Cold Cases of History: The Murder of Juan Borgia

Rodzina Borgiów jest jedną z najbardziej osławionych w historii Europy. Na jej czele stał patriarcha Rodrigo Borgia – który został papieżem Aleksandrem VI – rodzina składała się z czworga jego dzieci: Cesare, Juan, Lucrezia i Jofre, i byli oskarżeni o wszystko, od kupowania wyborów papieskich po kazirodztwo, z wieloma innymi rzeczami pomiędzy. Często nazywani „pierwszą włoską rodziną przestępczą”, Borgiowie w rzeczywistości nie byli nikim takim. W zasadzie ich sposób działania nie różnił się od tego, co potężne rodziny włoskie robiły przez setki lat i robiły nadal. Morderstwa, przekupstwo, symonia, korupcja i podejrzane układy polityczne były na porządku dziennym we Włoszech w czasach renesansu, a Borgiowie grali w tę grę jak najlepsi z nich. A jednak skończyli oczernieni bardziej niż większość, jak również oskarżeni o zło, którego nigdy nie popełnili – plotki o kazirodztwie między Lukrecją a jej ojcem i braćmi, na przykład, nie mają historycznej podstawy w faktach.

Jako takie, jest wiele pytań co jest mitem, a co faktem w odniesieniu do Borgiów. A jednak pod wszystkimi plotkami i skandalami kryje się historyczne morderstwo, które do dziś pozostaje nierozwiązane: morderstwo Juana Borgii, księcia Gandii, drugiego syna Rodrigo Borgii i jego wieloletniej kochanki, Vannozzy dei Cattanei.

Fakty są następujące: wieczorem 14 czerwca 1497 roku, Juan Borgia był najmniej widziany, gdy opuszczał przyjęcie w domu swojej matki, na wsi niedaleko Rzymu. Następnego dnia nigdzie go nie znaleziono, co na początku nie było niczym niezwykłym: Juan miał w zwyczaju bawić się wieczorami na ulicach Rzymu. Gdy jednak minął cały dzień bez jego powrotu, papież Aleksander zaniepokoił się bardzo o miejsce pobytu swojego ulubionego syna, zwłaszcza gdy wyszło na jaw, że po wyjściu z przyjęcia Juan wysłał swoich towarzyszy (w tym brata Cezarego) i jego asystentów na jakąś tajemniczą wyprawę – przypuszczano wówczas, że spotkał się z kobietą. Odpowiednio zaalarmowany, papież wysłał swoich ludzi na ulice Rzymu, aby szukać Juana.

W końcu, 16 czerwca, kupiec drewna o imieniu Giorgio Schiavi zgłosił się z informacją, że w noc zniknięcia Juana Borgii, był na rzece Tyber, pilnując transportu jego tarcicy, która właśnie została rozładowana. Kiedy stał na straży na brzegu rzeki, opisał, że zobaczył jeźdźca na białym koniu, który pojawił się z ciałem przewieszonym przez siodło, w towarzystwie czterech pieszych mężczyzn. Na polecenie jeźdźca, czterej mężczyźni wzięli ciało i wrzucili je do Tybru, a następnie rzucali w nie kamieniami, dopóki nie zatonęło. Ich makabryczny czyn został zakończony, wszyscy wycofali się w dół alei i w noc.

Na pytanie, dlaczego nie zgłosił natychmiast tego incydentu do władz, Schiavi podobno powiedział: „Widziałem więcej niż sto ciał wrzuconych do rzeki właśnie w tym miejscu i nigdy nie słyszałem, żeby ktoś się o nie martwił.”

Pod wszystkimi plotkami i skandalami kryje się historyczne morderstwo, które do dziś pozostaje nierozwiązane: morderstwo Juana Borgii.

Po otrzymaniu tej informacji papież Aleksander nakazał przeszukanie rzeki i w krótkim czasie ciało Juana Borgii zostało wyciągnięte z Tybru. Miał on w sumie dziewięć ran kłutych, rozproszonych na szyi, głowie, nogach i tułowiu. Był w pełni ubrany, a sakiewka zawierająca 30 dukatów była wciąż przytwierdzona do jego paska, co wykluczało rabunek jako możliwy motyw.

Papież Aleksander był niepocieszony, gdy dowiedział się o morderstwie swojego ulubionego syna; rzeczywiście, na konsystorzu kilka dni później, powiedział „Gdybyśmy mieli siedem papiestw, oddalibyśmy je wszystkie, aby książę znów żył.” Papież rozpoczął dochodzenie w sprawie tego, kto zlecił zabójstwo Juana, jednak już po kilku dniach dochodzenie zostało zawieszone i nigdy nie zostało wznowione, co zdawało się sugerować, że sprawca został odkryty i że papież nie mógł – lub nie chciał – podjąć żadnych działań przeciwko osobie lub osobom odpowiedzialnym. Więc kto był za to odpowiedzialny?

