East Pacific Rise

East Pacific Rise, liniowy podmorski łańcuch wulkaniczny na dnie południowo-wschodniego Oceanu Spokojnego, w przybliżeniu równolegle do zachodniego wybrzeża Ameryki Południowej. Wzniesienie Wschodniopacyficzne stanowi część okołobiegunowego systemu aktywnych grzbietów wulkanicznych, z których wszystkie określają położenie rozchodzących się płyt, na których tworzy się nowa skorupa. Takie grzbiety stanowią miejsce globalnych płytkowodnych trzęsień ziemi.

Główna część wzniesienia leży generalnie około 2000 mil (3200 km) od wybrzeża. Jego najbardziej na północ wysunięte ostańce rozciągają się aż do ujścia Zatoki Kalifornijskiej, gdzie łączy się on ze strefą transformacji granicy płyt Pacyfiku i Ameryki Północnej. Od najbardziej wysuniętego na południe punktu, w pobliżu 55° szerokości geograficznej południowej i 130° długości geograficznej zachodniej, ciągnie się w kierunku zachodnio-południowo-zachodnim jako Grzbiet Pacyficzno-Antarktyczny, by zbliżyć się do Antarktydy na południe od Nowej Zelandii. Powierzchnia Wzniesienia Wschodniopacyficznego jest zasadniczo gładka i płaska, a po bokach gwałtownie opada. Jego struktura składa się w dużej mierze ze skorupy iglastej, na którą nakładają się lub przylegają ogólnie płasko leżące osady. Wznosi się od około 6 000 do 9 000 stóp (1 800 do 2 700 metrów) ponad otaczające go dno morskie i jest gęsto popękany przez uskoki występujące głównie w odstępach około 200 mil (320 km).

Wzniesienie Wschodniego Pacyfiku i związane z nim elementy na północy i południowym zachodzie tworzą wschodnią i południową granicę płyty pacyficznej, gdzie styka się ona (z północy na południe) z płytą północnoamerykańską, kokoszą, nazca i antarktyczną. Grzbiet Wzniesienia Wschodniopacyficznego jest centrum rozprzestrzeniania się dna morskiego; nowa skorupa oceaniczna w postaci lawy bazaltowej wypływa wzdłuż grzbietu, stygnie i oddala się od grzbietu w obu kierunkach. U wybrzeży Chile i Peru tempo rozprzestrzeniania się wynosi około 6,3 cala (16 cm) rocznie, co jest jednym z najszybszych temp na Ziemi, choć zmniejsza się do około 2,4 cala (6 cm) przy ujściu Zatoki Kalifornijskiej. Z tą aktywnością wulkaniczną wiąże się wiele kominów hydrotermalnych, wypływów podgrzanej wody morskiej, które często zawierają różne minerały siarczkowe. Te otwory wspierają organizmy, które istnieją dzięki chemosyntezie przez bakterie wiążące siarkę.