Frank Fitzsimmons

p.o. prezydentaEdit

Kiedy Harold J. Gibbons zrezygnował z funkcji asystenta wykonawczego Hoffy w grudniu 1963 roku po nieudanym puczu przeciwko oskarżonemu prezydentowi Teamsters, Hoffa mianował Fitzsimmonsa do biura. W 1964 roku Hoffa został skazany na łączną karę 13 lat więzienia za manipulowanie ławą przysięgłych, konspirację oraz oszustwa pocztowe i kablowe. Fitzsimmons początkowo nie był uważany za wystarczająco popularnego politycznie, aby zastąpić Hoffę. Jednak Fitzsimmons został wybrany na wiceprezydenta generalnego Teamsters w lipcu 1966 roku, co dla wielu przywódców Teamsters było sygnałem, że Hoffa zamierza uczynić Fitzsimmonsa swoim następcą w przypadku uwięzienia Hoffy. W dniu 28 lutego 1967 r. zarząd Teamsters podjął uchwałę mianującą Fitzsimmonsa „pełniącym obowiązki prezydenta” w przypadku, gdyby Hoffa nie był już w stanie wykonywać swoich obowiązków.

Po nieudanych apelacjach, Hoffa wszedł do więzienia w marcu 1967 r. i próbował prowadzić związek z więzienia poprzez Fitzsimmonsa. Fitzsimmons, jednakże, nie miał być niczym więcej niż gloryfikowanym goferem:

Ale nie ma pewności, że Hoffa zamierza pozwolić Fitzsimmonsowi prowadzić cokolwiek. W rzeczy samej, niewielu innych wielkich wigów Teamsteru nawet udaje, że gruby, sympatyczny Hoffa ma zdolność do utrzymywania związku razem przez długi czas. „On jest po prostu kanapką z masłem orzechowym; roztopi się w mgnieniu oka” – to niepochlebny komentarz jednego ze związkowych insiderów.

Fitzsimmons i inni zaprzeczyli nawet, że wykonywali pracę na polecenie Hoffy. Krajowe rozmowy w przemyśle ciężarowym, przerwane, gdy Hoffa poszedł do więzienia, zostały wznowione z Fitzsimmonsem przy stole. Mimo że pakt wygasł i związek strajkował przez trzy dni, Fitzsimmons był w stanie wynegocjować nową umowę (z pomocą federalnego mediatora), która według niektórych była bogatsza niż jakakolwiek, jaką Hoffa mógłby uzyskać. Wynegocjował drugą umowę trzy lata później, która zapewniła 27-procentowy wzrost płac w ciągu trzech lat.

Fitzsimmons szybko ugruntował swoją własną pozycję w Teamsters prezydencji przez cały 1967. Pozwolił wiceprzewodniczącym International na większą swobodę w ich własnych sprawach i przekazał im władzę, zdobywając ich lojalność. W lipcu pokonał próbę usunięcia go z zarządu, a następnie zdegradował współpracowników Hoffy i awansował swoich zwolenników (w tym Weldona Mathisa) na wysokie stanowiska w związku. Do sierpnia otwarcie zadeklarował, że będzie ubiegał się o prezydenturę związku. Jeszcze bardziej zwiększył swoją popularność dzięki wynegocjowaniu w październiku 1967 roku krajowego kontraktu głównego w przemyśle ciężarowym, który po raz pierwszy objął kontraktem 40 tysięcy kierowców ciężarówek z północnego wschodu, oraz dzięki wynegocjowaniu nowego kontraktu, który zakończył pięciomiesięczny strajk przewoźników stali.

Fitzsimmons zaczął również prowadzić związek w nowych kierunkach. W lipcu 1968 roku wraz z Walterem Reutherem, prezydentem United Auto Workers, utworzył nowe krajowe centrum związkowe, Alliance for Labor Action, w celu organizowania niezorganizowanych pracowników i realizowania lewicowych projektów politycznych i społecznych. Fitzsimmons i Reuther zaproponowali AFL-CIO pakt o nieagresji jako pierwszy krok w kierunku budowania relacji roboczych pomiędzy konkurującymi ze sobą centrami związkowymi, ale oferta ta została odrzucona. Początkowy program Sojuszu był ambitny, ale śmierć Reuthera w katastrofie lotniczej 9 maja 1970 roku w pobliżu Black Lake w stanie Michigan zadała Sojuszowi poważny cios. Grupa upadła w styczniu 1972 roku po tym, jak Auto Workers nie byli w stanie dalej finansować jej działalności.