Podejrzanych nie brakowało, a plotki rozchodziły się nie tylko w Watykanie i na ulicach Rzymu, ale także na dworach Europy. Jednym z pierwszych podejrzanych, którzy zostali wymienieni był Cesare Borgia, brat Juana, a następnie kardynał w kościele. Cesare i Juan od dawna prowadzili zaciętą, intensywną rywalizację, aż do nienawiści. Cesare był urażony, że został zmuszony do pójścia za ojcem do kościoła i zawsze wolał karierę wojskową, którą Juan otrzymał w zamian i szybko zrobił z niej śmietnik. Nie mniej osoba, że królowa Izabela z Hiszpanii był najwyraźniej przekonany o winie Cesare w tej sprawie.

Był też trzeci brat Borgia, Jofre. Powszechnie wiadomo było, że Juan miał romans z żoną Jofre, Sancią Aragońską, więc wielu uważało, że Jofre kazał zabić brata z zazdrości.

Innymi podejrzanymi byli członkowie rodziny rządzącej Mediolanu, Sforzowie, zwłaszcza kardynał Ascanio Sforza i jego kuzyn oraz mąż Lukrecji Borgii, Giovanni Borgia. W tym czasie papież Aleksander i Cezary chcieli uzyskać rozwód Lukrecji z mężem, ponieważ sojusz Sforzów stracił w tym momencie swoją polityczną przydatność. Sądzono więc, że Sforzowie szukają zemsty na Borgiach, zwłaszcza że Giovanni i Juan również gwałtownie się pokłócili podczas niedawnej kampanii wojskowej. Zostało to odrzucone przez samego papieża Aleksandra, podobnie jak plotki o zaangażowaniu Jofre; a tak naprawdę Sforzowie mieli o wiele więcej do stracenia w tym momencie przez zrobienie sobie wroga z papieża Aleksandra niż przez pójście razem z rozwodem (co w końcu zrobili).

Czasem Cesare jest preferowanym winowajcą przez wielu, bez wątpienia po prostu dla dramatyzmu, który to wyjaśnienie by sugerowało, w rzeczywistości bardziej prawdopodobnym winowajcą była rodzina Orsini, jedna z wiodących rodzin szlacheckich Rzymu. Papież Aleksander od dawna był skłócony z rodem Orsinich, a sytuacja uległa zaostrzeniu, gdy kilka lat wcześniej Orsini stanęli po stronie najeżdżających Francuzów, zamiast bronić Rzymu i Neapolu – które francuski król chciał podbić – jak początkowo obiecali. Gdy Francuzi zostali wyparci z Włoch, papież Aleksander wysłał armię, by w jego imieniu odebrać Orsinom ziemię i zamki. Na czele tej ekspedycji wojskowej? Juan Borgia, książę Gandii. Juan, jako osoba ogólnie niekompetentna w każdym powierzonym mu zadaniu, poniósł sromotną klęskę, co przyniosło wielkie zakłopotanie papieżowi Aleksandrowi i rodzinie Borgiów. Co prawdopodobnie jeszcze bardziej podsyciło gniew rodziny Orsini, to śmierć w styczniu 1497 roku patriarchy Virginio Orsini, który był przetrzymywany w więzieniu w Neapolu od czasu, gdy Orsini zamienili się w płaszcz podczas francuskiej inwazji w 1494 roku. Nie bez powodu słowo „vendetta” jest przecież słowem włoskim. Z perspektywy Orsinich, jaki jest lepszy sposób na zemstę na papieżu Aleksandrze niż zamordowanie jego ulubionego syna?

Tak więc, podczas gdy nie ma twardych dowodów na to, że Orsini stali za morderstwem Juana, wydaje się to prawdopodobne, i może również wyjaśniać nagłe odwołanie przez papieża Aleksandra poszukiwań zabójców (i tego, kto im zapłacił): musiałby odczekać czas przed ponownym uderzeniem w tak bogatą i potężną rodzinę, i rzeczywiście waśń Borgiów z rodziną Orsini będzie kontynuowana w nadchodzących latach.

W mojej nowej powieści, Wyznania Borgiów, wybrałem inne wyjaśnienie niż najbardziej prawdopodobne dla morderstwa Juana – wybrałem takie, które łączyło kilka różnych teorii i, według mnie, oferowało najlepsze możliwości dramatyczne. To w końcu przywilej powieściopisarza. Ale kto naprawdę zabił Juana Borgię? Prawdopodobnie nigdy się tego nie dowiemy, ale ja wciąż się nad tym zastanawiam za każdym razem, gdy spaceruję wzdłuż Tybru w Rzymie.