Brandy: część 3 naszego niezbędnego przewodnika po francuskich likierach wzdłuż szlaków wodnych

Trzeci z naszych postów z serii Francuskie szlaki wodne – niezbędny przewodnik po francuskich likierach – poświęcony jest być może najbardziej znanemu trunkowi ze wszystkich: brandy. Znana ze swoich właściwości rozgrzewających i trawiennych, ta bursztynowa nalewka przywodzi na myśl drinki po kolacji przy ognisku, choć jest również częstym składnikiem koktajli i jest niezbędna do przygotowania idealnego flambé.

Koniak – król francuskich brandy

Koniak jest znany od wieków i jest uważany za najlepszą brandy na świecie. Jego cechą charakterystyczną jest podwójna destylacja, proces, który nadaje likierowi charakterystyczny smak i przewagę nad innymi rodzajami brandy.

Ten wyjątkowy francuski likier pochodzi z regionu Cognac, położonego na północ od Bordeaux. Metoda destylacji likieru została odkryta przez Holendrów w XVI wieku, kiedy szukali oni sposobu na konserwację wina na eksport. Odkryli, że poprzez destylację wina do eau de vie, a następnie powtórzenie procesu, efektem końcowym był doskonały, bogaty likier.

Region skupia się wokół dwóch miast Cognac i Jarnac, chociaż rzeczywisty obszar upraw rozciąga się aż do La Rochelle na północy, atlantyckich wysp Ré i Oléron na zachodzie oraz miasta Angoulème na wschodzie. Przez region przepływa rzeka Charente, przez którą przebiega również Canal de Garonne.

Prawie 6000 winnic uprawia winogrona do produkcji koniaku w sześciu podregionach, znanych jako crus:

• Grande Champagne
• Petite Champagne
• Borderies
• Fins Bois
• Bons Bois
• Bois Ordinaires

Termin szampan w tym kontekście ma wszystko wspólnego z wapienną glebą i nic wspólnego z fizzem produkowanym w regionie Szampanii w północno-wschodniej Francji.

Charakterystyka koniaku

Aby nosić markę koniaku, likier może być produkowany tylko w wyznaczonych crus. Chociaż cały koniak produkowany jest głównie z jednego szczepu – Ugni Blanc – brandy słynie z niezliczonej ilości różnych smaków. Są to smaki od kwiatowego do ciasta owocowego.

Charakterystyczne cechy koniaku z Grande Champagne to lekkość i kwiatowy bukiet. W tym cru produkuje się najszlachetniejszy koniak, który również najdłużej dojrzewa. Koniak z Petite Champagne jest bardzo podobny, choć nie tak subtelny. Winogrona uprawiane w Borderies również dają doskonały koniak o gładkim, fiołkowym smaku.

Winnice w trzech crus Bois są sadzone na piaszczystej glebie w pobliżu lasów sosnowych, a w przypadku Bois Ordinaires, na wybrzeżu. Koniak z tych regionów dojrzewa stosunkowo szybko i ma gładki, zaokrąglony smak. W przypadku koniaku produkowanego w Bois Ordinaires cru, wyczuwalna jest nuta morska.

Podwójny proces destylacji związany z produkcją koniaku powoduje znaczne odparowanie. Równowartość milionów butelek wyparowuje rocznie w magazynach i jest znana jako „udział aniołów”. Ta niebiańska uczta jest również pożywką dla grzyba, który porasta ściany magazynów i nadaje im charakterystyczny sczerniały wygląd.

Typy koniaku i jak go pić

Wszystkie koniaki muszą zawierać co najmniej 40 procent alkoholu. Brandy dzieli się na trzy kategorie:

VS – skrót od „very special”. Koniaki w tej kategorii muszą być co najmniej dwuletnie. Koniaki VS najlepiej smakują z mieszankami (np. z imbirem lub wodą tonizującą) oraz w koktajlach.

VSOP – skrót od „very special old pale”. Ten rodzaj koniaku leżakował przez minimum cztery lata. Koniak VSOP dobrze łączy się z mieszankami lub można go pić bez dodatków.

