Arkansas Earthquakes

Doświadczyłem mojego pierwszego trzęsienia ziemi, kiedy miałem 16 lat. Właśnie zacząłem jeździć na własną rękę i zatrzymałem się na światłach, kiedy wszystko zaczęło się trząść, a światła na słupie zaczęły się kołysać. W ciągu kilku sekund było już po wszystkim. Chociaż incydent mnie zaskoczył, było to dość łagodne trzęsienie ziemi bez odnotowanych szkód.

Trzęsienia ziemi dudnią pod ziemią Arkansas wiele razy każdego roku. Stan dołącza do czterech innych, które siedzą wzdłuż strefy sejsmicznej New Madrid, która otacza 150-milową linię uskoków rozciągającą się od Cairo, Illinois do Marked Tree, Arkansas. Podczas gdy większość trzęsień ziemi w Arkansas pozostaje niezauważona, nasz stan doświadczył kilku historycznych trzęsień ziemi, w tym dwóch, które spowodowały cofnięcie się rzeki Missisipi.

Trzęsienia ziemi New Madrid z lat 1811-12 w sąsiednim Missouri

W pierwszych latach 1800 roku, większość mieszkańców naszego kraju żyła na wschód od rzeki Missisipi. St. Louis zostało założone około 50 lat wcześniej, ale wciąż było młodym miastem. Większość ludzi żyjących na obszarze Luizjany była pionierami, odkrywcami lub rdzennymi Amerykanami. Populacje i społeczności były nieliczne, więc kiedy seria gwałtownych trzęsień ziemi wstrząsnęła tym obszarem, większość szkód dotknęła formacji terenu, a nie ludzi i struktur.

Od grudnia 1811 do lutego 1812 roku w strefie sejsmicznej New Madrid wystąpiły cztery znaczące trzęsienia ziemi. Pozostają one najsilniejszymi, jakie kiedykolwiek zarejestrowano na wschód od Gór Skalistych.

Zatopiony ląd powstały w wyniku trzęsień ziemi w New Madrid. Domena publiczna. Zdjęcie zrobione w 1904 r.

16 grudnia 1811

O 2:15 nad ranem każdy, kto prowadził gospodarstwo lub eksplorację w północno-wschodnim Arkansas, został obudzony przez gwałtowne wstrząsy. Nowoczesne sejsmografy nie zostały jeszcze wynalezione, ale naukowcy szacują, że trzęsienie miało siłę od 7,2 do 8,2 magnitudy.

Ci, którzy go doświadczyli, zauważyli głośny, grzmiący dźwięk i donieśli, że ludzie krzyczeli i uciekali, nie wiedząc, co się dzieje. Wstrząsy wywołały fale w rzece Missisipi, powodując, że jej wody odwróciły bieg i płynęły w przeciwnym kierunku. Upłynnienie gleby, zjawisko, które powoduje, że stała gleba zachowuje się jak ciecz, zniszczyło małe miasteczko w pobliżu Caruthersville, Missouri.

Ludzie tak daleko jak Ohio, Boston, Massachusetts i Karolina Południowa zgłosili uszkodzenia swoich domów, czując, że ziemia się trzęsie, a nawet słysząc dzwony kościelne dzwoniące z powodu zakłóceń.

17 grudnia 1811

Po tym, co było najprawdopodobniej bezsenną nocą, dzienniki i dokumenty zebrane z tego czasu wskazują, że dziesiątki wstrząsów wtórnych dudniły przez całą noc. Wstrząs wtórny o sile 7.4, prawie tak potężny jak pierwsze trzęsienie ziemi, wystąpił wraz z drugim następnego dnia.

23 stycznia 1812

Wczesnym rankiem, wstrząs wtórny został oszacowany na magnitudę 7.3. Chociaż było to najmniejsze z dotychczasowych trzęsień, spowodowało znaczne zniszczenia gruntu. Otworzyły się szczeliny, powalone zostały drzewa, a kilka osuwisk rozlało się po całym obszarze.

7 lutego 1812

Mieszkańcy Doliny Missisipi zostali ponownie obudzeni w środku nocy przez najpotężniejsze ze wszystkich trzęsień ziemi i wstrząsów wtórnych, które wstrząsnęły tym obszarem. Tuż przed godziną 4:00, trzęsienie ziemi o sile 7,4 do 8,6 wstrząsnęło ziemią i spowodowało, że rzeka Missisipi ponownie zaczęła płynąć do tyłu. Raporty wskazywały, że ruch ziemi spowodował nawet powstanie wodospadów tam, gdzie wcześniej ich nie było.

Trzęsienie to spowodowało również dużo więcej szkód strukturalnych, niszcząc New Madrid i części powstającego miasta St. Louis.

Drzewa przechylone przez trzęsienie ziemi w New Madrid. Domena publiczna. Zdjęcie zrobione w 1904 roku.

Jakie szkody wyrządziły trzęsienia ziemi w latach 1811-12?

Aby spojrzeć na to z innej perspektywy, przypomnij sobie trzęsienie ziemi w San Francisco/Loma Prieta w 1989 roku i trzęsienie ziemi w Los Angeles w 1994 roku. Te dwa trzęsienia ziemi w Kalifornii, o sile odpowiednio 6,9 i 6,7, zabiły prawie 120 osób i spowodowały szkody o wartości ponad 50 miliardów dolarów. Ich magnituda była niższa, ale ze względu na ich wysoce zaludnione lokalizacje, były one katastrofalne.

