Black Tortoise

Black Tortoise with Snake. Southern Dynasties Brick Relief 11

W starożytnych Chinach, żółw i wąż były uważane za duchowe stworzenia symbolizujące długowieczność. Fujiański zwyczaj budowania grobowców w kształcie żółwia mógł mieć związek z chęcią umieszczenia grobu pod wpływem Czarnego Żółwia.

XuanwuEdit

Xuanwu ujarzmiający żółwia. Pałac Wudang, Yangzhou.

W klasycznej powieści Podróż na Zachód, Xuanwu był królem północy, który miał dwóch generałów służących pod sobą, „generała żółwia” i „generała węża”. Bóg ten miał świątynię w górach Wudang w Hubei, a obecnie istnieją „Góra Żółwia” i „Góra Węża” po przeciwnych stronach rzeki w pobliżu Wuhan, stolicy Hubei. Legenda taoistyczna głosi, że Xuanwu był księciem chińskiego władcy, ale nie był zainteresowany objęciem tronu, wybierając zamiast tego opuszczenie rodziców w wieku 16 lat i studiowanie taoizmu. Zgodnie z legendą, ostatecznie osiągnął boski status i był czczony jako bóstwo północnego nieba.

Inne chińskie legendy również mówią o tym, jak powstał „Generał Żółw” i „Generał Wąż”. Podczas studiów Xuanwu, aby osiągnąć oświecenie i boski status, powiedziano mu, że aby w pełni osiągnąć boskość, musi oczyścić swoje ciało z wszelkiego ludzkiego mięsa. Ponieważ zawsze jadł pokarm świata, pomimo wszystkich jego wysiłków, jego żołądek i jelita nadal były ludzkie. Wtedy pojawił się bóg i zmienił jego organy na boskie. Po usunięciu oryginalnego żołądka i jelit mówiono, że stały się one odpowiednio żółwiem i wężem. Żółw i wąż stały się demonami i terroryzowały ludzi. Teraz boski, Xuanwu usłyszał o tym i powrócił, by zabić potwory, które rozpętał na wsi. Ponieważ jednak wąż i żółw okazały skruchę, nie zabił ich, lecz pozwolił im trenować pod sobą, by odpokutować za swoje przewinienia. Następnie stali się generałami Żółwia i Węża i pomagali Xuanwu w jego zadaniach (inna legenda głosiła, że śmiertelne organy zostały wyrzucone, by stać się górami Żółwia i Węża w Wuhan).

Według innego źródła, gdy Xuanwu rozpoczął naukę Drogi, odkrył, że musi oczyścić się z wszystkich swoich przeszłych grzechów, by stać się bogiem. Nauczył się to osiągać poprzez płukanie swojego żołądka i jelit w rzece. Myjąc swoje organy wewnętrzne, jego grzechy rozpuściły się w wodzie w ciemnej, czarnej formie. Te następnie uformowały się w czarnego żółwia i węża, który terroryzował kraj. Gdy Xuanwu dowiedział się o tym, powrócił, by ich poskromić, jak w innej historii.