Dimorphodon

Dimorphodon macronyx miał nieszczęście być przedstawiany jako puffin w prawie każdym z ostatnich dzieł sztuki przedstawiających go. Wynika to z pozornie dużej i solidnie wyglądającej głowy, na której artyści po prostu dodali ubarwienie purchawki w ramach popularnego nowego trendu dodawania nowoczesnych zwierzęcych schematów barwnych do wymarłych stworzeń. Meme o Dimorphodonie polującym na ryby rozpoczął prawdopodobnie paleontolog Bob Bakker, ilustrując w 1986 roku osobnika łowiącego ryby. Od tej pory artyści rysują tego stwora jako łowcę ryb, tym bardziej, że wczesnojurajskie złoża Lias, w których został znaleziony, zawierają skamieniałości morskie. Ponadto kiedyś zakładano, że większość pterozaurów była wyłącznie rybożerna. Teoria ta została odrzucona głównie dlatego, że szczęki pterozaura i puffina są tak różne. Po pierwsze, duża czaszka Dimorphodon to właściwa koścista głowa. Wielkość dzioba puffina wynika głównie z tkanki miękkiej. Ponadto Dimorphodon, ze swoimi szerokimi skrzydłami, prawdopodobnie nie mógł prowadzić podobnego do puffina trybu życia, polegającego na „lataniu” pod wodą i nurkowaniu głęboko, by łapać ryby. Zamiast tego, badania jego kończyn wykazały, że były one bardzo dobrze rozwinięte jak na pterozaura sprzed 195 milionów lat. Posiadał on potężną muskulaturę umożliwiającą chodzenie, bieganie, a nawet wspinanie się. To dodatkowo falsyfikuje pogląd, że wczesne niepterodaktyloidalne pterozaury nie były dobrymi piechurami. Zamiast tego Dimorphodon był prawdopodobnie niewiarygodnie dobry na lądzie zamiast w powietrzu, prawdopodobnie prawie tak dobry jak niektóre pterodaktyloidy. W przeszłości istniały jednak alternatywy. Harry Govier Seeley słusznie założył, że pterozaury muszą być aktywne i ciepłokrwiste. Tak więc w 1901 roku opublikował wizerunek Dimorphodona chodzącego na dwóch nogach. Zostało to odrzucone w miarę upływu lat.Tak więc zamiast łowić ryby, Dimorphodon macronyx (nazwa gatunku oznacza „duże pazury”) był bardziej sprawny na lądzie. Prawdopodobnie żywił się małymi kręgowcami i owadami, używając swoich słynnych „dwóch rodzajów zębów”, by unieszkodliwić ofiarę. Długie zęby górnej szczęki mają powierzchnie tnące, podczas gdy w dolnej szczęce znajdują się krótsze zęby. Szerokoskrzydły Dimorphodon nie był jednak najbardziej zgrabnym lotnikiem, biorąc pod uwagę jego krótkie i szerokie skrzydła o średnicy około 1,45 metra. Skamieniałości zwierzęcia zostały po raz pierwszy odkryte przez słynną pionierkę paleontologii, Mary Anning. Szczątki zostały zebrane z Lyme Regis w Dorset w roku 1828. Obszar ten ujawnił również wiele innych skamieniałości z wczesnej jury, z miejsca światowego dziedzictwa o nazwie Jurassic Coast. Okaz ten został właściwie nazwany i opisany przez Sir Richarda Owena dopiero w 1859 roku, na podstawie dwóch innych skamieniałości z tego samego miejsca. Wcześniej został on wrzucony do rodzaju Pterodactylus jako Pterodactylus macronyx przez Williama Bucklanda.