Atlanta Flames

The Atlanta Flames były profesjonalny zespół hokeja na lodzie z siedzibą w Atlancie, Georgia od 1972 do 1980.

Byli członkami zachodniej, a później Patrick dywizji National Hockey League (NHL).

Zespół został utworzony w ramach konfliktu NHL z rywalem World Hockey Association (WHA) w celu utrzymania tej ostatniej ligi z Omni Coliseum.

Zespół odniósł skromny sukces na lodzie, kwalifikując się do rozgrywek posezonowych w sześciu z ośmiu sezonów, ale nie udało im się wygrać serii playoff.

Off the ice, franczyza zmagała się z przyciąganiem fanów. Po średnio tylko 10,000 na mecz w 1979-80, został sprzedany i przeniesiony do Kanady, aby stać się Calgary Flames.

Eric Vail był najlepszym strzelcem zespołu z 174 bramkami, a Tom Lysiak prowadził z 431 punktami. Guy Chouinard był jedynym graczem, który zdobył 50 bramek w jednym sezonie. Bramkarz Dan Bouchard prowadził zespół w zwycięstwach (166) i zamknięciach (20).

Dwóch graczy wygrało Calder Memorial Trophy: Eric Vail w latach 1974-75 i Willi Plett w latach 1975-76. Bob MacMillan wygrał Lady Byng Memorial Trophy jako najbardziej dżentelmeński gracz NHL w 1978-79.

Historia

Formacja zespołuNHL (która wzrosła z sześciu drużyn w 1966 roku do czternastu w 1970 roku) nie planowała dalszej ekspansji do co najmniej 1973 roku. Powstanie rywala głównej ligi, World Hockey Association (WHA) w 1971 roku zmienił plany NHL i spowodowało dwie ligi walki o graczy i markets.

NHL starał się utrzymać WHA z WHA z nowo wybudowanego Nassau Coliseum w Long Island, Nowy Jork. W dniu 9 listopada 1971 roku, ogłoszono, że został rozszerzony na Long Island, New York i Atlanta.

Atlanta franczyza została przyznana Tom Cousins, który również właścicielem zespołu koszykówki Atlanta Hawks i będzie grać z Omni Coliseum. Zespół kosztował 6 milionów dolarów. Cousins nazwał franczyzę Płomienie w hołdzie spaleniu Atlanty przez generała armii Stanów Zjednoczonych Williama Shermana podczas amerykańskiej wojny secesyjnej.

Płomienie zatrudniły Cliffa Fletchera (dawniej z St. Louis Blues), aby służyć jako dyrektor generalny zespołu. Były Montreal Canadiens wielki Bernie Geoffrion został zatrudniony jako główny trener zespołu.

Zespół zaopatrzył swój spis poprzez projekt ekspansji, który odbył się 6 czerwca 1972 roku. Fletcher skupił się na goaltending, wybierając Phil Myre jako jego pierwszy wybór i rookie Dan Bouchard jako jego drugi. Przygotował kompetentny skład, ale młody i niedoświadczony.

Dwa dni później Płomienie wybrały Jacques’a Richarda jako drugi wybór w NHL Amateur Draft 1972.

1972-1975

7 października 1972 roku Płomienie zadebiutowały w lidze NHL na Long Island przeciwko swoim kuzynom z ekspansji, New York Islanders.

Wygrały mecz 3-2, a Morris Stefaniw zdobył pierwszą bramkę w historii firmy. Zadebiutowali w domu tydzień później, 14 października 1972 r.

W pierwszym wydarzeniu w historii Omni Coliseum, Płomienie zremisowały z Buffalo Sabres, 1-1 przed wyprzedanym tłumem 14 568.

Drużyna była godna szacunku przez większą część sezonu, dzięki bramkarskim popisom Boucharda i Myre’a, a w połowie stycznia miała bilans 20-19-8 wygranych, przegranych i remisów. Flames wygrał tylko pięć więcej gier przez resztę sezonu, kończąc na 25-38-15.

Atlanta zakończyła na siódmym miejscu w West Division i przegapiła playoffy.

Drużyna odniosła sukces w bramce, sprzedając prawie 7,000 biletów sezonowych na początku sezonu i średnio 12,516 fanów na mecz.

Tom Lysiak (który został wybrany jako drugi w NHL Amateur Draft w 1973 roku) dołączył do Płomieni w sezonie 1973-74 i od razu zrobił wrażenie. Prowadził Płomienie w punktacji z 64 punktami i zajął drugie miejsce po Denisie Potvinie z Islanders w głosowaniu na Calder Memorial Trophy jako najlepszy debiutant NHL.

Poprawiając swój wynik do 30-34-14, Płomienie zajęły czwarte miejsce na Zachodzie i zakwalifikowały się do rozgrywek o Puchar Stanleya w 1974 roku.

