David Wilmot – GREATER WYALUSING CHAMBER

Wielu mieszkańców hrabstwa Bradford jest zaznajomionych z nazwiskiem David Wilmot. Przechodnie widzą znak na Towanda’s York Ave. i również niektórzy wiedzą, że jest pochowany na Riverside Cemetery, ale ilu naprawdę wie o nim dużo i dlaczego jest uważany za „jednego z najbardziej znanych synów hrabstwa wszech czasów?” Pliki w Muzeum Towarzystwa Historycznego Hrabstwa Bradford ujawniają wiele informacji dotyczących zarówno jego życia prywatnego, jak i politycznego.
Na obchodach stulecia Proviso, które odbyły się w domu sądowym w 1946 roku, ówczesny prokurator generalny James H. Duff (późniejszy gubernator) i dr S. K. Stevens, historyk stanowy byli głównymi mówcami. Prezydent Towarzystwa Historycznego Hrabstwa Bradford, Leo E. Wilt był przewodniczącym tego wydarzenia.
Przed programem, zespół Towanda High School prowadzony przez Frederick Watson, paradował do domu sądu w swoim pierwszym wyglądzie 1946-47 kadencji szkolnej i zagrał dwa numery. Pastor kościoła metodystów, Paul M. Brown, wygłosił inwokację. Powitanie zostało wygłoszone przez Burgess W. J. Litzelman.
Pierwszy mówca, dr S. K. Stevens, poinformował, że Państwowa Komisja Historyczna planuje wkrótce umieścić atrakcyjne znaczniki w miejscu urodzenia Davida Wilmota w Bethany, PA, w domu przy York Ave., gdzie kiedyś mieszkał i w pobliżu miejsca jego pochówku na cmentarzu Riverside. Dr Stevens stwierdził, że przywództwo Davida Wilmota w krucjacie antyniewolniczej zapoczątkowało łańcuch wydarzeń, które doprowadziły do zniesienia niewolnictwa w tym kraju. Jego zastrzeżenie zostało włączone do platformy Partii Republikańskiej, która wybrała Lincolna na prezydenta, a także włączone do 13-tej Poprawki do Konstytucji Federalnej znoszącej niewolnictwo.
Pan Duff, w swoim przemówieniu, prześledził karierę Davida Wilmota od czasu, gdy został przyjęty do adwokatury w wieku 20 lat, poprzez lata spędzone w Kongresie i jego udział w organizacji Partii Republikańskiej zarówno w Hrabstwie Bradford w PA, jak i w Stanach Zjednoczonych. Spotkanie zakończył pastor Pierwszego Kościoła Prezbiteriańskiego, ks. David R. Bluhm.
David Wilmot urodził się w Bethany, w hrabstwie Wayne 20 stycznia 1814 roku, jako syn Randalla i Mary Grant Wilmot. Jego matka zmarła, gdy miał sześć lat. Uczęszczał do Beech Woods Academy, Bethany i Cayuga Lake Academy, Aurora, NY. Ożenił się z Anne Morgan w Bethlehem, PA 28 listopada 1836 roku i mieli troje dzieci: Clarence Grant Wilmot, opisywany jako inteligentny, przystojny chłopiec, został przypadkowo otruty w wieku dziesięciu lat, podczas pobytu w szkole z internatem w pobliżu Waverly, NY; kolejny syn, David, dożył zaledwie siedmiu miesięcy. Trzeci syn, Thomas Morgan Wilmot, zamiast polegać na sławie ojca, został nauczycielem i uczył przez kilka semestrów w szkołach powiatowych hrabstwa Bradford, ale został opisany w gazecie Register-journal w 1891 roku, jako niekonsekwentny i ekscentryczny, „Jego idiosynkrazje powodowały u jego ojca niekończące się umartwienia i smutek.”
