Diana Ross

Diana Ross urodziła się 26 marca 1944 roku w Detroit w stanie Michigan. Była drugim z sześciorga dzieci Freda i Ernestine Ross, którzy mieszkali w Brewster-Douglass, jednej z dzielnic Detroit o niskich dochodach. Podczas gdy jej rodzina była aktywna w chórze kościoła baptystów, Diana uczyła się muzyki świeckiej od kuzyna. Grała w baseball i brała lekcje stepowania i majorette w Brewster Center.

W wieku 14 lat Ross starała się o rolę w szkolnym musicalu, ale została odrzucona. Krótka porażka zamieniła się w szczęście, ponieważ została zaproszona do śpiewania z Primettes, dziewczęcą grupą wokalną, która obejmowała Florence Ballard i Mary Wilson wśród swoich członków. Śpiewała z Primettes przez cały okres szkoły średniej w Cass Technical High School, gdzie uczęszczała na kursy szycia i projektowania mody. Męskie odpowiedniki Primettes nazywały się Primes, a ich członkami byli Paul Williams i Eddie Kendricks, którzy później weszli w skład supergwiazdy Motown, grupy Temptations.

Jeszcze inna supergwiazda Motown, Smokey Robinson, wprowadził Ross i Primettes do Motown Studios, gdzie często bywali, dopóki nie spotkali producenta Motown, Berry’ego Gordy’ego. Gordy poinstruował Ross i jej przyjaciółki, aby skończyły szkołę średnią i wróciły, co zrobiły w 1962 roku. Ross, Ballard, i Wilson następnie podpisał kontrakt z Motown, a Ballard wybrał nazwę dla grupy – „Supremes”- nazwa, która Ross disliked.

The Supremes wydała kilka singli i często śpiewał wokal tła dla Marvin Gaye i Mary Wells w lokalnych Detroit record hops. „Let Me Go the Right Way” stał się pierwszą piosenką Supremes, która zarejestrowała się na krajowej liście przebojów i umożliwiła grupie dołączenie do objazdowej rewii Motor Town. „Where Did Our Love Go?” był ich pierwszym krajowym przebojem numer jeden, sprzedając ponad dwa miliony singli, a Supremes stały się zespołem otwierającym trasę Rewii. Ambicja i talent Ross pomogły trio obrócić ostrą konkurencję o nagrywanie piosenek w Motown na ich korzyść, a ona sama została główną wokalistką grupy.

The Supremes przystąpiły do prowadzenia Motown i jego wybitnych artystów do jego rozkwitu w latach 60-tych z serią hitów numer jeden, które obejmowały „Baby Love” (1964), „Stop! In the Name of Love” (1965), „Back in My Arms Again” (1965) i „I Hear a Symphony” (1966). Popularna grupa telewizyjna, The Supremes kontynuowała wzrost popularności wraz z wytwórnią Motown, a ich główny zespół autorów piosenek – Eddie Holland, Lamont Dozier i Brian Holland – wyprodukował wiele innych utworów, które stały się numerami jeden, w tym „You Keep Me Hangin’ On” (1966), „You Can’t Hurry Love” (1966), „Love Is Here and Now You’re Gone” (1967) i „The Happening” (1967).

Holland-Dozier-Holland opuścił Motown w 1967 roku, a Supremes weszły w następną fazę z nowym rozliczeniem jako Diana Ross and the Supremes. Florence Ballard została zastąpiona przez Cindy Birdsong, również w 1967 roku. Rok 1968 przyniósł „Love Child”, kolejny przebój, tym razem napisany przez nie same. W tym czasie zaczęły już krążyć plotki o odejściu Ross z grupy, a ich apogeum nastąpiło, gdy jej występ w telewizyjnym programie specjalnym „Like Hep” z 1969 roku wyprzedził inne gwiazdy: Lucille Ball, Dinah Shore oraz komików Rowana i Martina. Ostatnim singlem Diany Ross z zespołem był, jak na ironię, przebój numer jeden „Someday, We’ll Be Together” (1969). Rzeczywiście, rozpoczęła karierę solową po ich ostatnim występie razem w styczniu 1970.

