Buying EU citizenship: Co to są złote paszporty i wizy i jak działają?

UE podejmuje działania przeciwko dwóm państwom członkowskim, Cyprowi i Malcie, w związku z ich programami obywatelstwa inwestorskiego.

Programy te zasadniczo pozwalają ludziom kupić sobie drogę do obywatelstwa, bez żadnych rzeczywistych powiązań z danym krajem, a nawet bez konieczności zamieszkiwania w nim.

Z tym obywatelstwem wiążą się korzyści, z których korzysta każdy inny obywatel państwa członkowskiego UE – swoboda podróżowania, mieszkania i pracy w całym bloku, a nawet głosowania w niektórych wyborach.

To, zdaniem UE, jest zagrożeniem dla bezpieczeństwa, przejrzystości i wartości, które leżą u podstaw projektu Unii Europejskiej.

Ale Cypr i Malta nie są jedynymi państwami członkowskimi, które pozwalają tym, którzy mają wystarczająco dużo pieniędzy, zainwestować swoją drogę do obywatelstwa, i istnieje wiele innych krajów, które mają rezydencję na sprzedaż.

Które kraje oferują obywatelstwo lub rezydencję w zamian za inwestycje?

Cypr i Malta to dwa kraje znajdujące się obecnie w centrum uwagi UE, która wszczęła przeciwko nim postępowanie w sprawie naruszenia przepisów w związku z ich programami obywatelstwa dla inwestorów. Bułgaria jest drugim państwem członkowskim, które oferuje taki system, a UE wystosowała pismo do tego kraju, w którym podkreśliła swoje obawy i poprosiła o więcej szczegółów.

Jednakże w całej UE szerzej stosowane są systemy pobytu dla inwestorów, które dają inwestorom szansę – jak sama nazwa wskazuje – na uzyskanie prawa pobytu w danym kraju.

Pobyt nie daje takich samych swobód jak obywatelstwo w kraju UE, ale daje prawo do przebywania w danym kraju, ale także do swobodnego podróżowania w strefie Schengen.

To, jak twierdzi UE, stwarza takie samo ryzyko jak system obywatelstwa inwestorskiego.

Programy rezydencji inwestora są dostępne w 19 krajach członkowskich, plus Wielka Brytania.

Te kraje to: Bułgaria, Czechy, Estonia, Irlandia, Grecja, Hiszpania, Francja, Chorwacja, Włochy, Cypr, Łotwa, Litwa, Luksemburg, Malta, Holandia, Polska, Portugalia, Rumunia i Słowacja.

Jak działają te systemy?

Podstawowo inwestorzy mogą zainwestować określoną kwotę pieniędzy w nieruchomości lub inne inwestycje na terenie danego kraju i uzyskać paszport po przejściu procesu – który może być również przyspieszony.

Na przykład, nie-Europejczycy mogliby uzyskać paszport cypryjski za minimum 2,15 mln euro, inwestując 2 mln euro w nieruchomości i przekazując 75 000 euro na rządowy fundusz badań i rozwoju oraz 75 000 euro na organizację zagospodarowania przestrzennego kraju.

W przypadku trzech krajów UE, które oferują obywatelstwo tą drogą, żaden z nich nie wymaga fizycznego pobytu dla danej osoby, mówi UE, ani wymogu innych rzeczywistych powiązań z krajem.

Systemy pobytowe działają w podobny sposób, przyznając pobyt tym, którzy spełniają kryteria.

W czym tkwi problem?

UE twierdzi, że systemy te są zagrożeniem dla bezpieczeństwa i że podważają „istotę” Unii Europejskiej i swobody, które wynikają z obywatelstwa państwa członkowskiego.

Najważniejsze jest to, że jeśli ktoś płaci za swoje obywatelstwo państwa członkowskiego UE, nie wpływa to tylko na dane państwo członkowskie – wpływa to na każde inne państwo członkowskie, do którego dana osoba może się przenieść lub w którym chce pracować.

