Dash, Darien

Przedsiębiorca, business executive

Podczas gdy inni wyobrażali sobie amerykańską społeczność mniejszościową po pozbawionej środków do życia stronie cyfrowej przepaści, Darien Dash dostrzegł klientelę dojrzałą do wprowadzenia na rynek usług internetowych. Jako założyciel i prezes DME Interactive Holdings, Dash stworzył pierwszą firmę internetową należącą do Afroamerykanów, notowaną na Wall Street. Poprzez spółki zależne DME, Digital Mafia Entertainment i Places of Color, Dash dostarczał tańszy sprzęt i oprogramowanie, rozwijał zindywidualizowane usługi internetowe i odegrał znaczącą rolę w szkoleniu mniejszości w zakresie korzystania z Internetu. Będąc jeszcze młodym człowiekiem, wzorował umiejętności przywódcze dla obecnych i przyszłych afroamerykańskich przedsiębiorców.

Darien Dash urodził się w 1972 roku w Nowym Jorku w rodzinie związanej z rozrywką. Jego matka Linda służyła jako dyrektor generalny DME. Jego siostra Stacey, prawdopodobnie najbardziej znana z roli Dionne w Clueless, wystąpiła w wielu programach telewizyjnych i filmach. Jego kuzyn Damon jest prezesem nowojorskiej wytwórni płytowej Roc-A-Fella. Jego ojczym Cecil Holmes, dyrektor Casablanca Records, odegrał ważną rolę w zainspirowaniu Dasha do ciężkiej pracy i etycznego życia. Dash jest żonaty i ma troje dzieci.

Podczas dzieciństwa Dariena w Paramus, New Jersey, Linda Dash zauważyła zamiłowanie jej syna do marketingu. Opisała swojego syna do People jako „zawsze myśli o schematach biznesowych”, często wynajmując swoje zabawki zamiast je pożyczać. Sam Dash wspominał dla New York Timesa punkt zwrotny w okresie nastoletnim: „W ciągu dwóch tygodni, kiedy miałem 18 lat, zmarł mój ojciec, a ja byłem jedną z pierwszych osób, które go odnalazły, zmarł mój pies, spłonął dom mojego ojczyma w Paramus, moja matka i ojczym rozstali się, a moja dziewczyna, kobieta, która później została moją żoną, zostawiła mnie. Miałem albo zwrócić się do lodu, albo mieć wiarę i zrobić coś z siebie.”

Na University of Southern California, Dash studiował nauki polityczne i przywództwo w Emerging Leadership Program. Został przewodniczącym Black Student Union i aktywnie uczestniczył w życiu bractwa Alpha Phi Alpha. Jako świeżo upieczony absolwent założył własną wytwórnię płytową, Roc-A-Blok Records, specjalizującą się w hip-hopie. New York Times stwierdza: „Zarobił – i wydał – 100 000 dolarów podczas drugiego roku college’u, kiedy wraz z kuzynem, Damonem Dashem, połączyli siły jako menedżerowie i podpisali inauguracyjne umowy płytowe z raperem Jayem-Z i Original Flavor”. Ale Dash chciał kontynuować swoją edukację, a podczas ostatniego roku studiów znalazł się pod wpływem książki Megatrends, która przewidywała przyszłe bogactwo dla przedsiębiorców technologicznych.

Becomes Technology Entrepreneur

Po studiach Dash zdobył doświadczenie jako konsultant ds. marketingu nowych mediów dla firm z listy Fortune 500. Pracował na stanowisku dyrektora ds. marketingu i sprzedaży w regionie wschodnim w firmie Digital Music Xpress (DMX), która dostarczała wysokiej jakości muzykę do cyfrowej telewizji kablowej. Dash zaczął rozumieć trendy technologiczne w Stanach Zjednoczonych i opracował wizję marketingu usług internetowych dla klientów z mniejszości. Wierzył, że dostęp do Internetu może poprawić jakość życia amerykańskich mniejszości i złościł się na niechęć branży technologicznej do sprzedawania im swoich usług.

Dash rzucił pracę w DMX w dzień po ślubie i założył własną firmę w jednopokojowym mieszkaniu pary w Hackensack, New Jersey. Pieniądze z joint venture pomiędzy Roc-A-Blok i Columbia Records sfinansowały założenie firmy we wrześniu 1994 roku. Dash powiedział później FSB: Fortune Small Business: „Dziękuję Bogu za moją żonę. To ona płaciła rachunki w pierwszym roku”. W sierpniu 1995 roku Dash założył firmę DME Interactive Holdings, której misją była rozbudowa infrastruktury sprzętowej i programowej w społecznościach mniejszościowych. Finansował firmę przez pierwsze cztery i pół roku.

Dash przewidział, że DME odegra kluczową rolę w przekierowywaniu obszarów miejskich na cyfrowy dostęp do Internetu, a następnie stanie się głównym dostawcą treści skierowanych do mniejszości. Skupił się szczególnie na dostarczaniu muzyki na rynek miejski. Według Contemporary Black Biography, Dash stał się „jednym z niewielu menedżerów mniejszości, którzy odważyli się wkroczyć w świat nowych technologii na takim poziomie”. Aby sfinansować swój cel, zainicjował usługi konsultingowe, oferując usługi technologiczne dla takich grup jak New York Knicks, Lugz i HBO home video.

