Amerykański system manufaktur

(XIX wiek)

Amerykański system manufaktur zwrócił na siebie międzynarodową uwagę podczas Wielkiej Wystawy Przemysłu Wszystkich Narodów w Londynie w 1851 roku i odzwierciedlał szybkie postępy w technologii i industrializacji, które miały miejsce od kilku dekad w Stanach Zjednoczonych. Stany Zjednoczone zdobyły więcej nagród proporcjonalnie do liczby swoich eksponatów na wystawie niż jakikolwiek inny uczestniczący w niej kraj. Były to między innymi żniwiarka McCormick, maszyny do szycia, zegary i rewolwer Colt. Amerykańskie eksponaty były tak uderzające i innowacyjne, że rząd brytyjski wysłał następnie zespół ekspertów, aby zdać sprawozdanie z amerykańskiego postępu przemysłowego, uznając, że Stany Zjednoczone wyłaniają się jako wiodąca siła przemysłowa i konkurent. Jedną z kluczowych cech Systemu Amerykańskiego było wykorzystanie wymiennych części jako sposobu na obniżenie kosztów produkcji. U źródeł American System of Manufactures leżało wczesne przekonanie, że dobrobyt narodowy można osiągnąć tylko wtedy, gdy uda się radykalnie zwiększyć produkcję i udostępnić konsumentom konkurencyjne cenowo produkty. Dziedziny, w których nastąpił znaczący rozwój tej misji, to produkcja zegarów (z innowacjami wprowadzonymi przez takie postaci jak Eli Terry na początku XIX wieku), przemysł trzonków siekier w latach 30. i 40. XIX wieku (szczególnie praca inżyniera Elishy K. Roota i przedsiębiorcy Samuela Collinsa) oraz broń palna – fabryka rewolwerów Colta produkowała 1000 sztuk broni dziennie przy użyciu 300-konnego silnika parowego. Podobne pomysły wykorzystywano również w rozwijającym się w drugiej połowie XIX wieku przemyśle maszyn do pisania i zegarków. Wpływ Systemu Amerykańskiego na transformację narodu rolniczego w wiodącą siłę przemysłową był tak znaczący, że jeden z autorów porównał jego wpływ na amerykańskie techniki produkcyjne do dramatycznego japońskiego „cudu gospodarczego” w dekadach następujących po zakończeniu II wojny światowej.