Anthony Comstock

Amerykański krzyżowiec antyobyczajowy Anthony Comstock (1844-1915) zwalczał to, co osobiście określał jako niemoralne i obsceniczne czyny i publikacje. Choć jego krucjaty były nieco fanatyczne, pomógł wyjaśnić kwestie swobód obywatelskich związanych ze sztuką i wolnością słowa.

Anthony Comstock urodził się w New Canaan, Conn. jako syn dobrze sytuowanego farmera. Przypuszcza się, że jego głęboka miłość do matki, która zmarła, gdy miał 10 lat, przyczyniła się do jego intensywnej moralności. Ten silny, krępy młodzieniec pracował w sklepie ogólnym. W czasie wojny secesyjnej zaciągnął się do wojska i służył bez zarzutu; w czasie służby dbał o moralną kondycję.

Po wojnie Comstock został urzędnikiem, ale nie znalazł odpowiedniego ujścia dla swojej energii aż do 1868 roku. Następnie, osiedliwszy się w Nowym Jorku i zainspirowany działalnością Young Men’s Christian Association (YMCA), doprowadził do aresztowania dwóch dystrybutorów publikacji pornograficznych. Jeden z nich zaatakował go później nożem i zadał mu ranę na twarzy, którą Comstock ukrył pod brodą, która stała się jego znakiem rozpoznawczym.

W 1871 roku Comstock, z pomocą YMCA, zorganizował komitet do dalszej pracy. Dwa lata później przeprowadził udaną kampanię w Waszyngtonie, na rzecz silnego prawa federalnego (znanego popularnie jako „Prawo Comstocka”), czyniącego nielegalnym przesyłanie nieprzyzwoitych treści za pośrednictwem poczty. Został mianowany inspektorem pocztowym, służąc bez wynagrodzenia. W 1873 roku zorganizował Nowojorskie Towarzystwo Zapobiegania Złym Obyczajom i uczynił z niego narodowy symbol niestrudzonej obrony tradycyjnych wartości.

W 1871 roku Comstock ożenił się z Margaret Hamilton, kobietą o 10 lat starszą od niego. Był oddanym mężem i obywatelem. Jako agent rządu i sekretarz swojego stowarzyszenia, Comstock był nieustraszony i zaradny. Wykonał niezwykle pożyteczną pracę w tropieniu, ściganiu i karaniu wielu oszustów, którzy reklamowali fałszywe usługi, w tym aborcje. W 1914 roku w jego rocznym raporcie można było odnotować postawienie w stanowych i federalnych sądach około 3.697 osób, z których 2.740 przyznało się do winy lub zostało skazanych. Wśród nich była niewielka liczba osób inteligentnych i moralnych, zainteresowanych wolnością słowa lub prawem do rozpowszechniania wiedzy na temat kontroli urodzeń.

Ale ponieważ standardy Comstocka pozostawały sztywne, stawały się coraz bardziej niepraktyczne. Tak więc w 1906 roku jego atak, przeprowadzony przez policję, na Art Students League of New York nie był dobrze oceniany. Potępienie „Comstockery” przez Bernarda Shawa wywołało znaczną zgodność. Krucjata Comstocka z 1913 roku przeciwko niewinnemu nagiemu obrazowi, September Morn Paula Chabasa, nie zrobiła nic innego, jak tylko uczyniła go w reprodukcji narodową sensacją.

Na ostatnie dni Comstocka kładły się cieniem doniesienia, że miał stracić stanowisko inspektora i jego przekonanie, że był ofiarą spisku. Zmarł 21 września 1915 roku.

Dalsza lektura

Anthony Comstock, Traps for the Young (1883), został wydany, ze wstępem, przez Roberta Bremmera w 1967 roku. Charles Gallaudet Trumbull, Anthony Comstock, Fighter (1913), jest relacją partyzancką. Heywood Broun i Margaret Leech, Anthony Comstock: Roundsman of the Lord (1927), traktuje Comstock z sympatią i dobrym humorem.

.