Anita Earls: In Pursuit of Equal Justice

St. Louis, Missouri, jest daleko od Seattle, Washington, gdzie Anita Earls urodziła się i wychowała. Ale to właśnie tam jej rodzice, Garnett i Hazel, para mieszana rasowo, musieli się przeprowadzić, aby wziąć legalny ślub, ponieważ takie małżeństwa były nielegalne w Missouri. „Mój ojciec był czarny; moja matka była biała.

Identyfikuję się jako Afroamerykanka. Moja tożsamość rasowa i płciowa to fakt moich narodzin, którego byłam świadoma odkąd pamiętam” – powiedziała Anita Earls, kandydatka Demokratów na miejsce w Sądzie Najwyższym Karoliny Północnej zajmowane obecnie przez sędzię Barbarę Jackson.

„Widziałam wyzwania, z jakimi borykała się moja rodzina, ale także to, w jaki sposób gwarancja równej sprawiedliwości w świetle prawa mogła usunąć te bariery” – powiedziała Earls. „Od najmłodszych lat chciałem być prawnikiem, aby pracować na rzecz uczciwości i równej sprawiedliwości. Byłam pierwszą osobą w mojej rodzinie, która ukończyła college i miałam niesamowite szczęście, że mogłam pójść do szkoły prawniczej.”

Ojciec Earlsa uczęszczał do dwuletniego college’u w Missouri, ponieważ w tamtym czasie nie było w stanie żadnych czteroletnich uczelni, które przyjmowałyby Afroamerykanów. Został technikiem medycznym. Jej matka była zarejestrowaną pielęgniarką.

Anita uczęszczała do Williams College w William-stown, Massachusetts, gdzie była podwójnym kierunkiem w ekonomii politycznej i filozofii. Zdobyła tytuł Juris Doctor w Yale Law School.

„Podczas gdy wielu moich kolegów z Yale wylądowało w firmach prawniczych na Wall Street, moją naczelną zasadą było bycie prawnikiem, który reprezentuje ludzi, którzy w przeciwnym razie nie mieliby głosu lub reprezentacji.”

JULIUS CHAMBERS

Earls został zwerbowany z Yale przez Ferguson & Stein, obecnie Ferguson, Chambers & Sumter P.A., firmę prawniczą z siedzibą w Charlotte, znaną ze swojej pracy w zakresie praw obywatelskich. Earlsa skusiła możliwość pracy ze znanym adwokatem praw obywatelskich Juliusem Chambersem.

„Był błyskotliwy, strategiczny i zaangażowany. Był skuteczny, ponieważ poświęcał czas na zrozumienie argumentów drugiej strony lepiej niż ona sama” – powiedział Earls.

„Uczciwość, ciężka praca i nieustępliwe dążenie do równej sprawiedliwości to wartości, których nauczyłem się od Juliusa Chambersa. Był odważny, czy to stając w obronie ludzi, którzy podpalili jego kancelarię i samochód, gdy prowadził sprawy o desegregację szkół, czy też stając w obronie sędziego Scalii, który przepytywał go na temat tego, co to znaczy mieć rozwodniony głos jako Afroamerykanin.”

Podczas swojej kariery prawniczej trwającej 30 lat, Earls podążała szlakiem przetartym przez Chambersa. Pracowała nad sprawami dotyczącymi dyskryminacji w zatrudnieniu, praw wyborczych, redystrybucji i dyskryminacji w systemie sądownictwa karnego. Jej życiorys obejmuje służbę jako zastępca asystenta prokuratora generalnego ds. praw obywatelskich w Departamencie Sprawiedliwości USA w administracji Clintona oraz dyrektora projektu praw wyborczych w organizacji non-profit Lawyers Committee for Civil Rights Under the Law.

W 2007 roku założyła w Durham organizację non-profit Southern Coalition for Social Justice. Służyła jako jej dyrektor wykonawczy aż do zeszłego roku, kiedy to ustąpiła, by kandydować do Sądu Najwyższego. Koalicja argumentowała szeroki wachlarz spraw dotyczących równej sprawiedliwości dla mniejszości.

Anita Earls jest przyziemna i przystępna. Jej młody sztab kampanijny ma energię i etos oddolnej organizacji.

Zasady sprawiedliwości, równości i uczciwości

System sądowniczy Karoliny Północnej staje się coraz bardziej upolityczniony, od rosnącej liczby sędziów, od których wymaga się deklarowania przynależności partyjnej, po rosnącą falę darowizn dla kandydatów na sędziów. Earls jest „niepokornym demokratą”, co wywołało pytanie, czy użyłaby Sądu Najwyższego jako mydlarni.

„Myślę, że właściwym pytaniem jest to, jaki jest stan prawny w odniesieniu do tych kwestii, moje osobiste poglądy lub osobiste cele nie mają znaczenia. Przede wszystkim sędzia apelacyjny musi stać na straży zasad sprawiedliwości, równości i uczciwości” – powiedział Earls.

„Sąd nie jest organem kształtującym politykę, rolą sądu jest stosowanie prawa w sposób sprawiedliwy i równy w każdej sprawie. Sąd Najwyższy jest ostatnią linią obrony dla naszych obywateli. It acts as a check against the other two branches of government.”

Earls używa sformułowania „Keeping NC’s Court’s Fair and Independent” w swoich materiałach kampanijnych. Wyjaśniła, że „sąd jest niezależny, gdy sędziowie lub sędziowie orzekają w oparciu o ich najlepszą ocenę tego, czego wymaga prawo, niezależnie od wpływów specjalnych interesów, interesów finansowych, władzy … jest to dokładne przeciwieństwo okoliczności, w których sąd czuje się zastraszony i czuje się tak, jakby musiał orzekać w określony sposób, aby pewne specjalne interesy były zadowolone. Koncepcja równej sprawiedliwości w świetle prawa, stosowanie prawa jednakowo do każdego, jest tym, czego potrzebujemy od naszych sądów.”

WYZWANIA, Z KTÓRYMI MIERZĄ SIĘ RODZINY

Anita Earls jest mężatką z dwójką dzieci – Dylanem, 33, i Chadem, 25 – oraz dwójką wnuków, Freyą, 6, i Evanem, 2. W związku z tym zdaje sobie sprawę, że decyzje, które Sąd Najwyższy podejmuje teraz, będą miały wpływ na przyszłe pokolenia.

„To daje mi uznanie dla wyzwań, przed którymi stoją rodziny”, powiedziała.

„Jako sędzia, moje osobiste poglądy nie mają znaczenia dla tego, jak orzekałabym w każdej konkretnej sprawie i stosowałabym prawo w jego obecnym kształcie do faktów w każdej sprawie”, powiedziała Earls. „Wierzę, że dobry sędzia jest wierny rządom prawa i stosuje precedensy prawne z rzetelnością i uczciwością intelektualną. Kiedy precedens jest dobrze poparty i jasny, sędzia apelacyjny musi podążać za tym precedensem, nawet jeśli chciałby, aby prawo było inne.”