.cls-1{fill:#0966a9 !important;}.cls-2{fill:#8dc73f;}.cls-3{fill:#f79122;}

Pacjent psychiatryczny, autor biografii opisującej jego leczenie instytucjonalne i założyciel Mental Health America

„Pióro, a nie lanca, było moją bronią do ataku i obrony; jego czubkiem powinienem ukłuć obywatelskie sumienie i wprowadzić na zaniedbane pole mężczyzn i kobiety, którzy powinni działać jako mistrzowie dla tych dotkniętych tysiącami najmniej zdolnych do walki o siebie.” – Clifford Beers

UWAGA: Ten wpis dotyczy Clifforda Whittinghama Beersa, założyciela Mental Health America i pioniera w orędownictwie na rzecz poprawy leczenia chorób psychicznych. Został on wyodrębniony z broszury „Clifford W. Beers: The Founding of Mental Health 1908-1935” wydanej przez The Human Spirit Initiative, organizacji, której misją jest inspirowanie ludzi do pragnienia dokonania zmiany, a następnie działania w tym kierunku. Uwaga: Michael Gray, współpracujący z Tedem Deutsch, Deutsch Communications Group, jest autorem narracji, z której zaczerpnięto ten wpis.

Liderzy The Human Spirit Initiative wierzą, że dzisiejsze uznane organizacje były nowymi ideami 75-100 lat temu i zawdzięczamy te idee ich założycielom. Poprzez studiowanie, badanie i przekazywanie szczegółów z życia tych założycielskich liderów w kontekście ich czasów, możliwe jest stworzenie większego zrozumienia i zaangażowania we wzmacnianie społeczeństwa obywatelskiego poprzez indywidualną inicjatywę i zbiorowe wysiłki w budowaniu społeczności.

Więcej informacji na temat The Human Spirit Initiative oraz lista ich publikacji znajduje się na stronie: www.human-spirit-initiative.org

Wprowadzenie: W 1900 roku, podczas pracy dla projektanta wnętrz, Beers załamał się psychicznie i próbował popełnić samobójstwo. Cierpiał na halucynacje i urojenia oraz epizody maniakalno-depresyjne. Od sierpnia 1900 do września 1903 roku był hospitalizowany w trzech różnych instytucjach. Po zwolnieniu zaczął pisać książkę o swoich doświadczeniach: A Mind That Found Itself, opublikowaną w 1908 roku. Książka odniosła natychmiastowy sukces, doczekała się licznych dodruków i została przetłumaczona na kilka języków. Później w 1908 roku Beers założył Connecticut Society for Mental Hygiene, w 1909 roku National Committee for Mental Hygiene (w 1950 roku został uznany za National Association for Mental Health w USA), a w 1931 roku International Foundation for Mental Health Hygiene.

Clifford Beer’s Youth and Mental Illness: Beers urodził się w New Haven, CT do Ida (z domu Cook) i Robert Beers na 30 marca 1876 roku. Był drugim najmłodszym z pięciorga dzieci. Beers uczęszczał do miejscowych szkół publicznych i sumiennie zdawał egzaminy, osiągając najwyższe wyniki tylko wtedy, gdy stawiano mu wyzwanie, a potem powracał do normalnego, średniego statusu ucznia. W 1897 roku ukończył Szkołę Naukową Sheffield na Yale. W tym samym roku jego kolejny starszy brat doświadczył czegoś, co uważano za atak epilepsji. Brat zaczął mieć „nocne ataki”. Epilepsja, powiedzieli lekarze. Wkrótce został hospitalizowany, ale następne dwa lata spędził w domu. Rejs dookoła świata (remedium du jour dla zamożnych rodzin) tylko uszczuplił zasoby rodziny i przyjaciół. Resztę życia spędził w odosobnieniu na farmie w Hartford. Ostatecznie lekarze ustalili, że zmarł z powodu guza mózgu.