„Obywatelstwo nie jest towarem”, powiedział Sven Giegold, Zielony członek Parlamentu Europejskiego.

„Żadne państwo członkowskie nie powinno sprzedawać prawa do obywatelstwa, które jest następnie ważne we wszystkich państwach członkowskich. Ten model biznesowy jest sprzeczny z samą zasadą współpracy europejskiej.”

Komisja zauważyła w sprawozdaniu, że systemy obywatelstwa inwestorskiego wiążą się z brakiem solidnych kontroli wnioskodawców, co prowadzi do zagrożeń dla bezpieczeństwa. Istnieją również obawy o pranie pieniędzy, uchylanie się od podatków oraz brak przejrzystości i informacji.

„Głównym problemem dla nas jest ryzyko prania pieniędzy i korupcji”, powiedział Laure Brillaud, starszy urzędnik ds. polityki w zespole ds. przeciwdziałania praniu pieniędzy Transparency International.

She points to a recent undercover investigation by Al Jazeera, which implicated high-level politicians in corruption related to Cyprus’s investor citizenship scheme.

Cypr has now announced it will end its passport programme on November 1. Komisja twierdzi jednak, że kraj zamierza nadal rozpatrywać wnioski oczekujące na rozpatrzenie.

Transparency International wskazuje również na maltańskiego urzędnika wysokiego szczebla, który został aresztowany w zeszłym miesiącu w związku z domniemaną łapówką związaną z systemem maltańskim.

„Z założenia systemy zostały stworzone, aby przyciągać niewłaściwych ludzi” – dodał Brillaud.

„Zostały stworzone, aby przyciągać łatwe pieniądze i niewłaściwych ludzi. Gdybyś był prawowitym inwestorem, byłbyś skłonny mieć długoterminowy horyzont, spędzić trochę więcej czasu i zrobić więcej strategicznych inwestycji, aby uzyskać rezydencję lub paszport. Więc dlaczego potrzebujesz paszportu? Problem z paszportem polega na tym, że daje on wiele praw.”

Programy pobytowe dla inwestorów muszą być traktowane z takim samym poziomem podejrzliwości, jak dodaje.

„Stwierdziliśmy, że to samo ryzyko dotyczy wielu z tych programów pobytowych, które istnieją w wielu różnych formach. Jeśli spojrzysz na program taki jak w Portugalii, jeśli złożysz wniosek o złotą wizę, po pięciu lub sześciu latach możesz otrzymać paszport, więc jest to pośrednia droga do obywatelstwa.”

Giegold wskazuje, że Portugalia wydała obecnie więcej około 25 000 tych „złotych wiz”.

„Po pięciu latach można ubiegać się o obywatelstwo. Dla porównania, program cypryjski, około 4.000, maltański, 3.000 plus, ale widać, że chociaż program portugalski jest programem wizowym, jest zdecydowanie największy,” powiedział.

Podczas gdy te programy „nie powinny być dozwolone przez zasadę”, według Giegolda, UE jest bardzo otwarta na ludzi przenoszących się do krajów UE i uzyskujących obywatelstwo poprzez prawdziwą integrację.

„Jeśli ktoś przeprowadza się do kraju europejskiego, inwestuje, pracuje, bierze ślub, cokolwiek, powinniśmy być otwarci na nowych obywateli. Nie jesteśmy zwolennikami zamkniętych społeczeństw. Ale to nie jest na sprzedaż.

„Cały sens programów cypryjskich i maltańskich polega na tym, że nie trzeba nawet mieszkać w kraju. To nie ma nic wspólnego z integracją w społeczeństwie. Jeśli ludzie chcą gdzieś zainwestować, zamieszkać, założyć firmę, odnieść sukces ekonomiczny, jesteśmy jak najbardziej za. Prawa obywatelskie nie są towarem. „