Frank Norris

Frank Norris, nazwisko Benjamin Franklin Norris, (ur. 5 marca 1870, Chicago, Illinois, USA – zm. 25 października 1902, San Francisco, Kalifornia), amerykański powieściopisarz, który był pierwszym ważnym pisarzem naturalistą w Stanach Zjednoczonych.

Norris studiował malarstwo w Paryżu przez dwa lata, ale potem zdecydował, że literatura była jego powołaniem. Uczęszczał na Uniwersytet Kalifornijski w latach 1890-94, a następnie spędził kolejny rok na Uniwersytecie Harvarda. Był korespondentem w Afryce Południowej w 1895, asystentem redaktora w San Francisco Wave (1896-97) i korespondentem wojennym na Kubie dla McClure’s Magazine w 1898. W 1899 roku związał się z nowojorską firmą wydawniczą Doubleday, Page, and Company. Zmarł trzy lata później po operacji na zapalenie wyrostka robaczkowego.

Pierwsza ważna powieść Norrisa, McTeague (1899), to naturalistyczna praca osadzona w San Francisco. Opowiada historię głupiego i brutalnego dentysty, który morduje swoją skąpą żonę, a następnie spotyka swój własny koniec podczas ucieczki przez Dolinę Śmierci. Tą książką i kolejnymi Norris dołączył do Theodore’a Dreisera w pierwszym szeregu amerykańskich powieściopisarzy. Arcydzieło Norrisa, Ośmiornica (1901), była pierwszą powieścią z planowanej trylogii, Epopeja pszenicy, zajmującej się siłami ekonomicznymi i społecznymi zaangażowanymi w produkcję, dystrybucję i konsumpcję pszenicy. The Octopus obrazuje z odważnym symbolizmem hodowlę pszenicy w Kalifornii i walkę tamtejszych plantatorów pszenicy z monopolistyczną korporacją kolejową. Druga powieść z trylogii, The Pit (1903), traktuje o spekulacji pszenicą na Chicago Board of Trade. Trzecia powieść, Wolf, nienapisana w chwili śmierci Norrisa, miała ukazać amerykańską pszenicę niosącą ulgę głodującej wiosce w Europie. Vandover and the Brute, wydana pośmiertnie w 1914 roku, to studium degeneracji. McTeague został sfilmowany przez Ericha von Stroheima w 1924 roku pod tytułem Greed i wystawiony jako opera przez kompozytora Williama Bolcoma i reżysera Roberta Altmana w 1992 roku.

Po przykładzie Émile Zoli i europejskich naturalistów, Norris w McTeague starał się opisać z realistycznymi szczegółami wpływ dziedziczności i środowiska na ludzkie życie. Od Ośmiornicy przyjął bardziej humanitarny ideał i zaczął postrzegać powieść jako właściwy środek do poprawy sytuacji społecznej. W Ośmiornicy i innych powieściach starał się przywrócić amerykańskiej beletrystyce, zdominowanej wówczas przez romans historyczny, poważniejsze tematy. Pomimo tendencji romantyzujących, jego powieści przedstawiają żywo autentyczny i bardzo czytelny obraz życia w Kalifornii na przełomie XIX i XX wieku.

Pisma Norrisa zostały zebrane (10 vol.) w 1928 r., a The Letters of Frank Norris zostały zredagowane przez Franklina Walkera w 1956 r.

.