Ale choroba psychiczna wystąpiła w rodzinie wcześniej z matką Beersa i ciotką, według biografii Normana Daina, Clifford W. Beers, Advocate for the Insane. Myśl, że i on może być dotknięty chorobą, prześladowała go. Beers pisał: „…jeśli brat, który cieszył się doskonałym zdrowiem przez całe życie, mógł zostać dotknięty epilepsją, to co miało zapobiec temu, że i mnie spotka podobny los? To była myśl, która wkrótce opanowała mój umysł. Im więcej o tym myślałem, tym bardziej się denerwowałem, a im bardziej się denerwowałem, tym bardziej byłem przekonany, że moje własne załamanie jest tylko kwestią czasu. Skazany na to, co wtedy uważałem za żywą śmierć…” (Beers, 1908. 5)

W 1900 roku Beers próbował popełnić samobójstwo, aczkolwiek połowicznie, a w swojej metodzie ujawnił całkowicie konfliktowy charakter swojego zdrowia w tym czasie. Po rozważaniu utopienia się, zdecydował, że musi działać zdecydowanie, zanim jego wybory zostaną ograniczone przez szpitalne ograniczenia. Bez wątpienia zastanawiał się nad swoimi możliwościami i własną wolą, rozważał skok z okna na trzecim piętrze podczas rodzinnego obiadu, ale w końcu wspiął się, zawisł na nim, a potem po prostu spadł. Ominął cement i ogrodzenie z kutego żelaza, wylądował na dwóch stopach kwadratowych trawy i złamał prawie wszystkie kości w obu stopach.

Po hospitalizacji i ocenie lekarza rodzinnego, Beers został hospitalizowany w pierwszej z trzech instytucji w celu rekonwalescencji, zarówno fizycznej jak i emocjonalnej.

Od 1900 do większości 1903 roku spędził czas w trzech szpitalach lub klinikach Connecticut. Warunki szpitalne, wraz z udrękami Beersa, zarówno psychicznymi jak i fizycznymi, są dokładnie udokumentowane w jego autobiografii, A Mind That Found Itself. Na początku Beers słyszał głosy i był przekonany, że szarlatani przejęli rolę jego rodziny. Wszyscy wokół niego pracowali jako szpiedzy dla policji, zdeterminowani, by oskarżyć go o próbę samobójstwa i wiele innych wykroczeń. Sporadyczne akty dobroci lub troskliwej opieki zostały niemal całkowicie przytłoczone przez przypadkowe, brutalne działania niedouczonych opiekunów i karzące, a nie terapeutyczne instrukcje lekceważących lekarzy. Przeklinany, opluwany i regularnie bity, Beers i jego koledzy pacjenci byli gotowym źródłem pieniędzy dla „lekarzy”, którzy w tamtych czasach często byli tylko właścicielami sanatorium pobierającymi tygodniową stawkę. Beers udokumentował nawet zatrudnienie włóczęgi jako dozorcy, którego ostatnim prawdziwym zajęciem była praca w ekipie kolejowej przy układaniu torów. Po prysznicu i nowym ubraniu, następnego dnia był na oddziale nadzorując pacjentów.

Wcześniej w książce, Beers daje czytelnikowi do zrozumienia, że ta książka nie jest tylko wołaniem o jego doświadczenia, ale błaganiem dla wszystkich trzymanych w instytucjach: „…Ufam jednak, że nie jest teraz za późno, aby zaprotestować w imieniu tysięcy oburzonych pacjentów w prywatnych i państwowych szpitalach, których nieme poddanie się takim upokorzeniom nigdy nie zostało odnotowane.” (Beers, 1908. 19)

Dokumentował drobne kary, przymusowe karmienie tylko dla przekory, stosowanie kaftanów bezpieczeństwa i ograniczeń rąk, osobliwie nazywanych mufkami po damskiej modzie akcesorium dnia. Starał się być wyrozumiały dla lekarzy, którzy o tym nie wiedzieli. Te warunki oraz psychiczne i fizyczne udręki Beersa zostały dokładnie udokumentowane w jego autobiografii, A Mind That Found Itself. To po prostu niesamowite, że kiedykolwiek wyzdrowiał. Ale jak sam to opisał, logika nie opuszcza chorego, nawet gdy jest przywiązany do całkowicie nieracjonalnych lub wyimaginowanych założeń. Czas i kalendarz straciły znaczenie, ale on zachował resztki zdrowego rozsądku, chwytając się genialnego pomysłu jednego z pacjentów i współspiskowców: Aby raz na zawsze ustalić, czy naprawdę odwiedza go brat, a nie oszust, potajemnie zlecił pracownikowi obsługi wysłanie listu, po uprzednim sprawdzeniu w książce telefonicznej adresu firmy brata. W liście, który jego brat miał zabrać ze sobą, Beers szukał dowodu na to, że być może coś, co wyobraził sobie wokół siebie, było prawdziwe.

