ESPN

• Twitter
• Facebook Messenger
• Pinterest
• Email
• print

Ta historia pojawiła się w ESPN The Magazine’s Body Issue 2017. Subscribe today!

AS JORDAN GROSS jogging off the field at Bank of America Stadium against the Giants, Panthers fans cheered and high-five him without knowing exactly where he was headed.

Gross just couldn’t ignore the urge any longer. Może to była wilgoć lub cała ta słodka herbata, ale w 2013 roku, po dekadzie grania tackle w Carolinie, Gross w końcu osiągnął swój łazienkowy punkt przełamania. To prosta matematyka, naprawdę: Gracze wypijają galony wody, ale nie mogą opuścić boiska nawet na 30 sekund z obawy, że w połowie meczu dojdzie do rotacji. Przez lata Gross wypróbował wszystkie techniki, jakich używają gracze NFL i inni hiper-wodni sportowcy, by ukradkiem załatwić się podczas meczu. Eksperymentował ze znanym od dawna powolnym wypuszczaniem wody do spodni, ale były one białe, na początek, i to po prostu sprawiało, że Gross czuł się mokry i powolny. Podobała mu się metoda „kurtyny T-Pee”, czyli chodzenie w szałasie z ręczników lub parkasów. Ale obawa, że koledzy z drużyny zrobią mu psikusa, odchodząc w trakcie oddawania moczu, czasami wywoływała u Grossa tremę – aka paruresis, czyli to, co urolodzy nazywają „pęcherzem stadionowym”. Jego obcisłe spodnie, spandex no-fly i wszystkie taśmy na rękach w rękawiczkach i zmasakrowanych palcach sprawiały, że klękanie za ławką i sikanie do kubka było kłopotliwe (metoda tak popularna wśród kolegów z drużyny, że żółtodzioby często miały problem z odróżnieniem, które kubki zawierają prawdziwy Gatorade).

I tak, w jednym z ostatnich meczów domowych w swojej karierze, podczas przerwy telewizyjnej z obroną na boisku, trzykrotny bloker Pro Bowl doszedł do wniosku, że nie ma nic do stracenia — dumnie pomaszeruje z boiska w kierunku małej łazienki używanej głównie przez personel boiska, gdzie choć raz będzie mógł się wysikać w spokoju.

Albo tak mu się wydawało. Wewnątrz łazienki Gross niemal natychmiast ślizgał się po polerowanej betonowej podłodze w swoich knagach, walcząc z trudem z rękawicami i spodniami. Kiedy jego spocone, brudne naramienniki zderzyły się ze skronią kibica w koszulce Cama Newtona, który stał obok niego, Gross zdał sobie sprawę, że etykieta pisuaru wymaga od niego podjęcia próby nawiązania rozmowy.

„Niezły mecz” – mruknął Gross, kiwając głową do osłupiałego kibica.

„Facet gapi się na mnie, a ja jestem w pełni świadomy, jak dziwna jest ta sytuacja, a teraz to wszystko opóźnia proces siusiania”, mówi Gross, który, jak twierdzą źródła, za bardzo się spieszył, by umyć ręce. „Biedny facet prawdopodobnie zapłacił fortunę za przepustkę na boisko, bo chciał wiedzieć, jak to jest za kulisami na wielkim wydarzeniu sportowym. Well, now he knows.”

THE SHEER FREQUENCY and powerful pull of the pee break makes urine perhaps the most influential and disruptive liquid in sports. W rzeczywistości, najbardziej podstawowa z funkcji organizmu jest tak potężną siłą, że powoduje, że nawet najbardziej zdyscyplinowane, wytrenowane ciała na świecie robią jakieś cudownie dziwne i czasami odrażające rzeczy. „Każdy sportowiec musi sobie z tym radzić w inny sposób, ale jedno jest niezmienne: nikt nigdy o tym nie mówi” – mówi Jocelyne Lamoureux-Davidson z hokejowej reprezentacji USA. „To dość uniwersalna rzecz, którą wszyscy dzielimy, w stosunku do każdego: Każdy musi odejść.”

