Crown of Thorns Starfish (COTS)

Rafy koralowe przechodzą światowy kryzys i są tracone w alarmującym tempie. Zmiany klimatu, przełowienie i zanieczyszczenie środowiska zbierają swoje żniwo, ale niektóre koralowce borykają się z dodatkowym problemem: są zjadane żywcem. Ogniska COTS (Crown of Thorns Starfish), żarłocznego drapieżnika koralowców, stanowią poważne zagrożenie dla raf koralowych w regionie Indo-Pacyfiku. Jeśli ogniska tych zabójców koralowców nie zostaną natychmiast opanowane, będą się dalej rozprzestrzeniać. Gdy wystąpią poważne ogniska COTS, ich liczebność często przekracza 1000 osobników na hektar i są w stanie zniszczyć cały system rafowy w ciągu kilku tygodni.

Rozgwiazda koralowa, Acanthaster planci, jest drugą co do wielkości rozgwiazdą na świecie i może osiągnąć ponad pół metra szerokości. Jako dorosłe osobniki odżywiają się prawie wyłącznie koralowcami – i to w dużych ilościach. Pojedynczy COTS może pożreć 10 metrów kwadratowych koralowca w ciągu roku. Pokryte jadowitymi kolcami (od których rozgwiazda wzięła swoją nazwę), COTS mają niewielu naturalnych drapieżników. Zdarza się również, że są niezwykle płodne, zdolne do produkcji 50 milionów jaj w ciągu jednego sezonu rozrodczego, co prowadzi do wybuchu epidemii, gdy wystąpią odpowiednie warunki środowiskowe.

Program Kontroli i Usuwania Rozgwiazd (SCAR)

W 2015 roku Fundacja Khaled bin Sultan Living Oceans Foundation uruchomiła Program Kontroli i Usuwania Rozgwiazd (SCAR) w celu zwalczania ognisk COTS. Podstawowe cele programu SCAR to:

1. Kontrola i usuwanie COTS podczas epidemii
   Błyskawicznie kontrolujemy i usuwamy COTS podczas epidemii, łagodząc szkody wyrządzone rafie koralowej. Podczas procesu usuwania, nasz zespół naukowców rejestruje rozmieszczenie i liczebność COTS, jak również ich preferencje pokarmowe i tempo żerowania. Oceniają również zakres uszkodzeń koralowców w danym obszarze. Pobierane są próbki genetyczne, a my próbujemy ustalić populację źródłową i wzorce rozprzestrzeniania się. Naukowcy wracają do tych samych raf po wybuchu COTS, aby zbadać stan zdrowia rafy koralowej i zebrać dane na temat tempa i wzorca regeneracji.
2. Szkolenie ludzi, aby bezpiecznie zwalczać ogniska COTS
   Szkolenia i seminaria odbywają się dla lokalnych operatorów nurkowych, społeczności, personelu ośrodków wypoczynkowych i turystów, koncentrując się na ekologii COTS i technikach lokalnej eliminacji tego gatunku z rafy.
3. Zapewnienie globalnej bazy danych na temat COTS
   Program SCAR będzie działał jako centralne miejsce zgłaszania ognisk COTS i będzie służył jako repozytorium globalnych danych na temat występowania i wpływu COTS.

Kraje w regionie Indo-Pacyfiku są w dużym stopniu uzależnione od swoich raf koralowych i związanych z nimi zasobów, które zapewniają im pożywienie, dochody i ochronę przed sztormami. Bez koralowców znikną ryby, które zależą od raf jako pożywienie, schronienie i miejsca lęgowe. Przy milionach turystów odwiedzających każdego roku kraje położone na rafach koralowych, ogniska COTS mogą mieć potencjalnie niszczący wpływ na społeczności nadmorskie w całym regionie. Chociaż nie jest możliwe zapobieżenie pojawieniu się ognisk COTS, lokalne wysiłki mające na celu napromieniowanie gatunku okazały się skuteczne w zapobieganiu zdziesiątkowaniu rafy przez COTS i utrzymaniu zdrowia i odporności rafy koralowej.

Publikacje powiązane:

• Mitigating the Impacts of Acanthaster planci (crown of thorns starfish, COTS) outbreak on coral reefs in Aitutaki, Cook Islands

  This Aitutaki COTS Outbreak Report was prepared for the Government of the Cook Islands and local Stakeholders by the Living Oceans Foundation Chief Scientist who conducted the Cook Islands mission of the Global Reef Expedition in 2013. Mitigating the Impacts of …

• Anantara oferuje gościom wakacje nurkowe z różnicą: a Five-Day Marine Expedition

  Anantara Dhigu i Anantara Veli Resorts w South Malé Atoll, Malediwy, są podekscytowane, aby ogłosić, że będą gościć zespół biologów morskich z The Khaled bin Sultan Living Oceans Foundation (KSLOF) 26 października do 1 listopada 2015 r. Led by …

• Scientists say a plague of sea stars is devastating Pacific coral reefs

  This article, featured in the Washington Post, puts national public focus on the increasing threat posed to coral reefs by crown-of-thorns starfish (COTS), as highlighted by the Foundation’s Starfish Collection and Removal (SCAR) Team work in the Maldives. Naukowcy twierdzą, że …

• Nurkowie usuwają ponad 7000 śmiercionośnych rozgwiazd

  ANNAPOLIS, MD – W październiku i listopadzie Khaled bin Sultan Living Oceans Foundation usunęła ponad siedem tysięcy (7 396) koralożernych rozgwiazd COTS (Crown of Thorns Starfish) z wrażliwych raf na Malediwach. Naukowcy Fundacji współpracowali z nurkami z lokalnych kurortów …