Kiedy Dash chciał upublicznić swoją prywatną firmę, Chris Kinsley, prezes firmy inwestycyjnej Manhattan’s Mason Hill & Co. zasugerował odwrotną fuzję. W czerwcu 1999 roku firma DME przejęła Pride Automotive Group. DME przejęła pakiet kontrolny w firmie leasingowej, dała jej udziałowcom mniejszościowy pakiet w DME, a na NASDAQ pojawił się nowy symbol tickera. Jeszcze w tym samym roku DME przejęła również Kathoderay, nowojorską firmę konsultingową zajmującą się multimediami, i otworzyła dodatkowe biuro na Manhattanie. Dash mianował dyrektor generalną Kathoderay, Kathleen McQuaid Packard, nowym wiceprezesem firmy ds. usług interaktywnych. Zatrudnił swoją matkę jako dyrektora generalnego dla personelu około pięćdziesięciu osób, głównie w wieku poniżej trzydziestu pięciu lat.

Chronologia

1972 Urodzony w Nowym Jorku 1994 Uruchamia DME Interactive Holdings 1999 Tworzy pierwszą afroamerykańską firmę internetową, która została wprowadzona do obrotu na Wall Street 2000 Uruchamia Places of Color; otrzymuje nagrodę dla Regionalnej i Krajowej Firmy Technologicznej Roku

System marketingowy Dasha wydawał się wzorowany na przemyśle muzycznym hip-hopu. Używając ulotek, plakatów, naklejek i sloganów takich jak „Naszą rzeczą jest, uzyskać połączenie, uzyskać podłączony, lub uzyskać wyłączone”, liczył na samej społeczności, aby wygenerować entuzjazm. Długa lista klientów firmy obejmowała VISA, HBO, Motown Records, Def Jam Records, MSBET (wspólne przedsięwzięcie Microsoftu i Black Entertainment Television), Microsoft, Reader’s Digest, Otis Elevator, Queen Latifah, BMG North America, Sony Corp., SoSo Def Records, Maxwell, ABC Radio, Universal Records i African Heritage Network.

Służy społeczności i National Ventures

Oprócz przedsięwzięć komercyjnych, Dash przyniósł technologię do swojej lokalnej społeczności. Jako przewodniczący ds. technologii w okręgu szkolnym nr 5 w Harlemie, Dash zapewnił tysiącom nowojorskich uczniów dostęp do komputerów. Był członkiem zarządu HEAVEN (Helping Educate, Activate, Volunteer, and Empower via the Net), organizacji non-profit pomagającej czarnoskórym nastolatkom z Nowego Jorku w nauce obsługi komputera. Powiedział Cleveland Plain Dealer: „Myślę, że mają wszystkie zalety na świecie. Mają lepszą szansę niż jakiekolwiek pokolenie, które przyszło wcześniej. Piękno Internetu polega na tym, że jest on bezbarwny. Nie ma czerni i bieli.” Służył on również jako członek zarządu i mentor dla Making Opportunities for Upgrading Schools & Education (MOUSE). Te dwie grupy połączyły się w 2000 roku pod nazwą MOUSE.

Poprzez swoją pracę z HEAVEN, Dash poznał dyrektora wykonawczego America Online Teda Leonsisa i zaangażował się w nowe przedsięwzięcie. W 2000 roku, Dash uruchomił Places of Color. Partnerstwo z AOL, spółka zależna DME oferowała mniejszościom dostosowaną i tańszą wersję oprogramowania CompuServe 2000 firmy AOL. Usługa zawierała trzydzieści kanałów, e-mail, komunikatory, czaty, wiadomości i rozrywkę za pośrednictwem 150 dostawców treści partnerskich, takich jak National Urban League i Black Health Network.

Celowa publiczność obejmowała Latynosów, rdzennych Amerykanów i białych wiejskich, jak również Afroamerykanów. Places of Color dostarczył treści, marketingu i reklamy, podczas gdy AOL dostarczył połączenia i nadzorował aspekty biznesowe. Dash skupił się na wzmacnianiu pozycji ludzi – zwłaszcza mniejszości – poprzez edukację, szkolenia i pośrednictwo pracy. Wyjaśnił Billboard, „Chcemy, aby ludzie dowiedzieć się, jak korzystać z tej technologii skutecznie, więc mogą one odnieść sukces i zmienić swoje życie.”

W 1999 roku, Dash wziął udział w krajowym szczycie sponsorowane przez Departament Handlu i gospodarzem przez sekretarza handlu William Daley. Uczestnicy odpowiadali na raport departamentu, „Falling Through the Net: Defining the Digital Divide”, który wskazywał, że Afroamerykanie i Latynosi mają znacznie mniejszy dostęp do Internetu niż biali. W tym samym roku Departament Handlu uznał DME za firmę technologiczną roku dla mniejszości.