W 2012 roku, miotacz Angels Jered Weaver był tylko trzy outs od no-hitter, gdy stanął przed tym znanym problemem. Ku wielkiemu szokowi wszystkich, Weaver odrzucił ponad sto lat przesądów baseballowych i z kolanami zerwał się z ławki i zszedł do łazienki w klubie. Oto jak okrutny może być zew natury: Sportowa nieśmiertelność nagle blednie w porównaniu do słodkiej ulgi, która przychodzi wraz z uwolnieniem. Weaver, choć, wrócił na kopiec i, nieobciążony, umieścić z dala trzy więcej batterów, aby stać się 10 miotacz w historii Angels rzucić no-hitter.

Biorąc obowiązki ulgi w swoje ręce, Weaver podjął decyzję, która potwierdziła przełomowy papier opublikowany w tym samym roku przez Brown University. Profesor neurologii Pete Snyder odkrył w niej, że bolesna potrzeba oddania moczu upośledza funkcje poznawcze wyższego rzędu – takie jak szybkie podejmowanie decyzji, rozwiązywanie problemów i pamięć robocza – na poziomie analogicznym do jazdy po pijanemu.

„Wyobraź sobie, że jesteś sportowcem, właśnie spożyłeś absurdalną ilość płynu w upalny dzień, nie możesz zejść z boiska i strasznie cię boli” – mówi Snyder. „Kiedy odczuwamy ból, naszą pierwszą reakcją jest działanie jak każde inne zwierzę i zmniejszenie bólu oraz zejście z drogi bez względu na wszystko.”

Snyder wyjaśnia, że istnieją ośrodki głęboko w mózgu, które utrzymują homeostazę, czyli normalne funkcje organizmu, takie jak oddychanie, bicie serca i oddawanie moczu. Ból i zakłócenia spowodowane zbyt długim przetrzymywaniem moczu uruchamiają alarmy, które tłumią czynności poznawcze w płatach czołowych – te, na których szczególnie polegają sportowcy – aby organizm mógł poradzić sobie z bardziej proksymalnymi problemami.

Snyder karmił swoich podopiecznych 250 mililitrami wody (około 8,5 uncji) co 15 minut, aż osiągnęli swój „punkt krytyczny”. To spożycie, chociaż, to tylko kropla w wiadrze w porównaniu z tym, co większość elitarnych sportowców musi spożywać w niekończącym się procesie utrzymywania ciała nawodnionego przez codzienne cykle pocenia się, oddawania moczu i nawadniania. Piłkarz ważący 300 funtów potrzebuje 192 uncji wody dziennie, aby utrzymać normalne nawodnienie organizmu. W dniu meczu w gorącym klimacie? Będzie potrzebował kolejnych 128 uncji, aby zastąpić galon lub tak ciężaru ciała, który będzie pocił się w okopach. Oznacza to, że jego spożycie tylko w niedziele powinno wystarczyć do napełnienia małego akwarium. Snyder twierdzi, że ból spowodowany próbą powstrzymania tych wszystkich płynów może wywołać taki sam poziom zaburzeń poznawczych, jak pozostawanie w stanie uśpienia przez 24 godziny. Wszystko to doprowadziło Snydera do jednego, głęboko naukowego wniosku dla sportowców:

When ya gotta go?

Go for the gold.

Dzięki badaniom Snydera, teraz ma to sens, dlaczego Michael Phelps, największy olimpijczyk wszechczasów, przyznaje, że pozwala sobie na luz w basenie. To może nawet zapewnić naukowe wyjaśnienie dla Red Sox zjawisko znane jako „Manny jest Manny”. W 2005 roku, podczas zmiany miotacza w Bostonie, outfielder Manny Ramirez twierdzi, że wszedł na Zielonego Potwora, aby sobie ulżyć – chęć była tak silna, że prawie przegapił rzut. („Cieszę się, że wrócił”, powiedział kapitan Sox Terry Francona.) Wyjaśnia to również jeden z brudnych, małych sekretów NFL: W każdej chwili na linii bocznej ktoś prawdopodobnie robi sobie ulgę, ukrywając się w zasięgu wzroku. Albo próbuje. Rozwiązanie byłego linebackera Dolphins Channinga Crowdera było dość proste: Mówi, że zmoczył spodnie … w każdym z jego 82 gier jako profesjonalista. Gdy Chargers jechali w kierunku późnego field goal w 2011 roku, kicker Nick Novak został złapany klęcząc przy ławce midact, dzięki kamerze CBS, która pozostała na tyle długo, aby strzał zawierał grafikę, która sugerowała, że „cel” Novaka był linią 34 jardów. Niewiele mu zabrakło.

