Amy Phelan: Bring It On

Jest rześki, jesienny wieczór w Pier 40 na Manhattanie, a ogromna przestrzeń, na co dzień będąca przemysłowym parkingiem, została przekształcona w pałac eko szyku z okazji trzeciej dorocznej Guggenheim International Gala. Pod sufitem ozdobionym wirującymi kartonami z recyklingu, dilerzy Larry Gagosian, Barbara Gladstone i Tony Shafrazi spotykają się z takimi kolekcjonerami jak Peter Brandt i Stephanie Seymour, artysta Richard Prince i – co dziwne – Owen Wilson. Ale nawet na tak gwiazdorskim tle wyróżnia się jedna piękna, opalona istota. Jej długie blond włosy opadają na przylegającą do ciała czarną sukienkę z piórami i niewiarygodnie doskonałym dekoltem. Jej twarz jest precyzyjnie umalowana, z wysoko wysklepionymi brwiami i oszronionymi różowymi ustami. Wygląd uzupełniają czarne rękawiczki do łokcia, bez palców, aby lepiej dopasować się do Elizabeth

Biblioteka, z aktami Thomasa Ruffa lu10, 1999

Taylor-worthy pierścionki-jeden diament, jeden szmaragd-na jej francusko wypielęgnowanych palcach. Gdy zmierza do swojego stolika, jest zatrzymywana na każdym kroku, tu przez mężczyznę zapraszającego ją na kolację dla kolekcjonerów, tam przez starszego wielbiciela, który przygląda się jej i mówi, drocząc się, „Jeśli to masz, pokaż to”. Biorąc pod uwagę jej olśniewający wygląd, uwaga nie jest niespodziewana, ale to, co jest nieco zaskakujące, to fakt, że ta kobieta, która wygląda bardziej jak Legalna Blondynka niż gracz władzy z Zachodniej Chelsea, to Amy Phelan, nowo mianowany powiernik zarządu Guggenheima. I kiedy zaczyna się kolacja, ma tylko jedną rzecz na myśli: „Chcę poznać Owena Wilsona!”, mówi swoim teksańskim dialektem. „Gdzie on jest? Powiedz mu, żeby tu przyszedł i wypił z nami drinka!”

36-letniej Phelan udało się złamać notorycznie wyspiarski świat sztuki niezwykle szybko, zwłaszcza biorąc pod uwagę, że zaczęła zbierać na poważnie zaledwie sześć lat temu, krótko po tym, jak przeniosła się do Nowego Jorku z rodzinnego Dallas, aby poślubić swojego męża, menedżera funduszu inwestycyjnego Johna Phelana. W kwietniu została dopiero siódmą kobietą w 29-osobowym zarządzie Guggenheima. (Linda Macklowe, długoletnia kolekcjonerka z renomowanej nowojorskiej rodziny zajmującej się nieruchomościami, nieco lepiej pasuje do typowego profilu). Niezależnie od tego, Phelan jest brana pod uwagę jako współprzewodnicząca obchodów 50-lecia Guggenheima w 2009 roku, do czego jest dobrze przygotowana, biorąc pod uwagę fakt, że czcigodna kolekcjonerka i 11-letnia weteranka zarządu Whitney, Melva Bucksbaum, wybrała ją na przewodniczącą gali w Whitney w 2007 roku, gdzie John zasiada w zarządzie. „Była niewiarygodna. Zostawiła mnie w tyle” – mówi Bucksbaum. „Wiele się od niej nauczyłem. Chodziłam za nią jak szczeniak.”

Phelan zaimponowała nie tylko kolekcjonerom; jest też popularna wśród artystów: Fotografka Marilyn Minter uważa ją za swoją muzę, a Phelan często można spotkać w towarzystwie malarki Delii Brown, z którą regularnie nocuje. „Siedzimy, jemy M&M’s i pijemy białe wino w łóżku” – mówi Brown. Rzeźbiarz Jim Hodges to kolejny ulubieniec Phelan, który przedstawił ją mieszkańcom śródmieścia, takim jak Casey Spooner z Fischerspooner, który jest teraz również jej bliskim przyjacielem.