W wieku 18 lat David Wilmot opuścił szkołę i 15 maja 1832 roku wstąpił do kancelarii prawnej George’a W. Woodwarda w Wilkes-Barre. Został dopuszczony do praktyki prawnej w hrabstwie Luzerne 5 sierpnia 1834 roku, a w hrabstwie Bradford 8 września 1834 roku. W grudniu tego samego roku ogłosił swoje partnerstwo prawne z Simonem Kinneyem.
Wcześnie zainteresował się wydarzeniami sądowymi i był „mówcą dnia” w kilku programach i spotkaniach politycznych i był nazywany „chłopcem oratorem.”
30 listopada 1839 roku został redaktorem naczelnym Towanda „Banner and Democrat”. To stowarzyszenie zakończyło się w styczniu 1841 roku.
W 1840 roku pan Wilmot wygłosił kilka przemówień na zebraniach politycznych, a w 1841 roku został mianowany na swój pierwszy polityczny urząd jako asystent nadinspektora linii Tioga w North Branch Canal.
W 1842 roku namawiano go do ubiegania się o nominację do Kongresu, ale zamiast tego pracował na rzecz nominacji H. H. Reada.
„New York Globe” w 1843 roku przedstawił pana Wilmota jako „korpulentnego, z pełną czerwoną twarzą, tak jasną i gładką jak kobieca”. „Osobisty wygląd pana Wilmota na początku nie robi zbyt korzystnego wrażenia; wygląda za bardzo jak Wielki Chłopiec, ale gdy tylko przemówi, wrażenie to znika”. „Jego głos jest bogaty, pełny, melodyjny.” „Nazywa się go najbardziej elokwentnym człowiekiem w hrabstwie Bradford, a aplikacja uczyniłaby go jednym z pierwszych prawników w tym stanie.”
„Pan Wilmot ma dostojne usposobienie dżentelmena, rozmawia czarująco i jest luksusem usłyszeć jego śmiech, ale jest nałogowym żuciem tytoniu – jego włosy zwisają luźno wokół oczu – jest prawie niechlujny w swoim ubiorze i nie jest przesadnie pobożny w swoim języku. „Jest ewidentnie bardziej ambitny, by zabłysnąć jako polityk niż jako jurysta, i może jeszcze gdzieś zaistnieć.”
4 marca 1844 roku, jako delegat i jeden z wiceprzewodniczących konwencji stanowej w Harrisburgu, pracował na rzecz poparcia Pensylwanii dla Van Burena na prezydenta.The „Harrisburg Reporter” opisał debiut Wilmota w Kongresie jako „Po uzyskaniu głosu o późnej porze, kiedy reporterzy byli zmęczeni i większość z nich była nieobecna, pan Wilmot o jasnych włosach i gęstej cerze, z jasnymi włosami i nieskazitelną urodą, był w stanie przemówić. Jasne włosy, cera i pełna twarz pana Wilmota nadawały mu nieco młodzieńczy wygląd, a ponieważ pochodził on z okręgu położonego w odległym interiorze, nie spodziewano się po nim wiele jako po oratorze; ale kiedy usłyszeli jego czysty, muzykalny i władczy głos oraz zobaczyli jego dostojny i imponujący sposób bycia, zaprzestali swoich pobocznych tete-a-tete i zaczęli skupiać się wokół niego.” „W jego pulchnym głosie była żarliwa elokwencja, która była naprawdę porywająca. Kiedy skończył, był ogólny pośpiech członków, aby pogratulować mu i uścisnąć mu dłoń.”
Polk był prezydentem, a kraj był w stanie wojny z Meksykiem. Niewolnictwo było wtedy poważnym problemem, mimo że wojna secesyjna była kilka lat w przyszłości. Prezydent poprosił Kongres o przyznanie 2 000 000 dolarów, które miały być wykorzystane w negocjacjach pokojowych z Meksykiem. Przewidywano, że Kalifornia i Nowy Meksyk zostaną przyłączone do Unii Federalnej. Kiedy przedstawiono projekt, którego orędownikiem był Polk. David Wilmot, który reprezentował okręg obejmujący hrabstwa Bradford, Tioga i Susquehanna, podrzucił swoje słynne Proviso w krótkim przemówieniu 8 sierpnia 1846 roku. Wilmot Proviso” przeszło przez Izbę kilkakrotnie w latach 1846-47, ale zostało odrzucone przez Senat. W końcu Izba i Senat przyjęły ustawę o przywilejach z dołączonym Proviso. To wymusiło kwestię niewolnictwa, która osiągnęła poważne rozmiary 15 lat później wraz z wybuchem wojny secesyjnej.