Spudłował również 53-jardowy field goal.

W Detroit w zeszłym sezonie fan Lions uczestniczący w meczu z dwójką dzieci uchwycił koordynatora drużyn specjalnych Waszyngtonu, Bena Kotwicę, który ulżył sobie obok skrzyni na sprzęt ozdobionej logo NFL. Chociaż skrzynia nie zapewniła żadnej rzeczywistej osłony, stworzyła wspaniały moment marketingu marki z powstałym zdjęciem wirusowym, które uchwyciło Kotwicę w pełni odsłoniętego i w pełnym strumieniu zaledwie kilka centymetrów od czczonej tarczy NFL.

Publiczne oddawanie moczu w Detroit gdziekolwiek indziej niż na linii bocznej Lions może kosztować cię do roku więzienia i 1000 dolarów grzywny. Ale w NFL Rogera Goodella nie ma żadnych zasad dotyczących przerw na toaletę. I tak to jest, że gracze świętujący za bardzo po przyłożeniu mogą często spodziewać się srogiej grzywny, podczas gdy trenerzy i gracze mogą swobodnie wykonywać taniec siusiu na murawie AstroTurf.

„Chłopaki sikają na całej linii bocznej w każdym meczu, do kubków, na ziemię, na ręczniki, za ławką, w spodnie, wszędzie”, mówi Ryan Kalil, center Panthers, który poruszył ten i inne tematy w książce „The Rookie Handbook”, której współautorami są Gross i Geoff Hangartner.

„Zdziwilibyście się, szczerze mówiąc, ilu graczy przy linii bocznej po prostu idzie. Wydaje mi się, że jako sportowcy jesteśmy znieczuleni na to całe sikanie wszędzie.”

WTEDY, gdy chodzi o oddawanie moczu, elitarni sportowcy płci męskiej padają ofiarą pewnego rodzaju kompleksu Supermana. Latając w obcisłym kombinezonie i rozporku, co ma zrobić Superman, jeśli, nie daj Boże, musi się wysikać w środku ratowania Metropolis po raz 87? Nasze umysły nie kojarzą sportowców z czymś tak bezbronnym i prozaicznym, jak potrzeba wysikania się. W rezultacie często występują oni w obiektach wartych miliardy dolarów, które mają rozsuwane dachy i ekrany wideo wielkości księżyca, ale nie mają ani jednej toalety w zasięgu boiska. „Istnieje ten poziom niezwyciężoności i superbohaterstwa w tym, co robimy jako sportowcy” – mówi były zawodnik NFL i analityk ESPN Mark Schlereth, którego niesławne nawyki toaletowe w trakcie gry pomogły mu zyskać przydomek Stink. „To jak ta książka dla dzieci „Wszyscy robią kupę”. W sporcie wszyscy sikają.”

Ale konieczność utrzymania nawodnienia, w połączeniu z labiryntem kulturowych utrudnień i źle zaprojektowanych obiektów, tworzy koszmar dla sportowców, którzy po prostu szukają przerwy na toaletę.

Tak wielu biegaczy w Maratonie Nowojorskim sika po bokach mostu Verrazano-Narrows w 1. mili, że weterani wyścigu mogą tylko chichotać, gdy słyszą, jak pierwszaki pod nimi na dolnym pokładzie mówią o nagłej „orzeźwiającej” ulewie, której doświadczyli. Światowej klasy kolarze wciąż mówią z podziwem o baletycznym sposobie, w jaki były zawodnik Tour de France Dave Zabriskie był w stanie wyprostować prawą nogę, stanąć wysoko w siodle i oddać mocz z boku roweru podczas mknięcia przez francuską wieś z prędkością 30 mil na godzinę. W 2005 roku, gdy Zabriskie został trzecim Amerykaninem, który założył odpowiednio nazwaną żółtą koszulkę, zyskał przywilej – zgodnie z niepisanymi zasadami Tour – decydowania kiedy, gdzie i jak długo peleton może sikać. „To właśnie wtedy wiesz, że udało ci się zaistnieć w naszym sporcie”, mówi były kolega z drużyny Christian Vande Velde. „To jest jak, 'Właśnie sprawiłem, że cały peleton zatrzymał się i zrobił siku; jestem mężczyzną.”

