A History of the Airplane/Who Was First?/Santos Dumont

Dostępne w językach: francaise, Español, Português, Deutsch, Россию, 中文, 日本, i innych.

Okazjonalnie otrzymujemy pełne pasji listy od Brazylijczyków, którzy ganią nas za promowanie braci Wright jako pierwszych, którzy latali i przedstawiają sprawę ich własnego rodzimego syna, Alberto Santosa Dumonta.

Szybka biografia

Nie ma wątpliwości, że Santos Dumont był ważnym pionierem lotnictwa. Urodzony w Brazylii, wyemigrował do Francji w 1891 roku z rodzicami i zyskami z ich plantacji kawy. Jako elegancki playboy, utalentowany mechanik i naturalny inżynier, zaczął ścigać się na trójkołowych motocyklach, potem zajął się balonami, a następnie sterowcami. Zachwycał Paryżan, spadając niespodziewanie z nieba w swoich prymitywnych poduszkach gazowych, aby zasalutować prezydentowi Francji, wziąć udział w przyjęciu urodzinowym dziecka lub po prostu napić się kawy. W 1901 roku pilotował swój sterowiec nr 6 wokół wieży Eiffla, wygrywając nagrodę w wysokości 100 000 franków – wszystkie te pieniądze przekazał swoim mechanikom.

W 1904 roku – rok po tym, jak bracia Wright wykonali swój pierwszy lot z napędem – Santos Dumont zwrócił swoją uwagę na latanie cięższe od powietrza. Zaczął od szybowca, a następnie zbudował nieudany helikopter w 1905 roku. W 1906 roku zbudował dziwnie wyglądającą maszynę latającą – dwupłatowiec, który Francuzi zaczęli nazywać typem du Wright, luźno bazując na planach dwupłatowca Wrighta, które zostały opublikowane w kilku europejskich czasopismach. Pudełkowa winda i ster kierunku wystawały przed skrzydła jak głowa kaczki w locie. Szybko nazwano go canard (po francusku „kaczka”), a nazwa ta weszła do rosnącego leksykonu lotniczego.

Santos Dumont nazwał samolot 14-bis, co oznacza „14-encore”, ponieważ samolot po raz pierwszy pojawił się podwieszony na brzuchu sterowca Santosa Dumonta nr 14. Poleciał nim bez sterowca 13 września 1906 roku, wykonując skok na odległość od 23 do 43 stóp, w zależności od tego, z kim się rozmawia. 27 października udało mu się przelecieć 197 stóp. Następnie, 12 listopada ustanowił pierwszy rekord lotniczy w Europie, lecąc na odległość 722 stóp (220 metrów) w 21-1/2 sekundy, przy udziale członków Aero-Club du France. Santos Dumont otrzymał za to nagrodę w wysokości 1500 franków za pierwszy lot w Europie na odległość ponad 100 metrów, a ponieważ był obserwowany przez urzędników z Federation Aéronautique Internationale (Międzynarodowej Federacji Lotniczej), uznano, że wykonał pierwszy lot z napędem w Europie.

Santos Dumont poleciał 14-bis jeszcze raz, 4 kwietnia 1907 roku, po czym porzucił go jako technologiczny ślepy zaułek. Odwrócił konstrukcję tak, że sterówka znalazła się z tyłu i stworzył dwupłatowiec ciągnikowy ze skrzydłami ze sklejki, 15-bis. Ten jednak nie chciał latać. Zwrócił się ku jednopłatowcom i wyprodukował cztery nieudane modele, ale piąty – Demoiselle, po raz pierwszy oblatany w 1909 roku – okazał się zwycięzcą. Mały i szybki, był pierwszym praktycznym lekkim samolotem, choć piloci donosili, że w powietrzu był trudny do opanowania. W wielkim i wielkodusznym geście Santos Dumont zaoferował plany za darmo. Zostały one opublikowane na całym świecie – w Ameryce ukazały się w Popular Mechanics – umożliwiając młodym lotnikom o ograniczonych środkach finansowych tanie wzbicie się w powietrze. W ten sposób Santos Dumont i jego Demoiselle pomogli napędzić fenomenalny rozwój lotnictwa w latach poprzedzających I Wojnę Światową.

