BERRY OAKLEY

Urodzony 4 kwietnia 1948 roku w Chicago, Illinois, Raymond Berry Oakley był bardzo ważną częścią brzmienia we wczesnym okresie działalności Allman Brothers Band. Duane nie chciał kogoś, kto tylko grał na basie, chciał kogoś, kto był w stanie przenieść instrument i muzykę na inny poziom. W Berrym znalazł idealną osobę.
Poniżej przedstawiam relację z lat kształtowania się Berry’ego w muzyce, według mojego przyjaciela Briana Paula, który pochodzi z Chicago, a obecnie mieszka w Dallas.
„Berry był jednym z oryginalnych gitarzystów prowadzących hot licks w rejonie Chicago w latach 60-tych. Jego zespół, The Shanes, i moja grupa grały w wielu tych samych miejscach. Ponieważ mój zespół składał się z chłopaków o rok lub dwa młodszych od Berry’ego i jego chłopaków, często byliśmy rozgrzewaczami” – powiedział. „Berry grał wtedy na leśnozielonym Strat’cie przez wzmacniacz 2 X 12 Sears Silvertone i brzmiało to świetnie!
„W miarę jak zespół zdobywał popularność w naszej okolicy, zaczęli grać z kilkoma dużymi nazwiskami tamtych czasów, w tym z Byrds. Jedną z grup, z którą często grali był zespół Tommy’ego Roe, The Roemans. To właśnie tam Berry po raz pierwszy odnalazł się na scenie. Basista Roemansów został powołany do wojska, pozostawiając pustkę. Zespół Berry’ego grał dla nich koncert rozgrzewkowy w Westwood Junior High w Park Forest, Illinois, kiedy dowiedział się o zbliżającym się odejściu basisty i zgłosił się na ochotnika, by zająć jego miejsce. Jedynym problemem było to, że Berry nie grał na basie! Tak więc wykorzystał talent swojego dobrego przyjaciela i byłego basisty, Jima Maya. Jim był facetem, który sprawił, że Berry zaczął grać na basie. Trenował go przez około dwa tygodnie, aby go rozruszać. Berry rzucił wtedy szkołę Rich East High School i wyruszył w trasę z Roemanami. Reszta to już historia.”
Po pobycie w grupie Tommy’ego Roe, Berry wylądował na Florydzie, grając z różnymi zespołami na tamtejszej lukratywnej scenie plażowej. Początkowo grał na basie Guilda, później przerzucił się na swoje słynne basy Fendera Jazz, z których jeden przerobił i włożył do niego przetwornik Guilda. Bas ten stał się czule znany jako „Tractor” z powodu jego nieestetycznego wyglądu. Skończyło się na Dickey Betts, który łaskawie zaoferował go synowi Berry’ego, Berry Oakley Jr, który jest obecnie członkiem Oakley/Kreiger Band (wcześniej znanym jako grupa Floodline, w której występuje również Waylon Kreiger, syn byłego członka Doorsów, Robbiego).
Gdy Berry poznał Duane’a, Berry i Dickey byli w zespole o nazwie Second Coming, z Dickey’em. Nie chcąc rozbijać swojej sytuacji w zespole i przyjaźni z Dickey’em, Berry odrzucił pierwsze oferty Duane’a, aby dołączyć do jego grupy; tak więc, jak stwierdzono w artykule Duane Allman (VG, listopad ’96), obaj dołączyli do zespołu. Kombinacja tych dwóch gitarzystów prowadzących i tej ognistej, inspirowanej gitarą marki gry na basie, wraz z 2 perkusistami, dała zespołowi charakterystyczne brzmienie, które do dziś jest badane.
Berry, jego żona Linda i córka Brittany, byli również pierwotnymi najemcami Big House (patrz historia w tym numerze) w Macon. Berry był niewypowiedzianym liderem po Duane przeszedł i używane do miłości do posiadania sądu na ogromne obiady w obszernej jadalni. Jednym z jego pierwszych zakupów do tego domu był ogromny drewniany stół umieszczony w jadalni, używany do wspólnych obiadów. Był bardzo szczęśliwy w tym domu i odpowiednio nim rządził.
Jedną z jego twardych i szybkich zasad było to, że w domu nie wolno było przechowywać żadnych nielegalnych substancji. Zespół, który nie wyglądał jak zwykli mieszkańcy Macon z początku lat 70-tych, nie chciał zwracać na siebie niepotrzebnej uwagi. Na tyłach posiadłości znajduje się garaż, w którym trzymano motocykle i różne inne rekreacyjne rzeczy, tak mi powiedziano.
Inną rzeczą wspomnianą w kawałku Duane’a była straszna tragedia i zbieg okoliczności wypadków motocyklowych na ulicach Macon. 11 listopada 1972 r. Berry jechał z Kim Payne, członkiem ekipy drogowej, kiedy Payne wziął swój motocykl Triumph na zakręcie zbyt szybko i uderzył w autobus miejski Macon. Późnym wieczorem, Berry został zabrany do tego samego szpitala, w którym Duane zmarł nieco ponad rok wcześniej i doświadczył tego samego losu. Ten okrutny zwrot akcji był czymś więcej, niż większość grup mogłaby sobie wyobrazić, ale zespół maszerował dalej z Lamarem Williamsem, starym przyjacielem Jaimo, jako nowym basistą. Grób Berry’ego znajduje się w kwaterze po prawej stronie Duane’a, naprzeciwko nich od strony rzeki Ocmulgee na spokojnym cmentarzu Rose Hill w Macon.
The Georgia Allman Brothers Band Association (GABBA) niedawno zastąpił anioły u stóp grobów Berry’ego i Duane’a, skradzione przez nadgorliwych fanów. Zachęcam Was do odwiedzenia tego miejsca, jeśli macie taką możliwość, ale także do okazania szacunku. GABBA ustawiło również w pobliżu kontenery na śmieci. Stowarzyszenie organizuje dzień sprzątania podczas dorocznego spotkania i wykonuje świetną robotę, utrzymując to miejsce z godnością, na jaką zasłużył jeden z najlepszych amerykańskich muzyków
Aby uzyskać informacje na temat GABBA, które organizuje GABBAfest każdej jesieni, skontaktuj się z Marty Willett w GABBA, PO Box 870, Macon, Georgia 31202-0870, lub zadzwoń pod numer (912) 738 – 0017, wew. 103. Wielkie podziękowania dla niego i Brian Paul, za ich help.

.