Color of Giraffes’ Spots Reflects Social Status, Not Age

Kolor plam samca żyrafy może ujawnić wgląd w jego zachowanie, sugerują nowe badania. Jak donoszą naukowcy pod kierownictwem Madelaine Castles z australijskiego University of Queensland w czasopiśmie Animal Behaviour, żyrafy o ciemnym umaszczeniu są bardziej dominujące i samotne niż ich jaśniejsze odpowiedniki.

Odkrycia te, oparte na badaniu 66 samców żyjących w Parku Narodowym Etosha w Namibii przez okres 12 lat, zaprzeczają wcześniejszym badaniom, które łączyły ciemniejsze umaszczenie z zaawansowanym wiekiem, a nie statusem społecznym.

Per Cosmos’ Tanya Loos, najnowsze badania- czerpiąc z 1,793 fotografii i obliczeń gregariousness versus sociability, reprezentowanych przez czas spędzony samotnie lub w grupie- wspierają ideę, że większość plam żyraf ciemnieje z czasem, ale identyfikuje znaczące wyjątki od tego trendu.

W komunikacie prasowym, Castles zauważa, „Teraz wiemy, że – zamiast po prostu wskazywać wiek – kolor może wyświetlać kondycję fizyczną samców i być używany jako sposób sygnalizowania zdolności do współzawodnictwa innym.”

Z 66 badanych podmiotów, dziewięć faktycznie zbladło z wiekiem. Inni zachowali jasną kolorystykę widzianą w młodości, nigdy nie dokonując zmiany z siennobrązowej na ciemniejszą czerń. Jak wyjaśniają autorzy badania, „To sugeruje, że kolor nie jest wyłącznie cechą zależną od wieku, ale może być wtórną cechą płciową.”

Według oświadczenia, samce o ciemnym odcieniu zapewniają swoją dominację poprzez to, co Castles nazywa „często udaną, ale ryzykowną” strategią krycia. Podczas gdy jaśniejsze samce żyraf podróżują w stadach z samicami, ciemniejsze wędrują samotnie, przemieszczając się między grupami w poszukiwaniu potencjalnych partnerów.

„W przeciwieństwie do tego”, mówi Castles, „jaśniejsze, mniej dominujące samce mogą być, że tak powiem, najlepszym rozwiązaniem złej sytuacji, pozostając z samicami w nadziei na szczęście, gdy dominujący samiec nie jest w pobliżu.”

Pozostawanie w pobliżu samic oferuje kilka korzyści dla młodszych podległych samców. Według badań, opóźnienie rozrodu daje tym żyrafom czas na wzrost i zwiększenie ich sprawności fizycznej – decyzja, która prawdopodobnie „okaże się bardziej korzystna w ciągu całego życia.” W tym samym czasie, naukowcy piszą, samice w rui może być bardziej skłonny do kopulacji z znanych samców niż nieznanych.

Według Cosmos 'Loos, ustalenia naukowców sugerują żyrafy „kolorystyka działa podobnie do afrykańskich lwów „manes, które sygnalizują sprawność okazicieli do potencjalnych samic matek. Badanie dalej zauważa, że wzrost grzywy lwów i kolorystyka mają tendencję do zmiany z wiekiem, ale są również pod wpływem wielu czynników, w tym urazów, testosteronu, żywienia i temperatury otoczenia.

W komunikacie prasowym współautorka badania Anne Goldizen, również z University of Queensland, zauważa, że następnym krokiem naukowców będzie ustalenie, w jaki sposób kolor może sygnalizować stan fizyczny samca żyrafy.

Dużo jak lwy, dodaje, żyrafy „kolor może być związany z testosteronem, stresem cieplnym, dietą, genetyką lub kombinacją wielu czynników.”

.