XO – co oznacza „extra old”. Ta najwyższa kategoria dla koniaku może obejmować wyłącznie brandy dojrzewające przez sześć lub więcej lat (od 2018 roku dziesięć lat). Jako najszlachetniejsze koniaki ze wszystkich, XO powinny być delektowane samodzielnie.

Gdzie spróbować koniaku

Numeryczne winiarnie produkują koniak, od znanych na całym świecie przedsiębiorstw, takich jak Remy Martin i Hennessy, po mniejsze rodzinne koncerny, takie jak De Luze i Guy Pinard & Fils. Możesz odwiedzić niektóre z destylarni i skosztować ich wersji słynnej na całym świecie brandy w drodze na wakacje na jachcie. Wiele z nich posiada specjalną piwnicę znaną jako paradis (raj), w której przechowywany jest najlepszy rocznik koniaku – uznaj to za przywilej, jeśli Twoja wizyta obejrzy to uświęcone miejsce.

Doświadcz najlepszej na świecie brandy dla siebie podczas delikatnego rejsu po francuskich rzekach. Nasze luksusowe wakacje na barce obejmują degustacje koniaku na pokładzie – ponieważ destylarnie są przeważnie zbyt oddalone od wody, aby wycieczka była przyjemna. Następnie znajduje się nowo otwarty (pod koniec 2018 roku) Hôtel Chais Monnet. Opisany przez Seana Thomasa z The Times jako „jeden z najbardziej ekscytujących otwarć hotelowych w Europie w tym roku” jego super luksusowe 100 sypialni zostało stworzonych z raczej wcześniej zrujnowanego magazynu koniaku.

Jeśli masz ochotę na zwiedzanie regionu Cognac na własną rękę, zarezerwuj jedno z naszych wakacji na łodzi.

Armagnac – książę koronny francuskiej brandy

Inną kwintesencją brandy wśród francuskich likierów jest oczywiście armagnac. Produkowana w regionie Gascony, na południe od Bordeaux, ta francuska brandy ma starszą historię niż koniak.

Armagnac sięga XIV wieku, kiedy to winnice w tym regionie po raz pierwszy zaczęły destylować lokalne winogrona na eau de vie.

Region jest mniejszy niż Cognac – około 15 000 hektarów uprawia winogrona do produkcji armagnac. Rozmiar, w połączeniu z wolniejszym rozwojem w obszarze, oznaczało, że brandy produkowane w Armagnac był mniej znany niż jego większy siostra koniaku. Dziś obie brandy cieszą się reputacją doskonałości, a niektórzy koneserzy uważają, że najlepsze armagnac są na równi z najlepszymi koniakami.

Charakterystyka armagnac

Armagnac jest produkowany z kilku winogron, w tym Ugni blanc (główny składnik koniaku), Baco 22A, Colombard i Folle blanche. Podobnie jak w przypadku koniaku, winogrona rosną głównie na glebach piaszczystych, ale te w Armagnac dają bogatsze i bardziej ziemiste smaki.

Trzy crus produkują armagnac brandy. Te z Bas Armagnac charakteryzują się najdelikatniejszymi smakami i silną nutą owocową. Ténarèze cru produkuje mocniejsze brandy, które również dłużej dojrzewają. Trzecim, znacznie mniejszym cru jest Haut Armagnac.

Chociaż Armagnac destyluje się tylko raz, proces ten trwa znacznie dłużej niż w przypadku Cognac. Dzięki temu powstaje mocniejsza brandy, często o ciemniejszym kolorze.

Typy armagnac i jak go pić

Armagnac dzieli się na cztery kategorie, w zależności od czasu dojrzewania. Wszystkie muszą zawierać co najmniej 40 procent alkoholu.

VS – „bardzo specjalne” armagnac w tej kategorii spędził co najmniej dwa lata w beczce. Najlepiej pić je z mieszankami, takimi jak woda z tonikiem lub piwo imbirowe, lub jako bazę koktajli.