Niestety dla lotnictwa, Santos Dumont nigdy nie wyprodukował kolejnego samolotu tak popularnego lub tak wpływowego jak Demoiselle. Został dotknięty stwardnieniem rozsianym, porzucił lotnictwo i przeszedł na emeryturę w Brazylii w 1916 roku. Zmarł tam w 1932 roku.

Podnoszenie argumentów

Obywatelom Stanów Zjednoczonych trudno jest zrozumieć, dlaczego Brazylijczycy tak uparcie twierdzą, że to on jako pierwszy latał, skoro źródła, na które się powołują, wydają się dowodzić czegoś zupełnie przeciwnego. Brazylijczycy z dumą wskazują na zapisy Federation Aeronautique Internationale, które pokazują, że Santos Dumont wykonał swój rekordowy lot na wysokości 722 stóp w 1906 roku, nie kwestionując relacji naocznych świadków, które potwierdzają raport braci Wright o wysokości 852 stóp w 1903 roku. Aby wyjaśnić, dlaczego tak jest, być może najlepiej będzie pozwolić Brazylijczykowi opowiedzieć się za Santosem Dumontem. Jest to jeden z lepiej napisanych i mniej napastliwych listów, jakie otrzymaliśmy z Brazylii:

Drogi Panie,

Uznaję znaczenie Braci Wright dla postępu lotnictwa, dla ludzi z USA. Ale nigdy nie uznam jakiegokolwiek prymatu tych Panów w dziedzinie lotnictwa, po pierwsze dlatego, że pracowali w absolutnej „tajemnicy”, aż do 1908 roku, kiedy to po raz pierwszy zaprezentowali w Europie swoją maszynę latającą zależną od urządzeń naziemnych. Biorąc pod uwagę domniemaną datę pierwszego lotu, nie mogę zrozumieć dlaczego 5 lat później nadal używali katapulty. Nie rozumiem też dlaczego próbowali przekonać wszystkich prostym zdjęciem samolotu lecącego wysoko (ponad metr) nad szyną startową, skoro setki ludzi oglądało każdy eksperyment Alberto Santos-Dumonta od początku wieku, włączając w to pierwszy lot 23 grudnia 1906 roku przed ogromną publicznością na Bagatelle Field w Paryżu, z pełną relacją prasową i medialną oraz nagraniem filmowym. Był to Oficjalny Eksperyment, homologowany przez obecnych na spotkaniu członków Aero Club de France. Liczby: 200 metrów ground roll, 80 do 90 cm wysokości, 60 metrów odległości, 30 do 35 km/h prędkości. O locie 23 października 1906 roku, pan Gordon Bennet, Amerykanin, właściciel gazety Herald, powiedział: „Pierwszy lot mechaniczny człowieka”, wśród kilku innych nagłówków gazet europejskich. Następnie, 12 listopada 1906 roku, udało mu się wykonać dwa kolejne loty: W pierwszym pokonał 82 metry w siedem sekund. W drugim, udało mu się pokonać 220 metrów w 21 sekund, lecąc znacznie ponad tłumem (poza efektem naziemnym) i wygrywając Archdeacon Prize, ustanowioną dla pierwszego, który przeleciał ponad 100 metrów. Ten ostatni lot mógł trwać dłużej, ale musiał zostać przerwany, gdy tłum rzucił się pod maszynę latającą, a pilot zdecydował się przerwać eksperyment. Uwaga: Wszystkie te loty zostały wykonane bez jakiegokolwiek wyposażenia naziemnego, takiego jak katapulta czy silnik naziemny. Ten fakt, zarejestrowany w sesji Aeroclub de France, w grudniu, 1910 jako „pierwszy lotnik wszechświata, aby latać w samolocie silnikowym”, został zapamiętany zbyt, przez Archdeacon Prize sam, i pomnik na Bagatelle z napisami:

„Ici le 12 novembre 1906, sous le controle de l’Aero-Club de France, Santos-Dumont a établi les premiers records d’áviation du monde. Durée 21s 1/5 Distance 220 m”

(Tłumaczenie: Tutaj, 12 listopada 1906 roku, pod kontrolą Aero-Club de France, Santos-Dumont ustanowił pierwszy rekord lotniczy świata. Czas trwania: 21 s 1/5 Odległość 220 metrów).