Pierwsza prezydenturaEdit

19 czerwca 1971 roku Hoffa zrezygnował z funkcji prezydenta Teamsters, a Fitzsimmons został wybrany na prezydenta międzynarodowego na własną rękę 9 lipca 1971 roku. Do końca roku, Fitzsimmons oczyścił najwyższe urzędy związku z kilku zwolenników Hoffy. W 1973 roku zrezygnował z funkcji wiceprezydenta Lokalu 299, a jego następcą został jego syn, Richard. 10 lipca 1975 roku Lincoln Continental używany przez Richarda Fitzsimmonsa został zniszczony przez bombę na zewnątrz baru, w którym spożywał drinka.

Fitzsimmons zaangażował się w notoryczny spór jurysdykcyjny i organizacyjny ze Zjednoczonymi Pracownikami Rolnymi (United Farm Workers, UFW) od 1972 do 1977 roku, najeżdżając mniejszy związek i zakładając nowy krajowy związek pracowników rolnych, aby z nim konkurować. Seria nalotów i kontr nalotów, zerwanych kontraktów i ataków na public relations rozpoczęła się w grudniu 1972 roku, kiedy Fitzsimmons nakazał rozwiązanie umowy z UFW z 1967 roku o zakazie nalotów i organizowania się, a negocjatorom kontraktowym Teamsters ponowne otwarcie kontraktów. UFW wniosła pozew, AFL-CIO potępiła tę akcję, a wielu pracodawców negocjowało kontrakty raczej z Teamsters niż z UFW. Chociaż 27 września 1973 roku osiągnięto porozumienie dające UFW jurysdykcję nad pracownikami polowymi, a Teamsters nad pakowaczami i pracownikami magazynowymi, Fitzsimmons nie dotrzymał tego porozumienia w ciągu miesiąca i zaczął tworzyć regionalny związek pracowników rolnych w Kalifornii. Walki organizacyjne stawały się nawet czasami gwałtowne. Do 1975 roku UFW wygrała 24 wybory, a Teamsters 14; liczba członków UFW spadła do zaledwie 6.000 z prawie 70.000, podczas gdy oddział Teamsters dla robotników rolnych liczył 55.000 pracowników. Teamsters podpisał następnie słodkie umowy z ponad 375 kalifornijskimi plantatorami. Finansowo wyczerpany, UFW podpisał umowę z Fitzsimmons w marcu 1977 roku, w którym UFW zgodził się dążyć do zorganizowania tylko tych pracowników objętych California Agricultural Labor Relations Act, podczas gdy Teamsters miałby jurysdykcję nad wszystkimi innymi pracownikami rolnymi.

W październiku 1973 roku, Fitzsimmons zakończył długotrwały spór jurysdykcyjny z United Brewery Workers, a pracownicy browaru połączyli się z Teamsters.

Do 1973 roku, Jimmy Hoffa planował przejąć prezydenturę Teamsters ponownie. Hoffa został zwolniony z więzienia 23 grudnia 1971 roku, kiedy prezydent Richard Nixon zamienił jego wyrok na odsiadkę. Według Departamentu Sprawiedliwości Stanów Zjednoczonych i urzędników Białego Domu, zwolnienie Hoffy zostało udzielone pod warunkiem, że nie będzie on uczestniczył bezpośrednio lub pośrednio w działalności związkowej do 1980 roku. Hoffa utrzymywał jednak, że nigdy nie zgodził się na taki warunek i bezskutecznie zabiegał o uchylenie tego ograniczenia. Jednak Fitzsimmons poparł stanowisko rządu, a Charles Colson, specjalny doradca prezydenta Nixona, który pomagał negocjować zwolnienie Hoffy, poparł interpretację umowy o zwolnieniu przedstawioną przez Fitzsimmona. Hoffa zamierzał opublikować książkę oskarżającą Fitzsimmonsa o „zaprzedanie się gangsterom” i udzielanie dużych nisko- lub nieoprocentowanych pożyczek z funduszy emerytalnych Teamsters firmom powiązanym z mafią. Ale Jimmy Hoffa zniknął 30 lipca 1975 roku, usuwając ostatnią znaczącą opozycję wobec reelekcji Fitzsimmonsa. Fitzsimmons był przez pewien czas podejrzany o zaginięcie. Fitzsimmons nadal umacniał swoją pozycję w Teamsters przez cały 1975 i 1976 r.