Z powodu przeszkód kulturowych i anatomicznych, kobiety sportowcy są zmuszone do lepszego planowania i dłuższego wstrzymywania się niż ich męscy koledzy. Członkowie amerykańskiej kobiecej drużyny hokejowej są nawet znani z tego, że wykorzystują wydalanie moczu do mierzenia siły uderzeń przeciwnika. Po dużym uderzeniu, mówi członek zespołu Monique Lamoureux-Morando, „dostajesz się na ławkę i ludzie żartują na ten temat, a ty po prostu idziesz, 'Tak, cholera, ona po prostu sprawiła, że trochę tykam’.”

Brandi Chastain, członek kultowej amerykańskiej kobiecej drużyny narodowej w piłce nożnej z 1999 roku, wyciekł do jej knagi tylko raz – podczas jednej z jej pierwszych praktyk Pucharu Świata na Haiti. Wspomina to z sentymentem. „To było absolutnie wyzwalające”, mówi. „Trudno czuć się luźno, kiedy masz takie napięcie w pęcherzu.”

Jeśli rzut oka na sportowy stanik Chastain po jej zwycięskim rzucie karnym w Pucharze Świata w 1999 roku wywołał tak śmieszną wrzawę, nie może sobie nawet wyobrazić, co zrobiliby fani, gdyby dziś zawodniczka zrobiła przysiad przy ławce rezerwowych USA podczas meczu, tak jak robi to wielu jej męskich kolegów. Ta jedna dysproporcja często stawia zawodniczki w bardzo niekorzystnej sytuacji. Często zdarza się, że sportsmenki piją mniej, a przez to gorzej funkcjonują, ponieważ martwią się o to, jak i gdzie pójdą do toalety. Podczas ostatniego spotkania golfowego Amerykańskiego Komitetu Olimpijskiego w Oregonie, kiedy Chastain wspomniała o tym dylemacie, jedna z golfistek w jej czwórce przeklinała zdominowany przez mężczyzn świat projektowania pól golfowych, a następnie wyprodukowała coś, co nazywało się P-Mate. Jednorazowe urządzenie z tektury, wyprodukowane przez firmę w Broomfield w Kolorado, pozwala kobietom sikać publicznie na stojąco. „Na początku byłam trochę zakłopotana”, mówi Chastain. „Potem pomyślałam: 'O mój Boże, to jest niesamowite!’. Dla reszty z nas to zupełnie co innego. Nie możesz po prostu kucnąć w środku meczu Mistrzostw Świata Kobiet. Mężczyźni sportowcy mogą po prostu stworzyć swoją własną łazienkę.”

To dar, z którego nie zawsze korzystają odpowiedzialnie. Nękany przez pęcherze na swojej ręce pitching w 2016 roku, Dodgers’ Rich Hill nasikał na palce. Jest to stary, szkolny sposób, który wywodzi się od byłych graczy ligi Moisesa Alou i Jorge Posady, którzy nie używali rękawic, ponieważ uważali, że śladowe ilości mocznika w ich moczu utwardzały ich skórę. (Mocznik jest powszechnym składnikiem komercyjnych kremów nawilżających). Posada zwykł ostrzegać: „Nie chcesz uścisnąć mi ręki podczas wiosennego treningu.”

Niektóre dyscypliny sportowe przyjmują bardziej przyjazne i humanitarne podejście do aktu oddawania moczu, ale odpowiednie obiekty i protokoły nadal nie mogą się równać z milionami dolarów w nagrodach pieniężnych. W tenisowych rozgrywkach wielkoszlemowych mężczyźni mają dwie przerwy na toaletę podczas pięciu setów; kobiety dostają dwie podczas trzech setów. Jeśli chodzi o oddawanie moczu, zasady te brzmią jak podręcznik dla gimnazjalistów, pozwalając zawodnikom na „opuszczenie kortu na rozsądny czas w celu skorzystania z toalety”, a jednocześnie nie wymagając od Rogera Federera, aby odłożył sedes po zakończeniu meczu.