PROWIZO: Zakłada, że jako wyraźny i podstawowy warunek nabycia jakiegokolwiek terytorium od Republiki Meksyku przez Stany Zjednoczone, na mocy jakiegokolwiek traktatu, który może być wynegocjowany między nimi, oraz wykorzystania przez władzę wykonawczą pieniędzy, które są tu przywłaszczone, ani niewolnictwo, ani przymusowa niewola nie będą nigdy istniały w żadnej części tego terytorium, z wyjątkiem przestępstw, za które strona zostanie najpierw należycie skazana.W 1857 roku miał być wybrany gubernator i inni urzędnicy stanowi, a wielu przywódców uważało, że nadszedł czas, aby mieć kompletną organizację republikańską. Zwrócili się oni naturalnie w kierunku najwybitniejszego przywódcy antyniewolniczego w stanie, Davida Wilmota. W czasie konwencji stało się oczywiste, że jeśli pan Wilmot nie odmówi, zostanie kandydatem partii. Wilmot wysłał do Harrisburga sędziego Laporte’a, zaufanego przyjaciela, z listem odmawiającym nominacji, jeśli uznano, że najlepiej będzie, jeśli kandydatem zostanie inna osoba. Wysłał również deklarację zasad, na których miałby się oprzeć, gdyby został nominowany. Kiedy dotarli na miejsce, delegaci opowiedzieli się za nim i otrzymał jednogłośną nominację. Po otrzymaniu zawiadomienia zrezygnował z funkcji sędziego i rozpoczął kampanię wyborczą w stanie, ale walka od początku była beznadziejna. Został pokonany przez Williama F. Packera, kandydata Demokratów. W grudniu tego samego roku gubernator Pollock mianował go sędzią przewodniczącym swojego starego okręgu, a w następnym roku został ponownie wybrany przez ludzi. Po raz pierwszy został sędzią 13 okręgu sądowego Commonwealthu, który składał się z hrabstw Bradford, Susquehanna i Sullivan, 18 listopada 1851 roku.
Polityczne animozje wywołane przez konkurs gubernatorski wśród jego politycznych przeciwników doprowadziły do zorganizowanych wysiłków w celu usunięcia go z urzędu sędziego. Kiedy Wilmot po raz pierwszy przybył do Towandy, donoszono, że był demokratą popierającym niewolnictwo, a kiedy wykładowca z Filadelfii przybył w te okolice, David Wilmot był jedną z osób, które prawie go zmobilizowały. Wilmot zerwał z Demokratami w proteście przeciwko niewolnictwu i brał czynny udział w zakładaniu Partii Republikańskiej – na spotkaniu w Reading, po którym odbyła się konwencja stanowa w Pittsburghu, a po niej z kolei pierwsza krajowa konwencja partii w Filadelfii w czerwcu 1856 roku. Demokraci sprzeciwiający się rozszerzeniu niewolnictwa byli znani jako „Barn-burners.”
Po utworzeniu nowej partii politycznej, dawni demokraci byli rozgoryczeni przeciwko secesjonistom, a Wilmot jako przywódca partii republikańskiej w Bradford County był szczególnym celem. W 1858 roku jego wrogowie rozpoczęli ruch mający na celu zlikwidowanie 13. okręgu, kiedy zorientowali się, że sędzia zostanie ponownie wybrany. Przekonali kilku członków palestry do podpisania petycji, twierdząc, że sędzia Wilmot był stronniczy w swoich nominacjach i wygłaszał polityczne przemówienia. Napisali list do prawnika z pobliskiego hrabstwa, ale list dostał się w ręce Wilmota i spisek został zdemaskowany. W Legislaturze pojawił się projekt ustawy, która miała na celu przyłączenie hrabstwa Bradford do okręgu sądowego Luzerne. Sędzia Wilmot wystąpił przed Komitetem Sądowniczym i dał tak mistrzowską obronę i odpowiedź na zarzuty swoich wrogów, że ustawa została odrzucona.