Fitzsimmons ponownie nadzorował krajowe negocjacje w sprawie transportu ciężarowego w 1976 r., które doprowadziły do znacznych podwyżek płac. Po raz kolejny umowa wygasła, a Teamsters zaangażowali się w ogólnokrajowy strajk ciężarówek. Ale strajk zakończył się po zaledwie trzech dniach, a członkowie związku ratyfikowali umowę, która zawierała dostosowanie kosztów utrzymania, jak również 30-procentowy wzrost płac w ciągu trzech lat.

Druga prezydenturaEdit

Fitzsimmons został ponownie wybrany na Generalnego Prezydenta Teamsters w Las Vegas, Nevada, 16 czerwca 1976 roku. Powstańcza grupa reformatorska, która później przyjęła nazwę Teamsters for a Democratic Union, wydała obszerny raport oskarżający Fitzsimmonsa i innych Teamsterów o korupcję i tłumienie demokracji w związku i pikietowała czerwcową konwencję Teamsterów. Fitzsimmons zaatakował dysydentów za próbę „zniszczenia związku”. Sławnie wściekał się z podium:

Tym, którzy mówią, że nadszedł czas na reformę tej organizacji, że nadszedł czas, aby oficerowie przestali wyprzedawać członków, mówię: idźcie do diabła.

Delegaci na konwencję nie dali się przekonać atakom na przywództwo związku: Przegłosowali Fitzsimmonsa na 17 procentową podwyżkę, dzięki czemu jego pensja wzrosła do 516 250 dolarów rocznie (2,3 miliona dolarów obecnie) i ponownie wybrali go na drugą pełną kadencję.

Późną jesienią 1976 roku Fitzsimmons nadzorował 10-tygodniowy strajk w United Parcel Service. Strajk, który dotknął 15 wschodnich stanów i obejmował 18.000 pracowników magazynowych i kierowców, zakończył się po tym, jak związek osiągnął porozumienie, aby dać pracownikom 33 procent podwyżki płac w ciągu trzech lat i ograniczyć zdolność pracodawcy do zastąpienia pracowników pełnoetatowych pracownikami niepełnoetatowymi.

Fitzsimmons był badany w 1976 roku za niewykonanie obowiązków powierniczych jako powiernik na Teamsters’ Central States Pension Fund, i zmuszony do rezygnacji z zarządu powierników w 1977 roku. Departamenty Pracy i Sprawiedliwości Stanów Zjednoczonych rozpoczęły dochodzenie w sprawie funduszu w styczniu 1976 roku. Został wezwany zarówno przez Komisję Pracy i Opieki Społecznej Senatu Stanów Zjednoczonych, jak i przez Departament Pracy, i zeznawał publicznie i prywatnie w sprawie pożyczek, jakich fundusz emerytalny udzielił pewnym firmom powiązanym z mafią, oraz w sprawie działalności funduszu. Chociaż Internal Revenue Service cofnął funduszowi status non-profit, kara została zawieszona po tym, jak Fitzsimmons zgodził się usunąć kilku powierników (co uczynił we wrześniu 1976 roku). Fitzsimmons i Roy Lee Williams, dyrektor Centralnej Konferencji Teamsters, próbowali pozostać w zarządzie, ale zostali wyrzuceni w marcu 1977 r.

Większa część jego ostatniej kadencji jako prezydenta została spędzona na walce z deregulacją przemysłu ciężarowego. Deregulacja została po raz pierwszy zaproponowana przez prezydenta Geralda Forda w 1975 roku, a prezydent Jimmy Carter zastosował się do niej, szukając i wygrywając przejście ustawy o przewoźnikach samochodowych z 1980 roku.

Jednym z ostatnich krajowych negocjacji, które nadzorował Fitzsimmons, była inna krajowa umowa dotycząca transportu ciężarowego. Przy postępującej deregulacji negocjacje (rozpoczęte na początku 1979 roku) były szczególnie trudne. Fitzsimmons zaryzykował i postanowił zaangażować się w serię strajków w celu wywarcia presji na pracodawców, aby zgodzili się na warunki, ale firmy transportowe odpowiedziały lokautem 2 kwietnia. Administracja Cartera narzuciła kontrolę płac i cen, która starała się utrzymać podwyżki płac i świadczeń w negocjacjach zbiorowych na poziomie 7,5 procent rocznie, ale Fitzsimmons dążył do 10 procent rocznie. W ciągu czterech dni sporu pracowniczego liczba zwolnień w przemyśle samochodowym osiągnęła 100 000, wywierając presję na Fitzsimmonsa, by obniżył swoje żądania kontraktowe. Dzięki tym naciskom strajk i lokaut trwały krótko, a Fitzsimmons 11 kwietnia 1979 roku osiągnął porozumienie, które spełniało wytyczne prezydenta dotyczące kontroli płac.

.