Salon wejściowy do mieszkania Phelanów, w którym znajdują się akty Thomasa Ruffa ca04, 2002.

To, co jest najbardziej pociągające w Phelan, mówią jej liczni przyjaciele, to jej zaraźliwy entuzjazm i poświęcenie – cechy osobowości, które miała mnóstwo czasu rozwinąć w latach dziewięćdziesiątych, kiedy spędziła trzy sezony jako cheerleaderka Dallas Cowboys. „To było marzenie. Miałam po prostu super szczęście” – wspomina, siedząc w bibliotece swojego mieszkania przy Park Avenue, naprzeciwko aktu Thomasa Ruffa, który określa jako swoje zdjęcie z „podwójnym dildo”. „Zawsze chciałam być cheerleaderką. Kiedy byłam małą dziewczynką, miałam kurtkę cheerleaderki, wszystkie plakaty w mojej sypialni.” Nie było to łatwe marzenie do spełnienia: Cheerleaderki musiały co roku przechodzić ponowne przesłuchania, oczekiwano od nich, że będą ćwiczyć od pięciu do sześciu godzin w nocy, oprócz szkoły lub pracy, a płacono im tylko 25 dolarów za grę w domu – „12,63 dolarów po opodatkowaniu”, wspomina – które następnie przekazywano na cele charytatywne. Phelan szybko zauważa, że wbrew powszechnemu przekonaniu, cheerleaderkom „nie wolno było bratać się z zawodnikami. Straciliśmy kilka dziewczyn w ten sposób.”

Chociaż niezwykle dumna z czasu spędzonego na Astroturf, Phelan unika reklamowania jej pom-pom prowess w Nowym Jorku w obawie przed konfrontacją z Northeast cold front. „Nie chcę być osądzana”, mówi. To tylko jedno z dostosowań, których musiała dokonać od czasu przeprowadzki. „Wszystko w mojej szafie było kolorowe,” mówi o swoich czasach sprzed Park Avenue. „Teraz mam różne odcienie czerni”. Wszystkie żarty na bok, przejście nie zawsze było łatwe. „Nowy Jork jest najlepszym z najlepszych i najgorszym z najgorszych. Ludzie są osądzający”, mówi, dodając, że jej południowy akcent, w szczególności, często prowadzi nowojorczyków do przyjmowania pewnych założeń. „Wykorzystuję to na swoją korzyść. Wolę, żeby myśleli, że jestem trochę tępa i powoli obierają to z powrotem.”

„Ludzie są zaskoczeni”, mówi Maria Bell, kolekcjonerka z Los Angeles i przyjaciółka Phelan. „Ona jest kwintesencją blond cheerleaderki. Ale my zawsze mówimy: 'Poczekajcie, aż ją poznacie’. Ona jest mądrą dziewczyną w przebraniu bombki.”

Phelan urodziła się w Dallas, gdzie jej mama zajmująca się domem opiekowała się Amy i jej bratem, podczas gdy jej ojciec (były mistrz w ujeżdżaniu byków) rozpoczął działalność w różnych firmach, od budownictwa po ropę naftową. Uczęszczała na Southern Methodist University i ukończyła studia „po pięciu lub sześciu latach, jeśli mam być szczera”, uzyskując dyplom z marketingu i finansów. (Cheerleading, jak sama przyznaje, odciągał ją trochę od studiów: „To było w latach świetności, kiedy wygrywaliśmy back-to-back Super Bowls”). Po ukończeniu studiów, przez trzy lata pracowała w marketingu w firmie produkującej materace medyczne. Kiedy firma została sprzedana, zajęła się doradztwem w zakresie zarządzania w firmie Blythe-Nelson z siedzibą w Dallas. W międzyczasie była krótko w związku małżeńskim z L.B. Moonem, byłym futbolistą Miami Dolphins. Mieli córkę Makenzie, ale rozwiedli się w 1997 roku. W 2000 roku została umówiona na randkę w ciemno z Johnem, również absolwentem SMU, którego brat z bractwa ożenił się z koleżanką z drużyny cheerleaderek Amy. Bardzo im się spodobało: Pod koniec 2000 roku Amy i jej córka przeniosła się do Nowego Jorku, aby być z Johnem, który prowadzi MSD Capital, bardzo udany fundusz inwestycyjny, który zarządza fortuną Michaela Della. Pobrali się w 2002 roku.