Zadebiutowały w rozgrywkach przeciwko wygrywającym dywizję Philadelphia Flyers. Pierwszy mecz (który został rozegrany 9 kwietnia 1974 roku) był 4-1 zwycięstwo dla Flyers. Flyersi pokonali Flamesów w serii best-of-seven, odnosząc cztery zwycięstwa z rzędu.

Geoffrion był chwalony za swoją pracę trenerską i zajął drugie miejsce w głosowaniu na Jack Adams Award jako najlepszy trener.

Rozszerzenie NHL do 18 drużyn w sezonie 1974-75 spowodowało wyrównanie ligi. Liga przeniosła się do formatu czterech dywizji, umieszczając Flames w Patrick Division.

Po raz kolejny Łysiak prowadził Flames w punktacji z 77 punktami, podczas gdy Eric Vail (który grał swój pierwszy pełny sezon) prowadził z 39 bramkami. Vail’s suma prowadził wszystkich debiutantów i zarobił mu Calder Trophy.

Drużyna przezwyciężyła ośmiomeczową passę porażek w grudniu i kontuzje kilku kluczowych graczy, aby umieścić swój pierwszy zwycięski sezon z 34-31-15 rekord, jednak skończył czwarty w Patrick Division i nie zakwalifikował się do post-season.

Geoffrion zrezygnował jako główny trener późno w sezonie z powodów osobistych. Został zastąpiony przez Freda Creightona, który trenował drużynę mniejszej ligi Płomieni.

1975-1980

Creighton wyprodukował spójny, ale nie wybitny zespół, ponieważ Płomienie ukończyły trzecią dywizję Patrick w kolejnych trzech sezonach i wygrały kilka meczów więcej niż straciły każdego roku.

Zespół zakwalifikował się do rozgrywek we wszystkich trzech latach, ale przegrał w rundzie wstępnej za każdym razem.

W sezonie 1975-76 NHL, zespół przegrał z Los Angeles Kings w najlepszym z trzech serii 2 mecze do 0. W sezonie 1976-77 NHL, poszli przeciwko Los Angeles Kings ponownie w pierwszej rundzie i był w dół 1-0 przed ostatecznie zarabiając zwycięstwo.

Vail strzelił zwycięską bramkę w zwycięstwie 3-2 nad 7 kwietnia 1977, ale przegrali mecz trzeci i przegrali w najlepszej z trzech serii 2 mecze do 1.

Willi Plett (wybór draftu 1975) pojawił się jako młoda gwiazda dla Płomieni. Zdobył 33 bramki w swoim debiutanckim sezonie 1976-77 i wygrał Calder Trophy.

Szukając poprawy losów swojej drużyny, Fletcher wykonał kilka ruchów w ciągu następnych sezonów, aby przerobić skład Płomieni. Jego tandem bramkarzy Bouchard i Myre zaczął się kłócić ze sobą w sezonie 1977-78, gdy obaj szukali więcej czasu gry.

Fletcher odpowiedział mianując Boucharda swoim bramkarzem numer jeden i sprzedając Myre do St. Louis Blues za trzech graczy.

Znowu dostali się do playoff, ale byli jedyną drużyną, która uległa zespołowi z mniejszą liczbą punktów niż oni, Detroit Red Wings w serii best-of-three, 2 mecze do 0.

W marcu 1979 roku Fletcher sfinalizował wymianę ośmiu graczy, która wysłała najlepszego strzelca Toma Lysiaka i czterech graczy do Chicago Black Hawks za trzech graczy, na czele z obrońcą Philem Russellem.

Fletcher miał nadzieję, że dodanie Russella pomoże jego drużynie osiągnąć sukces w playoff.

Buoyed przez franchise rekord dziesięć-game winning streak w październiku 1978 roku, 1978-79 Płomienie umieszczone najlepszy rekord w ich Atlanta lat 41-31-8.

Bob MacMillan (który został pozyskany w ramach transakcji z Myre) stał się pierwszym Flame’em innym niż Łysiak, który prowadził drużynę w punktacji od sześciu lat.

Wraz z Guyem Chouinardem był jednym z dwóch pierwszych graczy Flames, którzy zdobyli 100 punktów w jednym sezonie. Stał się również pierwszym strzelcem drużyny z 50 bramkami.

MacMillan wygrał Lady Byng Memorial Trophy w tym sezonie jako najbardziej dżentelmeński gracz NHL.

W playoffach przeciwko Toronto Maple Leafs, przegrali w serii best of three 2 mecze do 0.

Jak zespół zastygł na lodzie, Płomienie walczyły w bramce. W drugim sezonie 1973-74 osiągali średnio 14 161 fanów na mecz, ale trzy lata później spadli do 12 258, a następnie do 10 500 w sezonie 1977-78.

Obawy, że niska frekwencja może spowodować przeniesienie drużyny pojawiły się w 1976 roku, co skłoniło polityków i samych graczy do zakupu biletów w celu ustabilizowania franczyzy.