Things by tylko lepiej dla Ross. Motown Records zainwestowało duże środki w jej nową karierę, która zadebiutowała utworem „Reach Out and Touch (Somebody’s Hand)” (1970). Wiele zmian zaczęło zachodzić również w jej życiu osobistym. Pomogła Jackson 5 rozpocząć karierę w Motown z dobrze rozwiniętą znajomością biznesu, której nauczyła się od Berry’ego Gordy’ego, i przeprowadziła się do swojego nowego domu w Beverly Hills. W 1971 roku Ross wyszła za mąż za Roberta Silbersteina, menedżera muzyki pop, z którym miała trzy córki – Rhondę, Tracee i Chudney.

Diana Ross została obsadzona w roli legendarnej wokalistki jazzowej Billie Holiday w produkcji filmowej Motown Lady Sings the Blues. Jej doceniony przez krytyków występ przyniósł jej nominację do Oscara dla najlepszej aktorki. W 1973 roku powróciła do swojej zwyczajowej pozycji na szczycie krajowej listy przebojów z utworem „Touch Me in the Morning”. Jej kolejnym filmem był Mahogany (1975), z którego jej „Theme From Mahogany” (1976) był nominowany do Oscara za najlepszą piosenkę w filmie i ponownie znalazł się na szczycie list przebojów. Po urodzeniu trzeciej córki w 1975 r. rozwiodła się z Silbersteinem.

Parada przebojów Ross kontynuowana była przez numer jeden „Love Hangover” (1976). Zamknęła dekadę występem na Broadwayu zatytułowanym „An Evening With Diana Ross” (1976-1977); 6 marca 1977 roku, specjalnym programem telewizyjnym, w którym wystąpiła sama; oraz portretem Dorothy w filmowej produkcji Motown na Broadwayu „The Wiz” (1978).

Ross nadal występowała na koncertach, w kasynach w Atlantic City i Las Vegas oraz na imprezach charytatywnych. Jej 1980 singiel „Upside Down” był jej 16 numer jeden hit, rekord przewyższony tylko przez Beatlesów. Wraz z trzema córkami przeprowadziła się do Connecticut, a w 1985 roku wyszła za mąż za norweskiego potentata żeglugowego Arne Naess, Jr. W 1989 roku Ross powróciła do Motown z nowym albumem zatytułowanym „Workin’ Overtime”, a w 1991 roku współpracowała ze Stevie Wonderem i innymi artystami przy tworzeniu „The Force Behind the Power”, grupy współczesnych ballad. W styczniu 1994 roku, otrzymała uznanie krytyków za jej rolę jako schizofrenika w ABC telewizyjnego filmu Out of Darkness.

Ale tragedia marred Ross 'new-found sukces w filmie w 1996 roku, kiedy jej brat, Arthur Ross, i jego żona, Patricia Ann Robinson, zostały znalezione smothered do śmierci na 22 czerwca, w Oak Park, Michigan. Ross i jej rodzina wyznaczyli nagrodę w wysokości 25.000 dolarów za każdą informację prowadzącą do aresztowania. We wrześniu 1996 roku, dwóch mężczyzn, Ricky Brooks i Remel Howard, zostało oskarżonych o zabójstwo. Policja nie miała wówczas żadnego motywu, mówiąc jedynie, że w sprawę zamieszane były narkotyki. „Jak wszyscy, którzy przeżyli,” cytuje The Harmony Illustrated Encyclopedia of Rock, „Ross dobrze się przystosował, radząc sobie z popem, soulem, disco i rockiem po mistrzowsku.” I jak widać w ostatnim wywiadzie z Ross i jej córkami, radziła sobie ze swoim życiem w ten sam sposób.

.