Everything You [Don’t] Need to Know About Flea Circuses

Flea Circuses

Czy twoja głowa brzęczy, próbując dowiedzieć się, czym dokładnie jest pchli cyrk?

Pchle cyrki zabawiają publiczność od wieków. Jako jedna z najdziwniejszych atrakcji cyrkowych, z jakimi się zetknęliśmy, oto wszystko, co kiedykolwiek chciałeś wiedzieć o Big Top z najmniejszymi wykonawcami.

Czekaj, czym dokładnie jest cyrk pcheł?

Pchli cyrk to miniaturowe widowisko, w którym pchły wykonują (lub wydają się wykonywać) sztuczki, w tym chodzenie po linie, kręcenie się na diabelskim młynie, ciągnięcie rydwanu i skakanie przez obręcze.

Używanie pcheł jako rozrywki można prześledzić aż do 1578 roku, kiedy to zegarmistrz Mark Scaliot przymocował do pchły maleńki łańcuszek i smycz, aby popisać się swoim kunsztem. Każdy, kto potrafił zrobić metalowy łańcuch dla pchły, z pewnością mógł być zaufany w kwestii dbania o piękny metalowy zegarek!

Pierwszy pchli cyrk przypisuje się Louisowi Bertolotto. Otworzył on „Wystawę pracowitych pcheł” w latach trzydziestych XIX wieku, dzięki czemu pchli cyrk znalazł się na mapie, a jego występy odbywały się w Londynie, Nowym Jorku i Kanadzie. Jego pokazy odzwierciedlały kulturę popularną tamtych czasów, a jeden z nich nawiązywał nawet do Napoleona!

Pomimo że pchli cyrk stracił na popularności, nadal można go znaleźć każdego roku podczas obchodów Oktoberfest w Monachium. Jest on świętowany jako ostatni na świecie cyrk pcheł!

CC Osien via Flickr

Dlaczego pchły znalazły się w cyrku?

Pchły zostały wybrane ze względu na ich powszechność na świecie, bardziej w latach 1800 niż obecnie. Szybkie w rozmnażaniu i tanie w karmieniu, pchły były łatwym stworzeniem do zdobycia. Zapewniają one również „wartość szokującą”, jako stworzenia niekochane przez świat. Ich niewielki rozmiar oznaczał również, że cyrk mógł być dla nich stworzony w miniaturowej skali, co zachwycało ówczesną publiczność.

Na świecie istnieje ponad 2000 gatunków pcheł, chociaż gatunkiem wykorzystywanym w cyrkach była prawie zawsze pchła ludzka, Pulex irritans. Miejmy nadzieję, że cyrkowcy nie zbliżali się zbytnio do wykonawców!

Czy można je nauczyć sztuczek?

Jury w tej sprawie jeszcze nie ma, ale konsensus wydaje się być taki, że pchły nie są zdolne do uczenia się sztuczek ani umiejętności. Aby to przezwyciężyć, cyrki uciekły się do kilku obejść.

Pchły są znane ze swojej zdolności do skakania, a żywe pchły były czasami umieszczane w maleńkich uprzężach, aby utrzymać je w cyrku. Ich naturalne zachowanie polegające na skakaniu mogło być wtedy interpretowane przez publiczność jako „sztuczka”. Umieszczając przedmioty w pobliżu pchły, takie jak piłka, pchła mogła je „popchnąć” lub przesunąć. Nie mając nikogo, kto regulowałby dobrostan pcheł, używano również kleju, aby przymocować je do atrakcji!

Niektóre cyrki używały nawet martwych pcheł, ubierając je w maleńkie kostiumy i przyklejając lub przymocowując robaczki do lin.

Skąd mam wiedzieć, że pchły są prawdziwe, są takie malutkie!

Niektórzy przedsiębiorczy właściciele cyrków (którzy nie mieli pasji do tropienia żywych pcheł) używali iluzji, polegając na magnetycznych i elektrycznych urządzeniach. Ta sztuczka tworzyła ruch w atrakcjach, pozwalając widzom wierzyć, że tresowana pchła porusza piłeczkami, skacze z dużej wysokości lub jeździ miniaturowym powozem.

By Katie Dundas, współpracownik Ripleys.com.

.