Trzęsienia ziemi na zachód od Gór Skalistych są bardziej powszechne, ale geologiczny skład tego obszaru zazwyczaj ogranicza ich zasięg do niewielkiego obszaru. Geologia środkowych Stanów Zjednoczonych jest taka, że trzęsienie ziemi jest odczuwalne w znacznie większej odległości. To, co uratowało ludzi i mienie w 1811 i 1812 roku, to po prostu fakt, że ludzie nie mieszkali tutaj i nie było gęsto zaludnionych miast.

Drzeworyt trzęsienia ziemi w New Madrid stworzony przez artystę. Public Domain.

Inne znaczące trzęsienia ziemi

Setki wstrząsów wtórnych wystarczająco silnych, aby były odczuwalne, wystąpiły dopiero w 1817 roku. Strefa sejsmiczna New Madrid jest znacząca, ale linie uskoków istnieją w całym stanie Arkansas, a w ciągu ostatnich 200 lat miało miejsce kilka znaczących wydarzeń.

4 stycznia 1843

To trzęsienie o sile 6,0 magnitudy wystąpiło w pobliżu Marked Tree; wstrząsy ziemi spowodowały powstanie nowych jezior.

1 stycznia 1969

W Nowy Rok mieszkańcy środkowego Arkansas doświadczyli trzęsienia o sile 4.2-magnitudowe trzęsienie ziemi, które utrudniło stanie i spowodowało kołysanie się linii energetycznych.

24 marca 1976

Skoncentrowane w hrabstwie Poinsett, to trzęsienie ziemi o sile 5,0 spowodowało zniszczenia strukturalne, wybite okna i rozległe przerwy w dostawie prądu w okolicach Jonesboro.

Wrzesień 2010

Społeczności Guy i Greenbrier zaczęły doświadczać roju trzęsień ziemi, spowodowanego, gdy wiele trzęsień ziemi występuje na danym obszarze w krótkim okresie czasu. Od września do marca 2011 roku – obszar ten miał aż 800 małych trzęsień ziemi, w tym jeden dzień z ponad dwoma tuzinami. Najbardziej znaczące wydarzenie miało miejsce 27 lutego 2011 roku, kiedy to w Greenbrier wystąpiło trzęsienie ziemi o sile 4,7 magnitudy. Było to największe trzęsienie ziemi zarejestrowane w Arkansas od 35 lat. Chociaż trudno to stwierdzić z całą pewnością, wielu wierzy, że szczelinowanie hydrauliczne, lub „szczelinowanie”, które było wykonywane w obszarze trzęsień, mogło być czynnikiem przyczyniającym się do tego.

Czerwiec 2017

Rój trzęsień ziemi w Harrison wystąpił wiosną 2017 roku z niezwykłej przyczyny. Duży ciężar nadmiaru wody, o wartości około 6 trylionów funtów, w spuchniętym jeziorze Bull Shoals wywołał trzęsienie o sile 3,6 magnitudy i co najmniej dziewięć wstrząsów wtórnych w nadchodzących tygodniach. Zjawisko to znane jest jako „sejsmiczność indukowana zbiornikami wodnymi” i może nawet wywoływać trzęsienia ziemi podczas powodzi i kiedy duże ilości wody są uwalniane. Większość z nich jest zazwyczaj niewielka i rzadko powoduje jakiekolwiek szkody.

Uszkodzenia po trzęsieniach ziemi w New Madrid z 1811/1812 roku. Zdjęcie z 1904 roku. Public Domain.

Przyszłe trzęsienia ziemi i przygotowanie na trzęsienia ziemi

Wciąż jest wiele o trzęsieniach ziemi, które nie są w pełni zrozumiałe, co oznacza, że przewidywanie trzęsienia ziemi nie jest tak naprawdę możliwe. Naukowcy mogą obserwować zwiększony ruch i wzorce aktywności, ale tak naprawdę nie ma systemu ostrzegania i mogą się one zdarzyć na całym świecie z niewielkim lub żadnym ostrzeżeniem. Niektóre prognozy wskazują, że w strefie sejsmicznej New Madrid w ciągu najbliższych 90 lat dojdzie do kolejnego znaczącego trzęsienia ziemi. Oczekuje się, że duże trzęsienie ziemi może spowodować znaczne uszkodzenia strukturalne, jak również zamknięcie głównych szlaków transportowych w dużej części środkowej części Stanów Zjednoczonych.

Czy jesteś przygotowany na trzęsienie ziemi?

Eksperci zalecają, aby rodziny posiadały plany awaryjne i dyskutowały o tym, co zrobić w przypadku trzęsienia ziemi. Ubezpieczenie na wypadek trzęsienia ziemi jest również czymś do rozważenia. Możesz dowiedzieć się więcej o tym, jak przygotować się na trzęsienie ziemi i kilka faktów o Rock N Roll Highway w Arkansas w moim poprzednim artykule Drop, Cover, Hold On and Rock N’ Roll.

Zdjęcie na okładce: Pęknięcie po trzęsieniu ziemi w regionie New Madrid. Public Domain. Zdjęcie zrobione w 1904 roku.