Cai Guo-Qiang

Cai Guo-Qiang, (ur. 8 grudnia 1957, Quanzhou, prowincja Fujian, Chiny), chiński artysta pirotechniczny znany z dramatycznych instalacji i używania prochu jako medium.

Ojciec Kaia – malarz, historyk i właściciel księgarni – miał nieco ambiwalentny stosunek do Mao Zedonga i nowego chińskiego społeczeństwa, które wyłoniło się po udanej rewolucji komunistycznej. Zachęcał syna do czytania zakazanej zachodniej klasyki, mimo że sam popierał marksistowskie myślenie. Ojciec nadal praktykował tradycyjną sztukę kaligrafii, ale używał jej do powielania epigramów Mao. Młodszy Cai doskonalił swój zmysł dramatyczny w Szanghajskim Instytucie Dramatycznym (1981-85). Po ukończeniu studiów z dyplomem scenografa planował opuścić Chiny.

Od 1986 do 1995 roku Cai mieszkał w Japonii, ucząc się japońskiego i doskonaląc kontrolę nad wybranym przez siebie medium artystycznym, prochem strzelniczym. To właśnie w tym wyborze najdobitniej ujawniła się ambiwalencja, którą wchłonął u boku ojca. Proch strzelniczy był starożytnym chińskim wynalazkiem i na wskroś tradycyjną substancją. Nie był jednak tradycyjnym medium sztuki i dlatego stanowił doskonały materiał do wyrażenia zarówno szacunku, jak i frustracji, do ucieleśnienia zarówno przemocy, jak i piękna, które stało się jego znakiem rozpoznawczym.

W 1995 roku Cai przeniósł się do Nowego Jorku. Tam nadal tworzył rodzaj sztuki performance, którą krytyk The New York Times Roberta Smith nazwała „gunpowder land art”, czyli wydarzenia nagrywane na taśmę wideo. Tworzył również rysunki z resztek prochu, niektóre z nich zmieniał, malując na nich. Ponadto zaczął ujawniać talent do tworzenia instalacji na dużą skalę. Do tego rodzaju prac Cai zaliczał grupy wypchanych zwierząt, czasem tygrysy przeszyte strzałami lub sfory wściekłych wilków pędzących w kierunku niewidzialnej bariery. Choć niektórzy krytycy uznali jego prace za nieco puste i mało oryginalne, innych porwała jego pełna sprzeczności wizja i niekwestionowany instynkt dramaturgiczny.

W 2008 roku Cai został pierwszym chińskim artystą, który kiedykolwiek miał jednoosobową retrospektywę w nowojorskim Muzeum Guggenheima. Jego wystawa, „I Want to Believe”, natychmiast skonfrontowała widza z dramatyczną instalacją zatytułowaną Inopportune: Stage One (2004). Cai wykorzystał w niej dziewięć prawdziwych samochodów, zawieszonych pod różnymi kątami, aby stworzyć coś w rodzaju poklatkowego obrazu samochodowego zamachu bombowego, z rozproszonymi w odpowiednim czasie światłami. Wśród innych prac pokazu znalazło się kilka charakterystycznych dla Cai’a rysunków i obrazów prochowych oraz odtworzenie jego agitacyjnych odniesień do podobnych prac, które widział w latach chłopięcych. W tym samym roku Cai pełnił funkcję dyrektora ds. efektów wizualnych i specjalnych podczas ceremonii związanych z Igrzyskami Olimpijskimi w Pekinie w 2008 roku. W 2011 roku można go było oglądać na indywidualnej wystawie w Mathaf: Arab Museum of Modern Art w Doha, w Katarze. W 2013 roku Cai stworzył 12-minutową „eksplozję” – One Night Stand – na paryskie obchody Nuit Blanche, corocznego wydarzenia artystycznego odbywającego się w październiku. W 2012 roku otrzymał nagrodę Japan Art Association’s Praemium Imperiale.

.