Od momentu powstania przepisu o toaletach, jednak tenisiści wykorzystują zasadę przerw na siusiu do uzyskania strategicznej przewagi, udowadniając, że nie ma takiego poziomu, do którego elitarni sportowcy się nie schylą lub nie przykucną, aby uzyskać najmniejszą przewagę. W 2010 roku podczas Australian Open, po przegraniu pierwszego seta swojego ćwierćfinałowego meczu, Federer zabił czas w kiblu, pozwalając oślepiającemu słońcu zanurzyć się pod trybuny. W 2012 roku Andy Murray wygrał dwa pierwsze sety meczu finałowego U.S. Open, ale gdy kolejne dwa wymknęły mu się spod kontroli, owacyjnie zasygnalizował sędziemu i na palcach opuścił kort, znikając w jedno-toaletowej toalecie pod Arthur Ashe Stadium. Gdy tłum i Novak Djokovic czekali, Murray opowiadał później w The New York Times, stał samotnie przed lustrem, krzycząc do swojego odbicia: „Nie pozwolisz, żeby ten jeden ci się wymknął”. Mówił o meczu (jak można przypuszczać), który wygrał po jednej z najbardziej fortunnych przerw na siusiu w historii sportu.

Czy jest to finta czy pełny przepływ, przerwy na toaletę, takie jak Murray’a, mogą zrobić różnicę w zostaniu mistrzem. „To zdarza się o wiele częściej niż fani kiedykolwiek zdają sobie sprawę,” mówi znany trener boksu Freddie Roach. „Wiedząc, jak działa mózg sportowca, jeśli jedyne, o czym myślisz, to potrzeba odlania się, możesz zostać znokautowany lub gorzej. Więc jeśli znalezienie sposobu na odlanie się oznacza pomoc w wygranej, każdy trener lub każdy sportowiec w dowolnym sporcie zrobiłby to samo.”

Można powiedzieć, że Roach nauczył się tej lekcji z pierwszej ręki podczas szkolenia Jamesa Toneya do jego walki z Evanderem Holyfieldem w 2003 roku. Złota zasada boksu jest jasna: nigdy nie zakładaj rękawic zbyt wcześnie przed wielką walką. Kiedy są już zabezpieczone i taśma jest parafowana przez urzędnika komisji bokserskiej, nie można ich zdjąć. Po tym, jeśli zawodnik zostanie pokonany przez kombinację przedwalkowego nawodnienia i tremy, jego otoczenie musi grać o wysoką stawkę w grę „nie to.”

Chwilę przed tym, jak miał być w ringu, Toney zwrócił się do Roacha z wyrazem twarzy, którego obawia się każdy trener. (W ostatnich latach kilka razy dostał to samo spojrzenie od Manny’ego Pacquiao). Gdy Holyfield czekał, a tłum w Mandalay Bay z każdą sekundą stawał się coraz głośniejszy i bardziej niespokojny, Roach, nie mając wyjścia, wsunął rękę po lewej stronie czarnych jedwabnych bokserek Toneya (Roach poszedł w lewo, bo imiona dzieci Toneya były wyszyte po prawej stronie jego bokserek). Dlaczego poszedł w górę spodenek, a nie w dół, to proste: On jest cholernym profesjonalistą. „Najlepszy sposób, aby to zrobić,” mówi, „wyciągnąć kubek, wyciągnąć śmieci w dół, patrzeć w drugą stronę.”

Kiedy bokser i trener owacyjnie wyszedł z łazienki, Roach zorientował się, że incydent został litościwie zakończony. Kierując się do ringu, choć, Toney wybuchnął, „Och, Fred, to było takie dobre; byłeś taki delikatny.” Luźny, nieobciążony i o 14 do 18 uncji lżejszy, Toney przetrwał ospały początek i brutalny strzał w nerki pod koniec 1. rundy, zanim zmiażdżył Holyfielda do poddania w dziewiątej.

Do dziś, za każdym razem, gdy Toney widzi Roacha, przypomina mu, głośno, o ich chwili w Mandalay. Roach zawsze powtarza to samo, co powiedział tamtej nocy, gdy Toney pochylił się w stronę pisuaru. „Cholera, James, ja nawet nie lubię trzymać się sam.”

Wcześniej czy później, chociaż, wszyscy – gracze, trenerzy, nawet trenerzy – muszą pogodzić się z najbardziej niepowstrzymaną siłą w sporcie. „Nikt nie musi mi mówić o znaczeniu przerw na siku w sporcie,” mówi Roach. „S—, nie słyszałem jeszcze końca tego.”

.