Edaphosaurus

Edaphosaurus, (rodzaj Edaphosaurus), prymitywny roślinożerny krewny ssaków, występujący w kopalnych złożach datowanych na okres od późnego karbonu do wczesnego permu (318 mln do 271 mln lat temu).

Edaphosaurus miał ponad 3,5 metra długości, krótką, niską czaszkę i tępe, stożkowate zęby. Głowa była bardzo mała w porównaniu z masywnym, beczkowatym ciałem. Bardziej charakterystyczny był jednak duży „żagiel” na jego grzbiecie, utworzony przez wydłużone łuki kręgowe; łuki były prawdopodobnie połączone błoną, która na całej swej długości miała kostne wypustki lub poprzeczki. Żagiel mógł funkcjonować w termoregulacji, a także służyć jako magazyn fosforanów, które mogły być łatwo mobilizowane z kostnych występów podtrzymujących żagiel. Żagiel mógł również pełnić funkcję obronną, nadając zwierzęciu większy i bardziej imponujący wygląd dla drapieżników.

Podobny żagiel wyewoluował niezależnie u Dimetrodona. Choć Dimetrodon był żarłocznym drapieżnikiem daleko spokrewnionym z Edaphosaurus, oba stworzenia były pelykozaurami. Członkowie Pelycosauria nie byli ani dinozaurami, ani gadami, ale niektóre z nich mogły dać początek terapsydom, grupie, która obejmuje klasę Mammalia.

.