Tego samego roku nowożeńcy wprowadzili się do rozległego piętrowego mieszkania na doskonałym odcinku Park Avenue. To był apartament Goldie Hawn w filmie „Klub pierwszych żon” – mówi Phelan, oferując wycieczkę. Pod jej kierownictwem to miejsce stało się filmową fantazją na temat domu na Upper East Side: Jadalnia jest pełna zieleni, pokój dzienny jest żółty, a okrągły hol wejściowy to wizja bladego marmuru. Kopce jedwabnych poduszek Versace podkreślają kanapy w bibliotece, a na przyjęciach – jak na przykład huczne przyjęcie z okazji 50. urodzin Hodgesa, które odbyło się jesienią zeszłego roku – wyciąga porcelanę Versace. Mówi, że jej dekorator, zmarły Kevin McNamara, prawie zrezygnował z pracy w proteście przeciwko namiotowemu sufitowi, który chciała mieć w bibliotece, ale w końcu wygrała i został.

Exile on Jackson Street, 2003, autorstwa Richarda Pattersona, na podstawie karty handlowej cheerleaderek Phelan

Dekoracja spowodowała kilka szeptów od jej bardziej konserwatywnych sąsiadów, ale Phelan lubi mieszać: Na półce z książkami w bibliotece wisi znak wydrukowany dużym czerwonym pismem, który brzmi: „Please pay f-ing attention. thank you”. W kuchni stoi skrzynka wina o nazwie La Poussaie, na którą Phelan wskazuje z chichotem. „Mój przyjaciel kupił dla mnie butelkę w zeszły weekend i to było, jak dla mnie, zupełnie pyszne wino. Zamierzam podać je na następnym lunchu Junior League. Myślicie, że żartuję, ale tak nie jest” – mówi. „Jestem trochę niegrzeczny. Trochę niegrzeczna, ale nie za bardzo.”

To samo można powiedzieć o kolekcji sztuki współczesnej Phelanów, która jest wystawiona obok Picassów, Dubuffetów i Chagallów, które reprezentują ich początkowy kierunek. W holu wejściowym znajduje się praca wideo R. Luke DuBois wyświetlająca 50 lat rozkładówek Playboya. Nad kominkiem w salonie, górującym nad oprawionymi w srebrne ramki zdjęciami Makenzie i jej sznaucera miniaturowego, Lollipopa, wisi kadr z filmu „Cremaster” Matthew Barney’a, przedstawiający showgirls w samych tylko pastiżach. Tuż za drzwiami do pokoju Makenzie znajdują się dwa akty Helmuta Newtona, a w głównej sypialni obok dużych, pozowanych fotografii Amy i Johna wiszą dwa zdjęcia porno autorstwa Jeffa Burtona. Nad łóżkiem znajduje się tekst Eda Ruschy, który czyta zabawkę. „Myślę o nich, że mają odważny gust” – mówi Amy Cappellazzo, międzynarodowy współkierownik działu sztuki powojennej i współczesnej w Christie’s. „Ich kolekcja to celebracja seksualnej strony życia z poczuciem humoru.”

„John i ja czujemy się tak mocno w tym, co lubimy, i to dla nas zadziałało”, mówi Phelan, która nie pracuje z doradcą artystycznym.

