Bunt Friesa

W lipcu 1798 roku, podczas konfliktu między Stanami Zjednoczonymi a Francją, znanego obecnie jako Quasi-Wojna, Kongres USA nałożył bezpośredni podatek (od domów mieszkalnych, ziemi i niewolników; czasami nazywany Bezpośrednim Podatkiem Domowym z 1798 roku) w wysokości 2 milionów dolarów, z czego Pensylwania została wezwana do wniesienia 237 000 dolarów.

W Pensylwanii było bardzo mało niewolników, a podatek został odpowiednio naliczony od domów mieszkalnych i ziemi, przy czym wartość domów określono na podstawie liczby i wielkości okien. Inkwizytorski charakter postępowania, w którym asesorzy jeździli po domach i liczyli okna, wzbudził silny sprzeciw i wielu odmówiło płacenia, podnosząc konstytucyjny argument, że podatek ten nie był nakładany proporcjonalnie do liczby ludności.

Pennsylwański licytator John Fries organizował spotkania, począwszy od lutego 1799 roku, w celu przedyskutowania wspólnej odpowiedzi na podatek. Jako wędrowny licytator, Fries był dobrze zaznajomiony z problemami niemiecko-amerykańskimi w południowo-wschodniej części Pensylwanii. Było to ważne, ponieważ trzy hrabstwa, w których koncentrowała się opozycja (Bucks, Northampton i Montgomery) były gęsto zaludnione przez niemieckich imigrantów, którzy, jak zauważa Chernow, byli „generalnie niewykształceni i łatwo dawali się zwieść plotkom, takim jak ta, że prezydent Adams planował ślub jednego ze swoich synów z córką Jerzego III”. Wielu opowiadało się za oporem w odpowiedzi na podatek. Szczególnie w Milford township, z powodu zastraszania, asesorom nie udawało się ukończyć obliczeń podatkowych. Na spotkaniu zwołanym przez przedstawicieli rządu w celu wyjaśnienia podatku w taki sposób, aby rozładować napięcie, protestujący wymachujący flagami wolności, niektórzy uzbrojeni i w mundurach Armii Kontynentalnej, zakrzyczeli ich i zamienili spotkanie w wiec protestacyjny.

Asesorzy początkowo zdecydowali się kontynuować swoją pracę w Milford. Fries osobiście ostrzegł asesorów, aby zaprzestali swojej pracy, ale oni zignorowali tę groźbę. Następnie poprowadził małą uzbrojoną bandę, która nękała asesorów na tyle, że postanowili na razie opuścić Milford.

Na początku marca, lokalna kompania milicji i rosnąca siła uzbrojonych nieregularników spotkała się, maszerując przy akompaniamencie bębna i fify. Około stu z nich wyruszyło do Quakertown w pogoni za asesorami, których zamierzali aresztować. Tam schwytali kilku asesorów, wypuszczając ich z ostrzeżeniem, aby nie wracali i powiedzieli rządowi, co się z nimi stało.