Annie Chapman

Podwórko nr 29

Ranek 8 września 1888 roku stanowił ważny punkt zwrotny w sprawie morderstw w Whitechapel, kiedy to okaleczone ciało kobiety zostało znalezione na podwórku 29 Hanbury Street, ponurego, trzypiętrowego domu, w którym mieszkało 17 osób. Jeden z tych mieszkańców, John Davis, wyszedł na podwórko około 6.00 rano, aby znaleźć zwłoki leżące w pobliżu kamiennych schodów prowadzących od tylnych drzwi.

Gardło kobiety zostało dwukrotnie podcięte, na całej długości szyi aż do kręgosłupa. Co jeszcze bardziej szokujące, w brzuchu znajdował się ogromny otwór, z którego usunięto jelita w całości, a następnie przełożono je przez ramię. Co więcej, autopsja, przeprowadzona później przez dr George’a Bagstera Phillipsa, ujawniła, że macica, pochwa i część pęcherza zostały usunięte z ciała.

Kobieta ta została wkrótce odkryta jako 47-letnia Annie Chapman, kolejna nieszczęśnica z East Endu, która w chwili śmierci mieszkała w pensjonacie Crossinghama przy Dorset Street. Jej historia jest typowa dla ofiar z Whitechapel. Urodziła się jako Annie Eliza Smith w Londynie w 1840 r. W 1869 r. wyszła za mąż za woźnicę z Windsoru, Johna Chapmana, ale małżeństwo to obfitowało w problemy i tragedie. Z trójki ich dzieci najstarsza córka zmarła w młodym wieku na zapalenie opon mózgowych, a najmłodszy chłopiec był kaleką. Uporczywe picie Annie i związane z tym problemy sprawiły, że małżeństwo nie przetrwało, ale przynajmniej przez jakiś czas John Chapman dawał Annie dziesięć szylingów tygodniowo po separacji, by mogła sobie jakoś radzić. Po jego śmierci w 1886 roku pieniądze wyschły, co popchnęło Annie do Spitalfields, gdzie zakwaterowanie było tanie i łatwe do zdobycia. Próbowała sprzedawać szydełkowane kwiaty, aby zarobić na skromne życie, ale oczywiście, gdy czasy były ciężkie, zarabiała na życie na ulicach.

Co ciekawe, mniej niż trzydzieści minut przed znalezieniem jej okaleczonego ciała, kobieta o nazwisku Elizabeth Long twierdziła, że widziała Annie przed domem nr 29 z mężczyzną o zagranicznym wyglądzie 'shabby genteel’. Mężczyzna ten zapytał Annie: „Czy zechcesz?”, na co ona odpowiedziała: „Tak”. Czy ten mężczyzna mógł być jej zabójcą?

Około dziesięć minut później, Albert Cadosch, mieszkaniec nr 27, wychodził na swoje podwórko, kiedy usłyszał hałas z podwórka obok, za płotem. Kobiecy głos pilnie wyszeptał „Nie!” i rozległo się uderzenie. Cadosch, przyzwyczajony do słyszenia ludzi na podwórku pod numerem 29 o każdej porze, nie zwrócił na to uwagi. Dwadzieścia minut później, ciało zostało znalezione.

Z sensacyjnymi doniesieniami w prasie teraz nabierając mocy, histeria publiczna była widoczna w East End. Słowo na ulicach było „Skórzany Fartuch” i biada każdemu człowiekowi, zwłaszcza jeśli były one zagranicznych, który wzbudził najmniejsze podejrzenia, w krótkim czasie znajdą się one ścigany przez tłumy lincz, z których niektóre zostały zgłoszone jako kilkaset silny. Postrach 'Skórzanego Fartucha’ był teraz w pełnym rozkwicie, wymagał czasu i zasobów policji, która walczyła o zatrzymanie mordercy i utrzymanie kontroli nad dzielnicą.

Ale pomimo problemów, policja miała przełom 10 września, kiedy to bardzo doświadczony detektyw sierżant William Thick aresztował Johna Pizera w jego domu przy Mulberry Street, Whitechapel. Sierżant Thick dobrze znał Pizera od osiemnastu lat i był przekonany, że on i „Skórzany Fartuch” to jedno i to samo. Niestety, w momencie, gdy na ulicach pojawiały się plakaty głoszące „Aresztowanie Skórzanego Fartucha”, Pizer został zwolniony, po tym jak obszerne przesłuchanie ujawniło, że miał żelazne alibi na odpowiednie noce i doskonałych świadków, którzy go poparli. Pomimo spełniania wielu kryteriów „Skórzanego Fartucha”, Pizer był niewinny morderstw w Whitechapel, co musiało być katastrofą dla śledztwa prowadzonego przez Metropolitan Police. W międzyczasie wprowadzono innych podejrzanych, takich jak Edward McKenna, osobliwy mężczyzna, który najwyraźniej chodził z nożem i wydawał się przypominać człowieka, którego widziano, jak wywabiał Annie Chapman z pubu Ten Bells zaledwie godzinę przed tym, jak znaleziono ją martwą (a przynajmniej tak głosi historia). Jacob Isenschmidt został zatrzymany jako osoba przypominająca podejrzanie wyglądającego mężczyznę, który pojawił się w pubie Prince Albert rano w dniu morderstwa, z plamami krwi na szyi i koszuli. Okazało się, że Isenschmidt był niepoczytalny, a więc nie mógł wystąpić w paradzie tożsamości, a jego późniejsze uwięzienie w zakładzie dla obłąkanych wykluczyło go jako sprawcę morderstw, które miały miejsce później. McKenna został również exonerated.

Potworne morderstwo Annie Chapman zwrócił dalszą uwagę na warunki we wschodnim Londynie i nagle morderstwa zostały wykorzystane jako kij do bicia władz z jak radykalne, outspoken redakcje gazet położył w policji, zwłaszcza komisarz Sir Charles Warren, dla ich pozornej inercji. Annie Chapman stała się niemal figurą reprezentującą trudną sytuację biedoty na East Endzie:

„Duch mrocznej Annie wciąż przemierza Whitechapel, nie zważając na sprawiedliwość… A jednak nawet o tej opuszczonej i pogardzanej mieszkance Londynu nie można powiedzieć, że cierpiała na próżno. Okropny koniec „Ciemnej Ani” zmusił sto tysięcy londyńczyków do zastanowienia się, jak to jest nie mieć domu poza „wspólną kuchnią” w niskiej noclegowni; siedzieć tam, chorym, słabym, posiniaczonym i wynędzniałym, z braku czterech pensów, którymi można by zapłacić za prawo do „dossy”; być wyprowadzonym po północy, by zarobić wymagane pensy, gdziekolwiek i jakkolwiek; a w trakcie zarabiania natknąć się na swojego mordercę i pieścić swojego zabójcę.