Wiele z blondynek, które występują w ich w dużej mierze figuratywnej kolekcji nosi więcej niż przelotne podobieństwo do Phelan, a niektóre faktycznie są nią. We foyer znajduje się fotografia Minter przedstawiająca usta Phelan, z diamentowymi naszyjnikami wylewającymi się spomiędzy jej lśniących, czerwonych ust. „Dosłownie zatrzymywałam ludzi na ulicy w poszukiwaniu takich ust” – wspomina Minter, która mówi, że z jednego dnia zdjęciowego z Phelan stworzyła około 20 prac, w tym jedną, która zdobi okładkę jej monografii. „Przyniosła też prawdziwą biżuterię. Po raz pierwszy miałam prawdziwe diamenty! Po prostu oszalałam, byłam taka szczęśliwa.”

Minter poznała Phelan – i jej bujne usta – za sugestią zmarłego galerzysty z Aspen, Harleya Baldwina. To był tylko jeden z wielu nowojorskich wstępów dokonanych w Aspen, gdzie Phelanowie niedawno zbudowali dom. „Jeździmy tam przy każdej możliwej okazji, aby zamortyzować koszty domu”, mówi Phelan. W oszczędnym, współczesnym górskim domku mieści się większość ich kolekcji, w której znajdują się takie sławy jak Andreas Gursky, Lisa Yuskavage, Cindy Sherman i Richard Prince. „Przygwoździli to” – mówi Bucksbaum, który odwiedził dom w Aspen. „Muzeum chciałoby mieć taki pokaz, jak sztuka, którą tam mają.”

John jest w zarządzie Muzeum Sztuki, a to wysiłki Amy współprzewodniczącej tej instytucji w Art Crush w 2006 roku przyciągnęły uwagę prezes zarządu Guggenheima, Jennifer Blei Stockman, a następnie szefowej Guggenheima, Lisy Dennison. „Widzieliśmy, ile pracy włożono w to wydarzenie,” mówi Stockman, która nominowała Phelan do zarządu Guggenheim. „Amy była zdecydowanie motorem napędowym tego przedsięwzięcia”. A teraz Guggenheim z niecierpliwością oczekuje, że jej niestrudzona energia zostanie skierowana w jego stronę. „Jest poważna i ciężko pracuje”, mówi Dennison, która od tego czasu przeniosła się do Sotheby’s. „To wspaniale, że jej profil rośnie. Mam nadzieję, że instytucja może w tym pomóc, a ona może pomóc w podniesieniu profilu instytucji.”

Ale pomimo jej rosnącego profilu, Phelan – która spędza około trzech nocy w tygodniu na torze charytatywnym – nie ma zamiaru zmienić się, aby dopasować się do formy Park Avenue. Wciąż uważa swoje koleżanki z cheerleaderek za najlepsze przyjaciółki, swoje przemówienia opatruje słowami „y’all” i spędza połowę wspomnianej gali Guggenheima na debacie o zaletach Journey przed i po odejściu głównego wokalisty Steve’a Perry’ego. „Rok czy dwa lata temu wielu ludzi ze świata sztuki mówiło: 'Kim jest ta postać?'” – przyznaje Marc Glimcher z PaceWildenstein. „Ale ona bardzo szybko przeszła od bycia tym, czym był ten osąd, do bycia po prostu nią. Nie odkryła siebie na nowo.”

„Amy jest całkowicie niewzruszona”, mówi Cappellazzo. „Kocha sztukę i kocha artystów, a to pochodzi z właściwego miejsca.”

I jeśli jest coś zabawnego w tym, że biuściasta była cheerleaderka wspina się na wyżyny notorycznie zbyt chłodnego świata sztuki, Phelan z pewnością jest w tym dowcipie. Spooner dzieli się anegdotą z ostatniej imprezy u Phelana. „Bujaliśmy się w salonie, a Amy powiedziała: 'Chodźmy do kuchni i zetnijmy wszystkie nasze włosy!'”, wspomina Spooner, która w tym czasie występowała w sztuce teatralnej Wooster Group. „Powiedziałam, 'Nie mogę. Muszę je zachować do mojej roli.” Riposta Phelana? „Ja też!”

Courtesy of Richard Patterson and James Cohan Gallery, New York

.