Cóż, mam tylko 42 lata, nie doświadczyłem tych wydarzeń osobiście. Ale każdy może badać na wszystkich dostępnych dokumentów w bibliotekach i gazetach. Historia (tak, prawdziwa Historia!) mówi nam poprzez dziesiątki europejskich i garść amerykańskich gazet, co naprawdę się wydarzyło. A to, co się wydarzyło, nie było szeptaną wiadomością do mojego sąsiada w głupiej grze, ale silnym krzykiem, który przemierzył ocean w tamtym czasie i odbija się echem do dnia dzisiejszego…

Prawda.

Państwo szczerze,
Kapitan Roberto Rodrigues Mola
Sao Paulo – Brazylia

P.S. Santos-Dumont przekazał wszystkie pieniądze ze wszystkich zdobytych nagród swoim wiernym mechanikom, aby mogli odzyskać swoje narzędzia oddane w zastaw. Santos-Dumont był idealistą, pasjonatem lotnictwa i nigdy nie zażądał patentu na swoje maszyny, dając za darmo wszystkie plany konstrukcji 14-Bis i Demoiselle każdemu, kto o nie poprosił.

Badanie sprawy

Przekazawszy kapitanowi Moli jego zdanie, pozwólcie mi odpowiedzieć na poszczególne punkty jego listu.

„…pracowali w absolutnej „tajemnicy”, aż do 1908 roku…”

Jednym z najsilniejszych zastrzeżeń, jakie Brazylijczycy wydają się mieć wobec przyznania prymatu braciom Wright było to, że pracowali w tajemnicy. Santos Dumont, który był w równym stopniu showmanem, co lotnikiem, robił wszystko otwarcie. Nie ma co do tego wątpliwości, Brazylijczyk był o wiele bardziej otwarty niż bracia Wright. Brazylijczycy twierdzą, że bracia Wright nie wykonali żadnego publicznego lotu aż do 1908 roku, podczas gdy Santos Dumont wykonał trzy publiczne loty w 1906 roku. Używają również tego samego argumentu, aby zdyskredytować Clementa Adera, który twierdził, że odbył lot przed francuskim wojskiem w 1897 roku. Ader, jak twierdzą, latał w tajemnicy dla wojska. Wygodnie zapominają, że Ader odbył publiczny lot w 1890 roku.

Prawdą jest, że bracia Wright nigdy nie latali w Europie aż do 1908 roku, ale odbyli kilka publicznych lotów przed Santosem Dumontem. W 1903 roku zaprosili mieszkańców Kitty Hawk do obejrzenia próbnych lotów 14 grudnia, a następnie ponownie 17 grudnia. Fakt, że pojawiła się tylko garstka ludzi miał wiele wspólnego z tym, że w Kitty Hawk mieszkała tylko garstka ludzi. Gdyby Paryż miał wiatry, których bracia Wright potrzebowali do swoich pierwszych eksperymentów z szybowcami, a Wrightowie wybraliby Paryż zamiast Kitty Hawk, to ich pierwsze loty z napędem mogłyby się cieszyć większą frekwencją. Jeśli chodzi o media, bracia Wright celowo nie zaprosili gazet, ponieważ chcieli, aby ogłoszenie o pierwszym locie ukazało się w Dayton w stanie Ohio, aby ich rodzinne miasto dostąpiło tego zaszczytu.

Bracia Wright zaprosili również opinię publiczną – i media – aby byli świadkami ich lotów pod koniec maja 1904 roku. Około 30 reporterów pojawiło się w Huffman Prairie 23 maja. Wrightom nie udało się zmusić silnika samolotu do prawidłowego działania i wszyscy rozeszli się do domów rozczarowani. Garstka wróciła 26 maja, ale Wrightowie byli w stanie wykonać lot na odległość około 25 stóp – mniej więcej tyle samo, ile Santos Dumont pokonał dwa lata później, 13 września 1906 roku.