Na Konwencji Republikańskiej w Chicago w 1860 roku Wilmot był delegatem na wolności i tymczasowym przewodniczącym ciała, które nominowało pana Lincolna na prezydenta. Siedmiu kandydatów zostało nominowanych na prezydenta Stanów Zjednoczonych, przy czym Pensylwania znów była podzielona, z „wieloma kłótniami i emocjami”. David Wilmot długo i mocno przekonywał do zmiany na kandydata z Illinois, Abrahama Lincolna i w końcu udało mu się uzyskać przyrzeczenia większości. Za tę dzielną pracę otrzymał później osobiste podziękowania od Lincolna podczas wizyty w Springfield i w 1861 roku zaproponowano mu stanowisko w gabinecie Lincolna.
Republikanie z Filadelfii nadali Wilmotowi miano „Lwa Północy” z powodu jego osobistych wpływów, które przyniosły potężną pomoc we wspieraniu wolności na północy. W marcu 1861 roku David Wilmot został wybrany przez legislaturę Pensylwanii, aby wypełnić niewygasłą kadencję w Senacie Stanów Zjednoczonych Simona Camerona, który wszedł do gabinetu Lincolna, a we wrześniu tego roku gazety donoszą o chorobie Wilmota, która miała stać się przewlekła. 9 czerwca 1862 r. Wilmot głosował za 13 poprawką, która uczyniła zasady Wilmot Proviso częścią Konstytucji.
Po tym jak nie udało mu się ponownie dostać do Senatu w 1863 r., Wilmot został mianowany przez Lincolna sędzią w nowo utworzonym Sądzie Roszczeń w Waszyngtonie.
David Wilmot zmarł w swoim domu w Towandzie 16 marca 1868 roku. Henry Mercur, „zaufany i ceniony przyjaciel” Wilmota był administratorem jego testamentu. Jego krowa miała trafić do żony, wraz z 16.000 dolarów. Jego zegarek miał trafić do syna, z prośbą, aby go nosił. Obraz jego samego i jego książki również miały trafić do jego syna.
Tablica z brązu, wzniesiona przez Johna W. Mixa, członka Izby Adwokackiej Hrabstwa Bradford, ku czci Davida Wilmota została odsłonięta w Domu Sądowym 12 września 1921 roku. W skład dostojnego zgromadzenia, które spotkało się w rotundzie, weszli krewni pana Wilmota. Sędzia A. C. Fanning wygłosił „najbardziej elokwentne przemówienie”. Napis: Dla upamiętnienia wybitnych zasług DAVIDA WILMOTA, urodzonego w Bethany, Pa., 20 stycznia 1814 roku. Dopuszczony do adwokatury w hrabstwie Bradford 8 września 1834 roku. Członek Kongresu w latach 1845-51. Przewodniczący Sędzia Hrabstwa Bradford 1851-61. Senator Stanów Zjednoczonych 1861-63. Sędzia amerykańskiego sądu ds. roszczeń 1863-68. Zmarł w Towandzie 16 marca 1868 roku. Autor „Wilmot Proviso”: „Ani niewolnictwo, ani przymusowa służba nie będą nigdy istnieć w żadnej części tego terytorium, z wyjątkiem przestępstw, za które strona zostanie najpierw należycie skazana”. TABLET JEST PREZENTOWANY PRZEZ JNO. W. MIX, ESQ. Członka Izby Adwokackiej Hrabstwa Bradford od 1863 do 1919 roku. Tablica ta znajduje się na lewej ścianie w pobliżu frontowego wejścia do budynku sądu.

.