Antybiblioteka: Why What You Don’t Know is More Valuable Than What You Know

Jako dziecko uwielbiałem kupować książki podczas corocznych targów książki w mieście, w którym się wychowałem. Nie byłem dobry w ocenie moich zdolności, więc najczęściej kończyło się na kupowaniu książek, które były poza mną. Naturalnie wiele z nich pozostało w moim domu, zbierając kurz. I tak jest do dziś. Moja matka miała swoją własną kolekcję literacką. Za dużo książek jak na mały dom.

Od czasu do czasu ktoś wspomniałby o nieprzeczytanych książkach. Był to jakiś daleki wujek podczas corocznej wizyty, albo ktoś z moich znajomych. „Ile z nich przeczytałeś?”

To było logiczne pytanie. Zastanawiałem się, czy nie marnowałem pieniędzy rodziców, kupując te wszystkie książki i pozostawiając je nieprzeczytane.

Okazało się, że nie tylko mnie zadawano to pytanie. Nieżyjący już włoski pisarz Umberto Eco miał w swojej prywatnej bibliotece osobistą kolekcję trzydziestu tysięcy książek. Większość ludzi, którzy go odwiedzali, reagowała: „Jaką masz bibliotekę! Ile z tych książek pan przeczytał?”. Tylko bardzo mała mniejszość rozumiała, że biblioteka nie służy do chwalenia się liczbą przeczytanych książek. Biblioteka jest narzędziem badawczym, w którym przeczytane książki są o wiele mniej wartościowe niż te nieprzeczytane. Innymi słowy, wiedza, którą zdobyłeś jest mniej wartościowa niż to, czego nie wiesz.

Czy to znaczy, że powinniśmy kupować książki tylko po to, aby ich nie czytać, ponieważ czytanie uczyniłoby je mniej wartościowymi? Czy ta idea może być użyta jako wymówka, aby być kolekcjonerem książek, ale nie czytelnikiem? Nie do końca!

Zgodzę się, że nie jest to najbardziej oczywista i intuicyjna koncepcja do uchwycenia. Na dodatek można to łatwo źle zinterpretować. Jednak właśnie w ten sposób Nassim Nicholas Taleb rozpoczyna „Czarnego łabędzia” – wprowadzając nas w koncepcję antybiblioteki.

„Prywatna biblioteka nie jest dodatkiem podnoszącym ego, ale narzędziem badawczym. Przeczytane książki są o wiele mniej wartościowe niż te nieprzeczytane. Biblioteka powinna zawierać tyle z tego, czego nie wiesz, ile pozwalają ci umieścić w niej twoje środki finansowe, oprocentowanie kredytów hipotecznych i ciasny obecnie rynek nieruchomości.”

– Nassim Nicholas Taleb, The Black Swan

Anty-biblioteka – nieprzeczytane książki w naszej kolekcji – reprezentuje to, czego nie wiemy. Przypomina o naszej niewiedzy. To podkreślenie faktu, że nawet jeśli będziemy dążyć do wiedzy przez następne 100 lat, nie będziemy w stanie poznać wszystkiego, co jest do poznania. W rzeczywistości, nawet niewielka część z tego.

Celem nie jest przygnębienie nas, ale przypomnienie nam, abyśmy byli pokorni wobec naszej własnej wiedzy. Abyśmy nie stali się tak pewni wszystkiego, że nie pozwala nam to uczyć się, widzieć i kwestionować rzeczy. Szczególnie naszych własnych przypuszczeń.

Kiedy dopiero zaczynacie czytać książki, jesteście absolutnie pewni swojej ignorancji. Dlatego cenisz książki nieprzeczytane. Masz pewne wyobrażenia i założenia, które chcesz zweryfikować. Problem zaczyna się, gdy przeczytasz już sporo. Zaczynasz być zbyt pewny, zbyt ufny, zbyt ostrożny. Jak pisze Taleb, to jest dokładnie to, co prowadzi do zdarzeń typu Czarny Łabędź.

To nasza wiedza – rzeczy, których jesteśmy pewni – sprawia, że świat się psuje i powstrzymuje nas od dostrzegania i uczenia się.

– Lincoln Steffens (1866 – 1936), dziennikarz śledczy

Nasza wiedza jest niekompletna, niedoskonała i nieskończenie mała w kategoriach absolutnych. Antybiblioteka reprezentuje niewiedzę – rzeczy, których nie wiemy. Niewiedza jest jedynym antidotum na naszą nadmierną pewność siebie wynikającą z wiedzy.

Uczony to ktoś, kto wie wiele rzeczy. Antyscholarysta to ktoś, kto z pokorą zdaje sobie sprawę, że nie wie wszystkiego. To „ktoś, kto koncentruje się na nieprzeczytanych książkach i stara się nie traktować swojej wiedzy jako skarbu, a nawet posiadania, czy nawet urządzenia podnoszącego samoocenę.” Kwestionują rzeczy. Są sceptycznymi empirykami, którzy wiedzą, że to, czego nie wiedzą, jest cenniejsze od tego, co wiedzą.

Dobra biblioteka jest wypełniona w większości nieprzeczytanymi książkami. I o to właśnie chodzi. Nieprzeczytane książki są dla nas narzędziem do kwestionowania naszej wiedzy, naszych założeń i naszego światopoglądu. „Nigdy nie przeczytasz ich wszystkich” – mówi wiele osób, patrząc na moją nieprzeczytaną kolekcję. Z czasem będę dodawał kolejne nieprzeczytane książki, a moje prawdopodobieństwo przeczytania ich wszystkich będzie się jeszcze bardziej zmniejszać. Mają rację. Nie będę w stanie przeczytać ich wszystkich i dokładnie tak to działa.

Zdaję sobie sprawę z ograniczeń mojej wiedzy. Moja biblioteka nieprzeczytanych książek jest ciągłym przypomnieniem. Moja ograniczona wiedza może mnie zaprowadzić tylko tak daleko. Jak każdy z nas, wiem, że niewiedza – to, czego nie wiem – wpływa na mnie o wiele bardziej niż moja wiedza. Jak pisze Taleb: „Zauważ, że Czarny Łabędź pochodzi z naszego niezrozumienia prawdopodobieństwa niespodzianek, tych nieprzeczytanych książek, ponieważ bierzemy to, co wiemy, trochę zbyt poważnie.”

.