Drogi George:

W ostatnią środę rano zadzwoniła do mnie osoba, która podała się za George’a M. Beersa z New Haven Ct. urzędnika w Biurze Dyrekcji Szkoły Naukowej Sheffield i mojego brata. Być może to, co powiedział, było prawdą, ale po wydarzeniach ostatnich dwóch lat stwierdzam, że jestem skłonny wątpić w prawdziwość wszystkiego, co mi się mówi. Powiedział, że odwiedzi mnie ponownie w przyszłym tygodniu, a ja wysyłam Ci ten list, abyś mógł go zabrać ze sobą jako paszport, pod warunkiem, że to Ty jesteś tym, który byłeś tu w środę. Jeżeli Pan nie dzwonił, jak to było powiedziane, proszę nikomu nic o tym liście nie mówić, a kiedy przyjedzie Pański sobowtór, powiem mu, co o nim myślę. Chciałbym wysłać inne wiadomości, ale dopóki sprawy wyglądają tak, jak wyglądają obecnie, jest to niemożliwe. Zleciłem komuś innemu zaadresowanie koperty w obawie, że list może zostać zatrzymany po drodze.

Twój,

Clifford W.B. (Beers, 1908, 35)

Może i wyszukane, ale zadziałało. Pomogło Beersowi odzyskać choć trochę panowania nad zmysłami, tworząc w ten sposób cienki fundament, na którym mógł budować. W końcu wznowił pisanie listów do przyjaciół i rodziny, niektóre z nich zostały dostarczone. I to właśnie życzliwość, z jaką odwiedza osobę pozornie obłąkaną, jest naprawdę wzruszająca i głęboka. Żadna osoba czytająca tę książkę nie pomyśli od razu o wizycie w szpitalu, nawet jeśli nie ma tam krewnych; taka jest korzyść i znaczenie, jakie przypisuje osobistej wizycie.

Beers staje się również coraz bardziej zdeterminowany, by rejestrować wszystkie krzywdy, bolączki i przewinienia, które spotkały jego i jego współtowarzyszy. Widzi siebie jako bojownika o godność osób zinstytucjonalizowanych. Paranoidalne urojenia stają się urojeniami wielkości, które w końcu zostają złagodzone do bardziej akceptowalnych lub realistycznych poziomów ambicji. Ale nawet gdy czuł, że czuje się coraz lepiej, nie skończył z instytucjami. Zdał sobie sprawę, że aby mu uwierzono, aby był wiarygodny, musi wiedzieć więcej o tym, co działo się w innych częściach szpitala – na oddziale dla agresywnych.

„…Nawet jak na oddział dla agresywnych moje wejście było spektakularne – jeśli nie dramatyczne. Trzy osoby, które były regularnie odpowiedzialne, naturalnie doszły do wniosku, że we mnie znalazł się kłopotliwy pacjent. Zauważyli moje przybycie z nieprzyjemną ciekawością, co z kolei wzbudziło moją ciekawość, ponieważ wystarczyło jedno spojrzenie, aby przekonać się, że moi barczyści opiekunowie byli typowymi pielęgniarzami typu brutalnej siły. Działając na polecenie lekarza prowadzącego, jeden z nich pozbawił mnie wierzchniej odzieży, a ja, odziany jedynie w bieliznę, zostałem wepchnięty do celi. Niewiele, jeśli w ogóle, więzień w tym kraju zawiera gorsze dziury, niż okazała się ta cela. Była to jedna z pięciu cel, usytuowana w krótkim korytarzu przylegającym do głównego oddziału. Miała około sześciu stóp szerokości na dziesięć stóp długości i była sporej wysokości. Mocno zasłonięte i zakratowane okno wpuszczało światło i powietrze o znikomej jakości, gdyż wentylacja ledwie zasługiwała na to miano. Pacjent zamknięty tutaj musi leżeć na podłodze, bez żadnej namiastki łóżka, poza jednym lub dwoma filcowymi druciakami (szorstkimi kocami). … Mój pierwszy posiłek zwiększył mój niesmak do mojego pół-socjologicznego eksperymentu. Przez ponad miesiąc byłem trzymany w stanie półgłodu… Co najgorsze, zbliżała się zima, a te moje pierwsze kwatery były pozbawione ogrzewania. … Z drugiej strony, być głodnym przez większą część czasu było bardzo świadomym trudem. Ale być na wpół zamarzniętym, dzień w dzień przez długi okres czasu, to była wyśmienita tortura. Ze wszystkich cierpień, jakie zniosłem, te spowodowane zamknięciem w zimnych celach zdają się wywierać najtrwalsze wrażenie. Głód jest lokalnym zaburzeniem, ale kiedy jest zimno, każdy nerw w ciele rejestruje swoje wołanie o pomoc.”

