feudalizm: Historia feudalizmu w Europie

System feudalny pojawia się po raz pierwszy w konkretnej formie na ziemiach frankijskich w IX i X wieku. Długi spór między uczonymi co do tego, czy jego instytucjonalne podstawy były rzymskie czy germańskie, pozostaje nieco nierozstrzygnięty; można śmiało powiedzieć, że feudalizm wyłonił się z kondycji społeczeństwa powstałej w wyniku rozpadu instytucji rzymskich i dalszych zakłóceń związanych z germańskimi wjazdami i osadnictwem. Oczywiście powstanie feudalizmu na obszarach wcześniej zdominowanych przez instytucje rzymskie oznaczało rozpad rządu centralnego; ale w regionach nietkniętych przez rzymskie zwyczaje system feudalny był kolejnym krokiem w kierunku organizacji i centralizacji.

System ten wykorzystywał i zmieniał istniejące wówczas instytucje. Ważna w sensie ekonomicznym była rzymska willa, z osobliwą formą dzierżawy, precarium, tymczasowym nadaniem ziemi, które nadawca mógł w każdej chwili odwołać. Coraz częściej ubogi właściciel ziemski przekazywał swoją ziemię protektorowi i otrzymywał ją z powrotem jako precarium, dając w ten sposób początek systemowi dworskiemu. Możliwe było również, że system folwarczny rozwinął się z germańskiej wsi, jak w Anglii.

Na rozwój lenn wpłynęła również rzymska instytucja patrycjatu i niemiecka instytucja mundium, dzięki którym możni otaczali się ludźmi świadczącymi im usługi, zwłaszcza wojskowe, w zamian za ochronę. Coraz częściej ta umowa o służbie i ochronie wiązała się z przyznaniem beneficium, czyli użytkowania ziemi, które stawało się dziedziczne. Lokalni urzędnicy królewscy i wielcy posiadacze ziemscy zwiększali swoją władzę i wymuszali na królu przyznanie im prawa do prywatnej sprawiedliwości i immunitetu od królewskiej ingerencji. Dzięki tym procesom feudalizm utrwalił się na ziemiach frankijskich do końca X w.

Wielki wpływ na kształtowanie się feudalizmu miał również Kościół; chociaż organizacja Kościoła nie miała charakteru feudalnego, jego hierarchia w pewnym sensie przypominała hierarchię feudalną. Kościół posiadał wiele ziemi, będącej w posiadaniu klasztorów, dostojników kościelnych i samych kościołów. Większość z tych ziem, przekazanych przez szlachtę w formie zapisu lub daru, miała zobowiązania feudalne; w ten sposób ziemia duchownych, podobnie jak ziemia świecka, nabrała cech feudalnych, a duchowni stali się uczestnikami doczesnego systemu feudalnego. Wielu biskupów i opatów było podobnymi do świeckich dziedziców. Ten feudalny związek między kościołem a państwem dał początek kontrowersjom wokół inwestytury świeckiej.

Feudalizm rozprzestrzenił się z Francji do Hiszpanii, Włoch, a później do Niemiec i Europy Wschodniej. W Anglii forma Frankish został narzucony przez Wilhelma I (Wilhelm Zdobywca) po 1066 roku, choć większość elementów feudalizmu były już obecne. Została ona rozszerzona na wschód, na ziemie słowiańskie, na marchie (prowincje przygraniczne), które były stale nękane przez nowe najazdy, i została częściowo przyjęta w krajach skandynawskich. Istotne cechy feudalizmu były wszędzie podobne, ale istniały wyraźne różnice narodowe. Feudalizm trwał we wszystkich częściach Europy do końca XIV w.

Koncentracja władzy w rękach nielicznych była zawsze wielką siłą zakłócającą system feudalny. Powstanie potężnych monarchów we Francji, Hiszpanii i Anglii załamało lokalną organizację. Inną destrukcyjną siłą był rozwój komunikacji, który przełamał izolację dworu, wspomógł powstawanie miast i ułatwił pojawienie się klasy mieszczańskiej. Proces ten został znacznie przyspieszony w XIV w. i w znacznym stopniu przyczynił się do zniszczenia feudalnych klasyfikacji społeczeństwa.

System ten załamywał się stopniowo. We Francji nie został całkowicie zniszczony aż do Rewolucji Francuskiej (1789), w Niemczech utrzymywał się do 1848 roku, a w Rosji do 1917 roku. Wiele reliktów feudalizmu przetrwało do dziś, a jego wpływ pozostał na instytucje Europy Zachodniej.

• Wstęp
• Charakterystyka feudalizmu europejskiego
• Historia feudalizmu w Europie
• Inne systemy feudalne
• Bibliografia

.