VSOP – wersje „very special old pale” muszą dojrzewać co najmniej cztery lata przed wypuszczeniem na rynek. Armagnac VSOP dobrze łączy się z napojami mieszanymi, choć można go również pić bez dodatków.

XO – „extra old” armagnac dojrzewa co najmniej sześć lat. Tę brandy należy pić wyłącznie czystą.

Hors d’Age – ta wyjątkowo dojrzała brandy jest butelkowana dopiero po co najmniej dekadzie spędzonej w beczce. Jedynym sposobem, aby naprawdę docenić wiele tekstur Hors d’Age Armagnac jest delektowanie się nim bez dodatków.

Gdzie spróbować armagnac

Możesz spróbować najlepszych francuskich likierów brandy podczas luksusowych wakacji na barce hotelowej. Jak lepiej delektować się jednym z najlepszych na świecie post-prandialów niż na pokładzie barki, sunąc w dół jednej z najlepszych rzek Francji?

Calvados – prawdziwie owocowa brandy

Nie całkiem w tej samej klasie co koniak i armagnac, ale wciąż uważany za brandy w swoim własnym prawie jest calvados. Jest to unikalny alkohol produkowany głównie z jabłek z domieszką gruszek. Kwasowość dostarczana przez owoce tworzy bardzo odmienne doświadczenie brandy.

W przeciwieństwie do innych francuskich brandy calvados ma stosunkowo krótką historię. Podręczniki historii wspominają o jego użyciu jako środka antyseptycznego podczas wojen napoleońskich, ale dopiero na początku XX wieku produkcja calvadosu ruszyła na dobre. To sprawia, że znalezienie rocznika calvadosu jest trudne, a koneserzy wina generalnie uważają za rocznik każdą butelkę datowaną przed 1960 rokiem.

Charakterystyka calvadosu

Wytwarzany w części Normandii i Bretanii w północnej Francji, calvados jest produkowany z 200 rodzajów jabłek i gruszek na cydr. Owoce są fermentowane, a następnie poddawane dwukrotnej destylacji, podobnie jak koniak. Brandy produkuje się w trzech crus:

• Calvados Pays d’Auge – ta brandy jest najbogatsza i najgładsza z trzech
• Calvados – o świeżym smaku i chyba najbardziej owocowa
• Calvados Domfrontais – ta brandy charakteryzuje się bardziej kwiatową nutą i może zawierać do 30 procent gruszek

Typy calvadosu i jak go pić

Calvados występuje w czterech kategoriach i zawiera około 40 procent alkoholu:

Trois Étoiles – trzygwiazdkowy calvados. Znany również jako trois pommes (trzy jabłka), ma co najmniej dwa lata. Pić jako aperitif z wodą sodową z lodem.

VO – „bardzo specjalny” calvados ma minimalny wiek trzech lat. Podobnie jak młodsze trois étoiles, jest on najlepszy jako preprandial z lodem.

VSOP – „bardzo specjalne stare jasne” brandy jabłkowe i gruszkowe muszą dojrzewać przez co najmniej cztery lata przed butelkowaniem. Najlepiej pić je bez dodatków i dobrze komponują się z deserami lub serami podczas kolacji.

Hors d’Age – najlepsze brandy calvados mają co najmniej sześć lat. Pij je tak, jak stary koniak lub armagnac – bez dodatków i jako przegryzkę po kolacji.

Zjedzenie posiłku na pokładzie jednej z naszych luksusowych barek hotelowych daje Ci szansę na poznanie najlepszych francuskich likierów, zarówno jako aperitifów, jak i przegryzek. Zarezerwuj swoją wycieczkę już teraz.

Nasz przewodnik po francuskich likierach krok po kroku:

• Część 1: Francuskie likiery – przegląd
• Część 2: Anyż
• Część 4: Bénédictine, Chartreuse, Crème de Menthe
• Część 5: Likiery owocowe
• Część 6: Vermouth

.