W 1905 roku, kiedy Wrightowie poczuli, że dopracowali błędy w swoim wynalazku i stworzyli praktyczny samolot, ponownie zaprosili publiczność. Rozesłali około 30 zaproszeń do ludzi, którzy ich zdaniem mogliby być wiarygodnymi świadkami. Kilkaset osób pojawiło się w Huffman Prairie, aby obejrzeć ich loty 4 i 5 października 1905 roku. 5 października Wilbur był w stanie utrzymać Wright Flyer 3 w powietrzu przez 39 minut, wykonując 30 pełnych okrążeń pola i pokonując ponad 24 mile – publicznie.

Podsumowując, Wrightowie wykonali co najmniej sześć publicznych lotów o różnym stopniu powodzenia przed 1906 rokiem.

„…zaprezentowali swoją maszynę latającą zależną od urządzeń naziemnych…”

Innym częstym zarzutem obozu Santosa Dumonta jest to, że bracia Wright użyli katapulty do wystrzelenia swojego samolotu. Ignorują oni fakt, że bracia Wright wykonali ponad 40 lotów o różnej długości, zanim zbudowali katapultę, w tym cztery loty 17 grudnia 1903 roku. Ignorują również zapisy lotów, które bracia Wright wykonali w 1904 i 1905 roku, które pokazują, że katapulta nie zawsze była używana. Jeśli Wrightowie czuli, że mają wystarczający wiatr, startowali bez niej.

Wrightowie nadal używali katapulty i szyny startowej długo po tym, jak było to konieczne, ponieważ uważali, że ma ona przewagę nad kołami. Samoloty z kołami potrzebowały długiego rozbiegu; z szyną Wrightowie mogli oderwać się od ziemi w zaledwie 60 stóp. Dodatkowo, szyna utrzymywała samolot w odpowiednim kierunku, dopóki powietrze nie zaczęło przepływać nad powierzchniami sterowymi wystarczająco szybko, by pilot miał nad nimi odpowiednią kontrolę. Pętle ziemne i inne wypadki były zbyt częste w samolotach kołowych, które musiały pokonać pewien dystans, zanim sterowanie zaczęło działać.

Wilbur Wright doświadczył tego antykatapultowego szowinizmu we Francji w 1908 roku, kiedy ustanowił rekord wysokości, a Federation Aeronautique Internationale odmówiła mu rekordu, ponieważ wykonał start „wspomagany”. Aby udowodnić Francuzom, że jakakolwiek pomoc ze strony katapulty była nieistotna, Wilbur wystartował sam na płozach i ustanowił nowy rekord.

Dwa lata później Wrightowie poddali się presji rynku i zaczęli montować w swoich samolotach podwozia kołowe. Nadal jednak używali tego samego silnika, którego użyli podczas pierwszego lotu we Francji. Moc nie była problemem; mogli dodać koła wcześniej. Po prostu wierzyli, że katapulta i system szynowy były lepsze.

Brazylijczycy zazwyczaj przywołują katapultę Wrighta, aby zasugerować, że samoloty Wrighta były w jakiś sposób mniej zaawansowane technologicznie niż samoloty Santosa Dumonta. Warto więc zauważyć, że 31 grudnia 1908 roku Wilbur Wright wykonał rekordowy lot, w którym pozostał na wysokości przez 2 godziny, 18 minut i 33 sekundy, zdobywając upragniony Coupe de Michelin. Podczas całej swojej kariery lotniczej, Santos Dumont nigdy nie pozostał w powietrzu w jednym ze swoich samolotów dłużej niż 15 minut.

