Frederick Douglass and the Meaning of Freedom – Four Freedoms Park Conservancy

Guest Blog Post by Dr. David Lucander.

Franklin D. Roosevelt’s „Four Freedoms” presents the most comprehensive vision of freedom articulated by an American President, but one of this nation’s foremost philosophers on this subject comes from the unlikely source of a runaway slave from a broken home. Pomimo oczywistych wad, Frederick Douglass (1818-1895) wzniósł się na wyżyny jako przywódca ruchu abolicjonistycznego. Jego bogaty zapis pism i przemówień dokumentuje, co dokładnie wolność oznaczała dla człowieka, który zaryzykował wszystko, aby ją mieć.

Douglass niewiele wiedział o swoim rodzicielstwie, ale istnieją pewne dowody na to, że jeden z jego mistrzów był również jego ojcem. „Moja matka i ja zostaliśmy rozdzieleni, kiedy byłem jeszcze niemowlęciem,” a ona odwiedzała mnie w nocy, aby „położyć się ze mną i uśpić mnie, ale na długo zanim się obudziłem, już jej nie było”. Niewolnictwo nie mogło zgasić miłości Harriet Bailey do jej syna, ale surowa rzeczywistość rozdzieliła ich dwoje i pozostawiła go bez matki.

Douglass z powodzeniem uciekł z Maryland, podszywając się pod marynarza. Przed osiedleniem się w Massachusetts z Anną Murray, wolną czarną kobietą, która pomogła mu w ucieczce i która później została jego żoną, Douglass zatrzymał się w Nowym Jorku w bezpiecznym domu prowadzonym przez działacza antyniewolniczego Davida Rugglesa. Stosunkowo niewielu zniewolonych ludzi próbowało uciekać, a jeszcze mniej z nich odniosło sukces. Douglassowi udało się jedno i drugie. Ogień wolności płonący w piersi każdego człowieka nie może być ugaszony przez poniżające warunki niewolnictwa, a Douglass skorzystał z wyjątkowej okazji, aby zaryzykować to, co miał, dla dobra wolności.