Beers został zwolniony, może nie wyleczony, ale uznany za godnego, nie potrzebującego już stałego nadzoru. Był również bardziej zdeterminowany niż kiedykolwiek, aby dokonać zmian i zdecydował, że książka, całkowicie szczery i skrupulatnie uczciwy opis jego własnych dolegliwości i czasu spędzonego w różnych azylach, będzie najlepszym sposobem na rozpoczęcie jego krucjaty.

Książka nabiera kształtu

Przyjaciele i krytycy radzili Beersowi, aby milczał na temat swojej choroby, ale on odmówił ukrycia swojej historii za zamkniętymi drzwiami. Dzięki publikacji książki „A Mind that Found Itself, An Autobiography”, Beers znalazł wsparcie dla tego, co miało stać się dziełem jego życia. Mówił w imieniu pacjentów, których nikt nie słuchał, tych niewidzialnych, odciętych od grzecznego społeczeństwa, ponieważ sam był kiedyś jednym z nich. Nawet po zwolnieniu ze Szpitala dla Obłąkanych w Connecticut, w swoim sercu, zawsze był jednym z nich.

Beers nie był pierwszym, który próbował zreformować narodu traktowanie chorych psychicznie. Dorothea Dix 40 lat wcześniej zmobilizowała rządy stanowe do rozpoczęcia budowy oddzielnych instytucji dla chorych psychicznie. W międzyczasie inni krzyżowcy również „ujawniali” warunki panujące w szpitalach w gazetach i czasopismach, ale robili to w tak sensacyjny sposób, że prawdziwe zmiany nigdy nie nastąpiły. Powstało kilka krajowych grup, które zwiędły, gdy ich początkowa energia opadła i zdały sobie sprawę z ogromu zadania. Pozostały więc organizacje lokalne, rodziny pacjentów i myślący obywatelsko urzędnicy państwowi, którzy starali się poprawić sytuację tam, gdzie mogli. Ówcześni lekarze i administratorzy szpitali również musieli stawić czoła faktowi, że nauki medyczne miały niewiele do zaoferowania; nawet takie „metody leczenia” jak śpiączka insulinowa, terapia wstrząsowa czy lobotomia były jeszcze odległe o 25 lat. To byłoby kolejne 30 lat, zanim pierwsza fala terapii farmakologicznej dla chorób psychicznych będzie dostępna, pozwalając lekarzom „odblokować drzwi” i niech pacjenci poruszają się bardziej swobodnie w szpitalu.

Z jego rodowodem Yale, Beers miał dostęp do wielu osób i organizacji wysokiego szczebla, ale jego status Ivy League dał wszystkim polityczną i społeczną osłonę często potrzebne do zaangażowania się w sprawę, która w przeciwnym razie może być pomijane lub uznane za niegodne. Clifford Beers nigdy nie wstydził się angażować wybitnych przywódców społecznych w swoją krucjatę na rzecz zdrowia psychicznego. Wkrótce po tym, jak został przedstawiony Henry’emu Phippsowi, ten bogaty filantrop przekazał mu 50 000 dolarów i zobowiązał się do przekazania kolejnych 50 000 dolarów. W następnym roku Phipps ufundował pierwszy szpital dla umysłowo chorych na Uniwersytecie Johnsa Hopkinsa, który do dziś nosi jego imię.

Jak zauważył Dain (1980), Beers potrzebował aprobaty i zachęty ze strony ważnych ludzi, postaci ojca. Szukał jej między innymi u prezydenta Yale, Hadleya, Josepha H. Choate’a, filantropa, prawnika i dyplomaty, następnie u Williama Jamesa, wybitnego psychologa tego okresu, oraz u doktora Adolpha Meyera, znanego na całym świecie psychiatry i profesora medycyny. Celem Beersa, poza opublikowaniem jego książki, było stworzenie krajowej, a następnie międzynarodowej organizacji, która miałaby:

– Poprawić opiekę i leczenie osób przebywających w szpitalach psychiatrycznych

– Pracować nad skorygowaniem błędnego przekonania, że nie można wyzdrowieć z choroby psychicznej

– Pomóc w zapobieganiu upośledzeniu umysłowemu i potrzebie hospitalizacji

Typowy dla stylu Beersa był ten list do Choate’a, którego nigdy nie spotkał. Był zuchwały, a zarazem troskliwy, pochlebny, a zarazem mądry; styl pisania, który miał stać się jego znakiem rozpoznawczym.

