Esteban Echeverría

Esteban Echeverría, (ur. 2 września 1805, Buenos Aires, Argentyna – zm. 19 stycznia 1851, Montevideo, Urugwaj), poeta, pisarz literatury pięknej, promotor kultury i działacz polityczny, który odegrał znaczącą rolę w rozwoju literatury argentyńskiej, nie tylko poprzez własne pisma, ale także poprzez działania sponsorskie. Jest jednym z najważniejszych autorów romantycznych w Ameryce Łacińskiej.

Echeverría spędził pięć decydujących lat w Paryżu (1825-30), gdzie wchłonął ducha ruchu romantycznego, będącego wówczas w rozkwicie we Francji. Po powrocie do Argentyny stał się jednym z propagatorów tego ruchu. Należał do grupy młodych argentyńskich intelektualistów, którzy w 1838 roku zorganizowali Asociación de Mayo („Organizacja Majowa”, od miesiąca uzyskania przez Argentynę niepodległości). Instytucja ta dążyła do rozwoju literatury narodowej, odpowiadającej społecznej i fizycznej rzeczywistości Argentyny. Echeverría poświęcił się również obaleniu dyktatury Juana Manuela de Rosasa. W 1840 roku został zmuszony do udania się na wygnanie do pobliskiego Urugwaju, gdzie pozostał aż do śmierci.

Sława Echeverríi jako pisarza opiera się na jego potężnym opowiadaniu „El matadero” („Rzeźnia”), przełomowym w historii literatury latynoamerykańskiej. „Rzeźnia”, napisana prawdopodobnie w 1838 roku, została opublikowana dopiero 30 lat później. Jest ważna przede wszystkim dlatego, że ukazuje zderzenie „cywilizacji i barbarzyństwa”, europejskich obyczajów z bardziej prymitywnymi i brutalnymi zwyczajami Amerykanów. Domingo Faustino Sarmiento, inny wielki argentyński pisarz i myśliciel, widział to zderzenie w samym sercu kultury latynoamerykańskiej. Odczytywana w tym świetle „Rzeźnia” jest alegorią polityczną. Jego bardziej konkretnym zamiarem było oskarżenie Rosasa o chronienie tego rodzaju bandytów, którzy w rzeźni w Buenos Aires mordują wykształconego młodego bohatera. Rosas i jego poplecznicy reprezentują barbarzyństwo, a zabity młody człowiek – cywilizację. La cautiva („Zniewolona kobieta”) Echeverríi, długi poemat narracyjny o białej kobiecie porwanej przez Indian, jest również jednym z bardziej znanych dzieł XIX-wiecznej literatury latynoamerykańskiej.