Płomienie próbowały zwiększyć frekwencję w 1980 roku poprzez podpisanie kontraktu z Jimem Craigiem (bramkarzem amerykańskiej drużyny olimpijskiej, która zdobyła złoty medal olimpijski po zwycięstwie „Cudu na lodzie” nad Związkiem Radzieckim).

Fletcher wykonał inne ruchy w trakcie sezonu.

Al MacNeil zastąpił Creightona jako głównego trenera przed sezonem i pozyskał szwedzką gwiazdę Kenta Nilssona po upadku WHA. Prowadził drużynę w klasyfikacji strzelców z 40 bramkami i 53 asystami.

Fletcher miał również jeden z najlepszych draftów w swojej karierze jako generalny menadżer, wybierając czterech graczy w 1979 NHL Entry Draft (Paul Reinhart, Jim Peplinski, Pat Riggin i Tim Hunter), którzy ostatecznie stali się stałymi bywalcami w składzie Flames, jednak podczas gdy Flames ponownie zakwalifikowali się do playoffs w 1980 roku, ponownie przegrali w pierwszej rundzie, przegrywając serię best-of-five z New York Rangers trzy mecze do jednego.

Jego ostatni mecz, 5-2 straty, został rozegrany w Atlancie na 12 kwietnia 1980 roku. Frekwencja spadła do średniej 10,024.

Zespół przenosi się do Calgary

Cousins ogłosił, że stara się sprzedać klub po Flames 'wyjścia z playoffs. Twierdził, że poniósł znaczne straty finansowe na zespół, podczas gdy niska oglądalność utrudniały jego zdolność do podpisania umowy telewizyjnej dla zespołu.

Zespół (szacuje się, że stracił $ 12 mln w ciągu ośmiu lat) został rumored miesięcy być przeniesienie do Calgary, mimo że Dallas & Houston zostały również wymienione jako możliwe miejsca przeznaczenia.

Bracia Seaman, Daryl i Byron złożyli ofertę w wysokości 14 milionów dolarów, podczas gdy miasto Calgary przygotowało się do budowy nowej areny dla zespołu, jednak kanadyjski biznesmen Nelson Skalbania pojawił się jako rywal oferenta dla zespołu przed dołączeniem do konsorcjum Calgary.

Grupa zgodziła się kupić Płomienie za 16 milionów dolarów (co w tym czasie było najwyższą ceną, jaką kiedykolwiek zapłacono za drużynę NHL). 21 maja 1980 roku sprzedaż została ogłoszona, a franczyza stała się Calgary Flames. Ostatnim aktywnym graczem Atlanta Flames w NHL był Kent Nilsson (który rozegrał swój ostatni mecz NHL w 1995 roku).

Kilku byłych graczy zespołu wróciło do Atlanty po zakończeniu kariery. Wśród nich, Tom Lysiak prowadził farmę koni poza miastem, Eric Vail wrócił do prowadzenia klubu nocnego, a Willi Plett prowadził sportowy park rozrywki & pole golfowe.

Career Leaders

• Games: Rey Comeau & Eric Vail, 469
• Goals: Eric Vail, 174
• Asysty: Tomek Łysiak, 276
• Punkty: Tom Lysiak, 431
• Minuty karne: Pat Quinn, 555
• Gry bramkarza: Dan Bouchard, 384
• Zwycięstwa bramkarzy: Dan Bouchard, 164
• Shutouty: Dan Bouchard, 20

Gracze

Kapitanowie drużyn

• Keith McCreary (1972-75)
• Pat Quinn (1975-77)

.

• Tom Lysiak (1977-79)
• Jean Pronovost (1979-80)

First Round Draft Picks

• 1972: Jacques Richard (second overall)
• 1973: Tom Lysiak (drugi ogółem)
• 1974: brak
• 1975: Richard Mulhern (ósmy ogólnie)
• 1976: David Shand (ósmy ogółem) i Harold Phillipoff (dziesiąty ogółem)
• 1977: brak
• 1978: Brad Marsh (jedenasty ogółem)
• 1979: Paul Reinhart (12. ogółem)

Rekordy drużynowe

• Najwięcej bramek w sezonie: Guy Chouinard, 50 (1978-79)
• Mnóstwo asyst w sezonie: Bob MacMillan, 71 (1978-79)
• Mnóstwo punktów w sezonie: Bob MacMillan, 108 (1978-79)
• Mnóstwo minut karnych w sezonie: Willi Plett, 231 (1979-80)
• Więcej punktów w sezonie, obrońca: Ken Houston, 54 (1979-80)
• Większość punktów w sezonie, debiutant: Tom Lysiak, 64 (1973-74)
• Mniej zwycięstw w sezonie: Dan Bouchard, 32 (1978-79)

.