Drogi Panie:

Chociaż mógłbym pojawić się u Pańskich drzwi, uzbrojony w jeden z nieuczciwych kluczy szkieletowych społeczeństwa – list wprowadzający – wolę podejść do Pana tak, jak to robię teraz: po prostu jako młody człowiek, który szczerze czuje się uprawniony do przynajmniej pięciu minut Pańskiego czasu, i tylu minut, ile zechce Pan przyznać z powodu zainteresowania tematem, który ma być przedyskutowany.

Zwracam się do Pana w tej chwili o opinię co do wartości niektórych moich pomysłów i wykonalności pewnych schematów na nich opartych. Kilka miesięcy temu rozmawiałem z Prezydentem Hadley’em z Yale i krótko nakreśliłem moje plany. Przyznał on, że wiele z nich wydaje się wykonalnych i że jeśli zostaną zrealizowane, dodadzą wiele do sumy ludzkiego szczęścia. Jego jedyną krytyką było to, że są one „zbyt wszechstronne”

Dopiero gdy oszołomię wyobraźnię najwyższego typu, przyznam, że próbuję zrobić zbyt wiele. Jeśli odmówisz mi widzenia się ze mną, wierz mi, że nadal będziesz, tak jak w tej chwili, nieświadomym posiadaczem mojego szczerego szacunku.

Zobowiązania służbowe wymuszają mój wczesny wyjazd stąd w najbliższy poniedziałek. Gdyby zależało Panu na porozumieniu się ze mną, słowa wysłane pod opieką tego hotelu dotrą do mnie niezwłocznie.

Yours very truly,

Clifford W. Beers (Beers, 1908, 97)

Beers otrzymał natychmiastową odpowiedź od Choate’a w ciągu godziny i następnego ranka miał swoje spotkanie. Podczas gdy Choate i Hadley mogli popchnąć go w kierunku założenia organizacji, najbardziej wpływowym zwolennikiem i orędownikiem był harwardzki pisarz, uczony i psycholog William James. James początkowo zaakceptował rękopis Beersa, tak jak bez wątpienia zaakceptował wiele innych: z tym przerażającym przeświadczeniem, że później przekaże złe wieści kolejnemu potencjalnemu autorowi. Odłożył go na bok na kilka miesięcy, ale kiedy w końcu się do niego zabrał, był pod wrażeniem.

Z jego sugestiami, zachętami i wstępami, Beers był na dobrej drodze do publikacji. Wiele rund korekty następnie w tym zakwaterowanie Meyer, który był niechętny na początku, aby dołączyć się do tego projektu, a nawet bardziej ostrożny, jeśli chodzi o krytykowanie lekarzy. W końcu udało im się dojść do porozumienia i Meyer i Beers przez kilka krótkich, ale formacyjnych lat stanowili zespół, ponieważ Meyer objął funkcję pierwszego dyrektora medycznego NCMH. A Mind That Found Itself została opublikowana w 1908 roku, a Beers poszedł na założenie Connecticut Society for Mental Hygiene w tym samym roku.

Clifford W. Beers został upamiętniony tablicą na ścieżce wolontariatu The Extra Mile – Points of Light Volunteer Pathway znajdującej się na chodnikach w centrum Waszyngtonu The Extra Mile to program Instytutu Points of Light, poświęcony inspirowaniu, mobilizowaniu i wyposażaniu jednostek do wolontariatu i służby. The Extra Mile został zatwierdzony przez Kongres i władze Dystryktu Kolumbia. Jest finansowany w całości ze źródeł prywatnych.

(Uwaga: Drugi wpis opisuje wyzwania organizacyjne i przeciwności, jakich doświadczył Clifford Beers, gdy zaczął organizować Narodowy Komitet Higieny Psychicznej. Link do tego wpisu to: The American Mental Health Story)

How to Cite this Article (APA Format): Gray, M. (2008). Clifford Whittingham Beers (30 marca 1876 – 9 lipca 1943). Social Welfare History Project. Retrieved from http://socialwelfare.library.vcu.edu/programs/mental-health/beers-clifford-whittingham/

.