W 2000 roku prezydent Bill Clinton poprosił Dasha, aby towarzyszył mu w jego trzeciej podróży „New Markets” w poszukiwaniu sposobów na uczynienie Internetu bardziej dostępnym dla wszystkich Amerykanów. Dzięki tej pracy Dash poznał Carly Fiorinę, dyrektor generalną firmy Hewlett-Packard. W październiku DME nawiązało współpracę z HP w celu sprzedaży tanich komputerów z bezpłatnym dostępem do Internetu mieszkańcom mniejszości w Nowym Jorku i New Jersey. Doug McGowan, dyrektor generalny ds. e-usług w HP, powiedział Time: „Przeciera szlak”. Ale sukces dotcomów spowodował spadek na giełdzie, a Dash uznał za konieczne zwolnienie połowy personelu. Nadal dostarczał komputery, ale musiał opóźnić rozwój treści.

Nagrody i usługi

Departament Handlu nazwał DME Interactive Holdings Regionalną i Krajową Firmą Technologiczną Roku 2000. Dash otrzymał nagrodę Network Journal’s Y2K 40 Under 40 Achievement Award. New York Daily News uznał go za jednego z „50 nowojorczyków, których należy obserwować w 2000 roku”. Magazyn Ebony umieścił go w artykule zatytułowanym „Black Pioneers in the High-Tech World”. Dash zauważył: „Dopiero co zarysowaliśmy powierzchnię, a jeśli udało mi się pomóc zaangażować ludzi, to jestem błogosławiony i mam szczęście.”

Jako pionier i aktywista w społeczności technologicznej, Dash wygłaszał przemówienia w całym kraju. W 1997 r. przemawiał podczas B.A.M. (Blacks at Microsoft) Minority Student Day, siódmej imprezy tego rodzaju zorganizowanej przez Microsoft. Uczestniczył również w krajowych forach, takich jak CEO Panel, zorganizowanym przez Harvard Law School’s Black Alumni, oraz National Urban League’s Youth Summit. W 2000 roku Economic Opportunity Board zaprosiła go jako mówcę gościnnego na swoje Micro Business Awards.

W 2002 roku Dash przemawiał na spotkaniu w ratuszu, „Creating a New America”, którego gospodarzem był nowojorski przedstawiciel Gregory Meeks. Forum koncentrowało się na zapewnieniu szansy na rozmowę i uzdrowienie w następstwie ataków terrorystycznych z 11 września 2001 roku. Inne wystąpienia obejmowały konwencję Rainbow/PUSH, Kongresową Czarną Konfederację oraz spotkania Białego Domu na temat Internetu i technologii. Dash zeznawał również przed Komisją ds. Małych Przedsiębiorstw Kongresu w sprawie podziału cyfrowego.

Dash zasiadał w Międzynarodowym Komitecie Doradczym Equal Access, organizacji non-profit, której misją, zgodnie z ich stroną internetową, „jest tworzenie pozytywnych zmian dla dużej liczby ludzi w krajach rozwijających się poprzez dostarczanie krytycznie potrzebnych informacji i edukacji dzięki lokalnie produkowanym i ukierunkowanym treściom, wykorzystaniu odpowiednich i opłacalnych technologii oraz skutecznym partnerstwom i zaangażowaniu społeczności”. Zasiadał również w zarządach takich organizacji jak Chess in Schools i National Urban League. Uniwersytet Południowej Kalifornii, KIP Business Report i Abyssinian Development Corporation przyznały mu nagrody.

Dash powiedział FSB: Fortune Small Business, że ustalił jasne priorytety dla swojego życia: „Bóg, moja żona i trójka dzieci, a następnie praca.” Poprzez swoją misję wzmacniania pozycji mniejszości za pomocą technologii i zapewniania edukacji do korzystania z tej technologii, wpłynął na jakość życia wielu Amerykanów wielu ras.

Książki

Brennan, Carol. „Darien Dash.” In Contemporary Black Biography. Ed. Ashyia N. Henderson. Farmington Hills, Mich.: Gale Group, 2002.

Periodicals

„Black Pioneers in the High-Tech World: Crossing the Digital Divide.” Ebony 55 (czerwiec 2000): 42-48.

Drummond, Tammerlin. „The Multimillion-Dollar Dash.” Time 156 (4 grudnia 2000): 123-24.

Finn, Robin. „Pulling For, and Pushing an Urban Internet.” New York Times, 17 lutego 2000.

Gajilan, Arlyn Tobias. „The Web According to Darien Dash.” FSB: Fortune Small Business 10 (październik 2000): 90-94.

Mitchell, Gail. „New AOL Service To Tap Urban Entertainment Market.” Billboard 112 (26 lutego 2000): 1-2.

„Net Profits: Przedsiębiorcy na World Wide Web Find it Pays to Start Young.” Cleveland, Ohio Plain Dealer, 19 stycznia 2000.

Seals, Kimberly. „How I Did It: Closing the Digital Divide.” Essence 31 (listopad 2000): 104.

Wulff, Jennifer. „Online.” People 53 (15 maja 2000):33-34.

Online

Equal Access. http://www.equalaccess.org/ (Dostęp 3 lutego 2006).

.