Dlaczego w tym roku jest tak mało zachorowań na grypę?

Pomijając śmiertelną pandemię koronawirusa, Stany Zjednoczone normalnie widziałyby mnóstwo przypadków grypy o tej porze roku.

Ale pracownicy służby zdrowia nie widzą swoich standardowych pacjentów z grypą w tym sezonie, sugerując, że wirus nie robi swoich zwykłych rund na półkuli północnej.

„Testujemy tysiące ludzi w naszych ustawieniach pogotowia ratunkowego i w naszych szpitalach dla kombinacji COVID i grypy, i zasadniczo nie widzimy żadnej grypy,” Dr. Randy Bergen, ekspert grypy z firmy opieki zdrowotnej Kaiser Permanente, powiedział ABC7. „W niektórych tygodniach nie będziemy mieli żadnych przypadków, w innych będziemy mieli może jeden lub dwa.”

Urzędnicy ds. zdrowia na półkuli południowej – w tym Australia i Ameryka Południowa, gdzie pory roku są odwrócone – powiedzieli, że ich sezon grypowy praktycznie nie istnieje, podczas gdy przypadki koronawirusów rozprzestrzeniają się jak ogień.

Centers for Disease Control and Prevention mówi, że krajowa aktywność grypy „pozostaje niższa niż zwykle”, w tym hospitalizacje związane z grypą, ale wciąż jest czas na jej wzrost w nadchodzących miesiącach.

Od 27 września, było trochę ponad 1,000 przypadków grypy zgłoszonych w USA, najnowsze dane CDC pokazuje, ale rzecznik agencji powiedział McClatchy News w e-mailu, że zgłoszone kliniczne i zdrowia publicznego pozytywne przypadki grypy nie są „koniecznie dokładna liczba.”

To dlatego, że „choroba grypy nie jest chorobą, którą można zgłosić i nie każdy, kto zachoruje na grypę szuka opieki medycznej lub się bada,” rzecznik powiedział.

Agencja zazwyczaj zapewnia szacunki dotyczące liczby zachorowań, wizyt lekarskich, hospitalizacji i zgonów związanych z grypą, „ale ponieważ nie ma dużej aktywności, nie byliśmy w stanie wygenerować ,” dodali.

Dla porównania, CDC oszacowało, że było 38 milionów przypadków grypy, 405 000 hospitalizacji grypy i 22 000 zgonów z powodu grypy w sezonie 2019-2020, który rozpoczął się jesienią i zakończył się wiosną.

W międzyczasie eksperci chorób zakaźnych mówią, że trudno jest wskazać, dlaczego tak niewiele osób łapie grypę pośród pandemii obejmującej podobny wirus oddechowy.

Spekulują oni, że szczepienia przeciwko grypie, priorytet koronawirusów w systemach opieki zdrowotnej, konkurencja między wirusami i środki zapobiegawcze COVID-19, takie jak noszenie masek i dystans społeczny, odgrywają rolę w nienormalnie nieaktywnym sezonie grypowym 2020-2021.

Możemy zapobiegać grypie lepiej niż COVID-19

Koronawirus wydaje się rozprzestrzeniać łatwiej niż grypa, ponieważ zwykle zajmuje więcej czasu, zanim ludzie wykazują objawy COVID-19 – jeśli w ogóle je wykazują – co sprawia, że są dłużej zaraźliwi, według CDC.

Grypie można zapobiegać lepiej niż COVID-19, również dzięki corocznym szczepionkom zaprojektowanym tak, aby celować w dowolną wersję wirusa grypy, która rozprzestrzenia się w danym roku.

Około 189 milionów szczepień przeciwko grypie zostało podanych w Stanach Zjednoczonych od 4 grudnia, raport CDC mówi. Jest to najwyższa liczba dawek grypy rozprowadzanych wśród Amerykanów podczas jednego sezonu grypowego.

To może pomóc wyjaśnić, dlaczego jest tak mało przypadków grypy do tej pory, eksperci mówią.

„Każdy z wirusów może sprawić, że będziesz bardzo chory lub doprowadzić do śmierci, ale w przypadku grypy mamy możliwość skupienia się na zapobieganiu, ponieważ mamy dodatkowe narzędzia w naszym arsenale, które pomagają zmniejszyć ogólną liczbę infekcji”, napisała dr Allison Bartlett, ekspert ds. chorób zakaźnych z UChicago Medicine….

