Dorastanie z moim ojcem wojny

Pewnie należy się tego spodziewać. Nowy God of War jest przecież grą o ojcostwie – taką, która mierzy się z jego presją i komplikacjami. To gra, która zręcznie przenosi postać w dużej mierze zdefiniowaną przez gniew, przemoc i ojcobójstwo do gry, która wymaga od niej bycia spokojniejszą, mądrzejszą i z osobistą potrzebą ponownego połączenia się ze swoim zrażonym synem.

Tą postacią jest Kratos, tytułowy Bóg Wojny. W grach poprzedzających ten miękki reboot na PS4 Kratos skutecznie zdziesiątkował cały panteon greckiej mitologii w krzykliwej, pełnej wściekłości zemście. Teraz, zawędrowawszy w jakiś sposób do mitologii nordyckiej, znalazł się w towarzystwie syna, którego nie rozumie, podczas gdy wyruszają w podróż, aby spełnić ostatnie życzenie jego zmarłej żony.

Mój ojciec nie jest w pełni Kratosem. Nie jest potężnym, muskularnym, bladoskórym bogiem, który mógłby bez wysiłku podnosić głazy lub rozszarpać nieumarłego wojownika gołymi rękami (to ostatnie jest dyskusyjne, zwłaszcza gdy w grę wchodzą złe wyniki egzaminów).

Czasami śmieję się z tych niesamowitych podobieństw. Podobnie jak Kratos, kiedy mój ojciec mówił „Dobrze”, była to mniej pochwała, a bardziej potwierdzenie, że tym razem nie zawaliłem. Od czasu do czasu Atreus pytał, jak dobrze radzi sobie w walce, a ja marszczyłem czoło, gdy Kratos odpowiadał kurtuazyjnym „Adequate”. Musi być DLC dla dedykowanego przycisku „Pochwal Syna”.

Mój tata też nie przyjmuje dobrze docinek. Podobnie jak Kratos, żart Atreusa spotkałby się z „Cicho, chłopcze” lub „Uważaj na język”. Mój ojciec, w swoim surowym malajskim wychowaniu, powiedziałby: „Nie gadaj bzdur.”

Nigdy nie rozumieliśmy się poza przyznaniem, po cichu, że troszczyliśmy się o siebie na swój sposób.

Ale największym podobieństwem nie jest tu osobowość. Zarówno Kratos jak i mój ojciec są mężczyznami z brutalną przeszłością.

Większość szczegółów jest dla mnie mglista, ale mój ojciec był, w pewnym momencie swojego życia, członkiem chińskiej triady. Oznacza to, że miał przyjaciół, których nazywał „braćmi”, i ludzi, pod którymi służył jako „starsi bracia”. Oznacza to posiadanie zakrwawionych rąk, wyszczerbionych i pociętych podczas walk ulicznych i starć gangów.

To nie mogło być łatwe życie dla mojego ojca, ale jest to życie, które wybrał z konieczności. Jego rodzice byli emigrantami z południowej chińskiej wyspy Hainan, powoli budującymi swoją egzystencję z kawiarnią w rozwijającym się miasteczku. Byli zastraszani, wykorzystywani. Będąc najstarszym synem i bratem czwórki rodzeństwa, mój ojciec rozpoczął swoje życie pełne przemocy z potrzeby ochrony.

To było życie, o którym moja matka mówiła, że porzucił je, gdy mój brat i ja podrośliśmy, ale niektóre noce widzę, jak odbiera telefony z poważną miną, brwiami zmarszczonymi w trosce. Wychodził z domu i nie wracał aż do wczesnych godzin porannych. Podsłuchując, słyszałem o „kłopotach” i „negocjacjach”. Albo nigdy do końca nie umyjesz rąk od działalności w triadach, albo brutalna przeszłość nie ma problemów z dogonieniem cię.

Podobnie jak Kratos, mój ojciec robił wszystko, by ukryć ten aspekt swojego życia przed dziećmi. To, czego się dowiedziałem, poznałem dzięki podsłuchanym rozmowom i zdawkowym zeznaniom. Dopiero na jego pogrzebie jego przeszłość stała się dla mnie najbardziej jasna. Był to pogrzeb triady, gdzie na jego urnie wetknięto cztery pałeczki do żucia, a nie trzy. Były tam śpiewy i modlitwy, których nie rozpoznaję, a świta, która niosła jego trumnę, to nie byli członkowie rodziny i jego rodzeństwo, ale jego zaprzysiężeni bracia.

Czasami nie uznaje się pewnych prawd za absolutne aż do późniejszego czasu. Zawsze wiedziałem, że mój ojciec miał mroczną przeszłość, ale prawda ta nabrała mocy dopiero wtedy, gdy rzuciłem ostatnią garść brudu na jego trumnę. Mimo to pozostał dla mnie zagadką. Nigdy nie rozumieliśmy się poza przyznaniem, po cichu, że troszczyliśmy się o siebie na swój własny sposób.

Ale teraz, jak gram przez God of War, czuję się jakbym mógł zrozumieć mojego ojca, nawet jeśli trochę. Później w grze, Kratos mówi do Atreusa: „Musisz być lepszy ode mnie. Rozumiesz?” To były dokładne słowa, które mój ojciec powiedział do mnie, gdy byłem w wieku Atreusa, ucząc się w szkole, w której dołączanie do gangów było normą. Miał na myśli to, że będę się uczył i czerpał z możliwości, o które ciężko walczył.

To musi być przerażające dla mojego ojca, myśl, że jego synowie mogą podążać tą samą brutalną, trudną ścieżką – strach doskonale uchwycony w God of War, gdy Kratos tak samo obawia się, że jego syn ponownie rozpocznie brutalny cykl gniewu i zemsty.

Chciałbym móc powiedzieć, że gra przez God of War pozwoliła mi pogodzić się z mroczną przeszłością mojego ojca. Ale życie nie jest takie wygodne, a jedna narracja nie wypełni dziury, która powstała, gdy ojciec odszedł zbyt wcześnie, zanim zdążyliśmy się nawzajem zrozumieć. Wciąż tu siedzę, żałując, że nigdy nie jesteśmy razem dorośli, nigdy nie mieliśmy okazji porozmawiać, gdy jesteśmy trochę mądrzejsi.

Ale tak było, przez około pięćdziesiąt godzin grałem wirtualnego przedstawiciela mojego ojca – silnego, surowego, niepewnego, bojaźliwego, przeżywającego przygodę ze swoim synem. I w tym czasie poczułem, że trochę lepiej się z nim zżyłem. To więcej niż mógłbym prosić w grze.

I może to wystarczy, na razie.