubionych roślin nektarowych późnego sezonu, Frostweed, Verbesina virginica, uświetniła nas corocznym rytuałem rozszczepiania swoich łodyg i produkcji niesamowitych, delikatnych lodowych rzeźb.

Powietrzne, kruche konstrukcje wylewają się z łodyg roślin niczym rzemieślnicze beziki Natury. Nie mogłam nie pomyśleć, że kwitnąca kultura koktajlowa San Antonio doceniłaby te naturalne skarby jako ozdoby na wymyślnych napojach dla dorosłych.

Jesienią, Frostweed służy jako główne źródło nektaru dla Monarchów i innych motyli. Wytrzymała Verbesina virginica, z jego dziwnych kwadratowych jak łodygi, sporty mięsiste zielone kołnierze na swoich łodygach. Ten dziki kwiat wytwarza bujne białe kwiaty od końca sierpnia do listopada w półcieniu, który zapewnia wytchnienie od późnego letniego słońca. Kwiaty kwitną w dużych koloniach wzdłuż rzek i strumieni w Texas Hill Country.

Buckeye on Frostweed, Llano River

Along nasz odcinek rzeki Llano, Frostweed linie brzegów rzeki. Ten ostatni rok był spektakularny z naszymi dobrze zaplanowanymi deszczami. We wrześniu i październiku, las Frostweed był domem dla niezliczonych gatunków motyli, pszczół, chrząszczy i os. Ta roślina jest wspaniała, odporna na suszę, produkuje dużo nasion i nektaru, a motyle ją uwielbiają. Nie rozumiem, dlaczego nie jest bardziej dostępna w lokalnych szkółkach.

Queens on Frostweed, Llano River Photo by Monika Maeckle

Jako członek rodziny astrowatych, Frostweed może osiągnąć sześć-osiem stóp wysokości w dobrym roku. Przy pierwszych mrozach łodyga pęka, soki wyciekają i zamarzają tworząc fascynujące, poskręcane wstęgi lodu i intrygujące rzeźby. Dlatego nazywa się go Frostweed, lub czasami Iceweed. Zobacz niesamowite wideo autorstwa Roya Spencera, powyżej, aby być świadkiem tego procesu.

Tylko garstka gatunków powszechnie wykazuje takie zachowanie. Bob Harmes z University of Texas ukuł termin, crystallofollia, aby opisać to zjawisko, od łacińskiego crystallus, lód, i folium, leaf.

Frostweed jest magnesem i ważnym źródłem nektaru dla migrujących Monarchów jesienią. Photo by Monika Maeckle

Inny student Frostweed i crystafollia, Dr. James Carter, profesor emeritus w departamencie geografii i geologii na Illinois State University, wskazuje, że „tworzenie się lodu znacznie przekracza ilość wilgoci z soku lokalnie dostępnego w łodydze i musi być zwiększone przez wodę czerpaną z korzeni.” Kłącza mrozotwórcze pomagają mu pobierać wilgoć z gleby w celu wytworzenia formacji lodowych. Solidny system korzeniowy ułatwia rozmnażanie rośliny zarówno z korzeni, jak i z nasion.

Mrozokrzewy produkują obfite nasiona i nektar. I jest łatwy w uprawie. Photo by Monika Maeckle

Według artykułu w wydaniu Scientific American z września-października 2013, napisanego przez Cartera, formalne badania tego procesu są ograniczone.

.