Strategie prewencyjne COVID-19 mogą również zapobiegać rozprzestrzenianiu się grypy

Eksperci ds. zdrowia twierdzą, że środki zapobiegawcze dla COVID-19 – takie jak noszenie masek, dystans społeczny, praca w domu i zamykanie szkół – mogą mieć wpływ na rozprzestrzenianie się innych chorób układu oddechowego, takich jak grypa.

CdC mówi, że dzieci w szkole zazwyczaj odgrywają dużą rolę w rozprzestrzenianiu się grypy, ale „skuteczność zamknięcia szkoły sama w sobie nie jest jasna, ponieważ dorośli mają inne ekspozycje.”

Jednakże istnieją dowody, które wspierają stosowanie masek przez osoby zakażone w celu zmniejszenia rozprzestrzeniania się wszelkich wirusów oddechowych w placówkach służby zdrowia, w domach i w ogólnej społeczności, CDC mówi.

Badacze z Tajwanu porównali 25 tygodni danych dotyczących grypy, choroby Streptococcus pneumoniae i zgonów z powodu zapalenia płuc od 2016 do 2020 roku i stwierdzili, że wszystkie trzy choroby rozprzestrzeniają się mniej w 2020 roku niż te same tygodnie w poprzednich latach.

Tendencja spadkowa była szczególnie widoczna, gdy kraj egzekwował środki zapobiegawcze COVID-19, stwierdzono w badaniu.

Odrębna praca z Japonii doszła do podobnych wniosków po odkryciu, że aktywność grypy była niższa tydzień po tygodniu w 2020 roku w porównaniu z ostatnimi pięcioma latami. Naukowcy stwierdzili, że „świadomość dotycząca środków zmniejszających ryzyko przeniesienia choroby” mogła wpłynąć na rozprzestrzenianie się grypy.

Zamknięcia granic blokujące podróże międzynarodowe w celu ograniczenia rozprzestrzeniania się COVID-19 również prawdopodobnie pomogły zapobiec rozprzestrzenianiu się grypy, mówią eksperci.

Pacjenci z grypą mogą nie odwiedzać szpitali i nie poddawać się badaniom

Po ogłoszeniu pandemii COVID-19 stanem zagrożenia narodowego w dniu 1 marca, aktywność grypy w kraju „gwałtownie spadła w ciągu dwóch tygodni… chociaż dokładny czas różnił się w zależności od lokalizacji” – czytamy w raporcie CDC.

Dr Brendan Flannery, współautor listu wzywającego do zorganizowanego testowania zarówno grypy jak i COVID-19, powiedział, że najgorszym scenariuszem jest to, że ludzie podejrzewani o posiadanie grypy zostali w domu, nie zostali przetestowani i uniknęli szukania opieki, ponieważ centra medyczne zostały przytłoczone pacjentami z koronawirusem.

To mogłoby wyjaśnić, dlaczego liczba próbek pacjentów przekazanych do testowania grypy spadła o 61%, podczas gdy liczba pozytywnych wyników testów spadła o 98% po pierwszym zamknięciu kraju, zgodnie z CDC.

Konkurencja między koronawirusem a grypą?

Eksperci twierdzą, że nie ma biologicznego powodu, dla którego ktoś nie może być zarażony zarówno koronawirusem, jak i grypą, jednak nie wiadomo, czy posiadanie COVID-19 zmniejsza prawdopodobieństwo zachorowania na grypę lub odwrotnie.

„Niestety, nie ma żadnej ochrony krzyżowej na poziomie przeciwciał przed grypą i COVID-19. Twoja zdolność do zwalczania jednej z nich jest niezależna od drugiej” – powiedział Bartlett z UChicago.

Ale jest możliwość, że koronawirus i grypa walczą, aby wygrać nad gospodarzami, biorąc pod uwagę, że oba atakują układ oddechowy.

„Teraz, czy jest to odporność lub po prostu tłumią wzrost innego wirusa, to nie jest naprawdę jasne, ale jest na pewno inkling z kilka lat temu, że wirusy mogą konkurować,” Dr Yvonne Maldonado, pediatryczny ekspert chorób zakaźnych w Stanford University School of Medicine, powiedział ABC7.

Raport CDC wspomina również o „interferencji wirusowej.”

„Interferencja wirusowa może pomóc wyjaśnić brak grypy podczas pandemii wywołanej przez inny wirus oddechowy, który mógłby pokonać grypę w drogach oddechowych” – czytamy w raporcie. „Możliwość ta jest mniej prawdopodobna w Stanach Zjednoczonych, ponieważ aktywność grypy spadała już przed rozpowszechnieniem się transmisji środowiskowej w większości części kraju.”

.