„To był Oficjalny Eksperyment, homologowany przez członków Aero Club de France…”

Klub Santosa Dumonta robi również wielkie halo nad faktem, że Santos Dumont jest pierwszym nazwiskiem w oficjalnej księdze rekordów lotniczych, prowadzonej przez Federation Aéronautique Internationale, organizację, która wyrosła z Aéro-Club du France. Nie bierze się jednak pod uwagę, że Francuzi zaczęli prowadzić tę księgę w 1906 roku. Kiedy bracia Wright wykonali swój udany lot na 852 stopy w 1903 roku i lot na 24 mile w 1905 roku, nie było żadnych rejestratorów, których można by zaprosić na te wydarzenia.

To wymowne, że pomnik Santosa Dumonta w Bagatelle, gdzie poleciał w 1906 roku, mówi, że „ustanowił pierwszy rekord lotniczy świata”. Nie mówi, że poleciał jako pierwszy; mówi tylko, że ustanowił pierwszy oficjalny rekord.

„Historia… mówi nam poprzez dziesiątki europejskich i garść amerykańskich gazet, co naprawdę się wydarzyło.”

Jeśli prawdą byłoby, że gazety donoszą tylko o historii, to udane samoloty istniały nie tylko przed Santosem Dumontem, ale na długo przed braćmi Wright. Wybierz dowolne duże amerykańskie miasto, idź do centralnej biblioteki i zacznij przeszukiwać główne gazety w latach 1890-1900. Średnio znajdziesz trzy lub cztery udane loty w tej dekadzie, z których każdy będzie informował, że pilot/wynalazca był pierwszym, który latał. A im dalej od miasta, w którym odbył się lot, tym większy był jego sukces. Kiedyś w gazecie z Denver w Kolorado z 1869 roku znalazłem informację, że grupa biznesmenów z Kalifornii używała sterowca do przewożenia górników do i z odległych obozów górniczych. Przedsięwzięcie było tak udane, że zbudowali oni trzy kolejne sterowce, aby stworzyć całą flotę.

Ponieważ dziennikarze często powtarzają zmyślone historie bez sprawdzania faktów, lub wymyślają zmyślone historie, które według nich sprzedadzą się w gazetach, historycy nauczyli się nie ufać im w sprawach historii.

Wszystko to jest stracone dla Brazylijczyka

Przed napisaniem tego artykułu, przedstawiłem te argumenty mojemu przyjacielowi, który spędził dużo czasu w Brazylii i jest zakochany w tamtejszej kulturze. Jego komentarz: „Wyjaśniłeś swoje stanowisko z niepodważalną logiką, co nie zrobi wrażenia na nikim w Brazylii”. Brazylijczycy, mówi mi, mają swój własny sposób opowiadania historii. Santos Dumont, dla Brazylijczyka, był pierwszym, który poleciał nie dlatego, że poleciał pierwszy, ale dlatego, że w umysłach jego rodaków zasługiwał na to, by być pierwszym. Wyrażał się z większą pasją, prowadził się z większym polotem i latał z większym rozmachem niż nieśmiali, wycofujący się i nieco skryci bracia Wright.

Korespondent z Brasilii w Brazylii wyjaśnił mi to w inny sposób. W 1937, Brazylia być w the chwyt the Vargas dyktatura. Vargas utworzył w swoim rządzie departament „Informacji i Propagandy”. Według tego źródła, „D.I.P. był odpowiedzialny za wydawanie wszystkich podręczników szkolnych i konsekwentnie śpiewał pieśni pochwalne na cześć Brazylii i wszystkiego, co brazylijskie”. Dyktatura Vargasa zakończyła się w 1945 roku, ale podręczniki szkolne pod wpływem D.I.P. przetrwały. (Bracia Wright i inni pionierzy lotnictwa są rzadko wspominani.”

W wyniku tej indoktrynacji prymat lotniczy Santosa Dumonta stał się częścią systemu przekonań wielu Brazylijczyków. Kiedy Amerykanin z Północy wyraża swoją opinię, że bracia Wright przylecieli samolotem stałopłatowym kilka lat przed Santosem Dumontem, atakuje artykuł wiary kulturowej Brazylii. Brazylijczyk często reaguje emocjami, a jeśli Amerykanin z Północy odpowiada dowodami, jest aroganckim Jankesem.

Cokolwiek jest powodem naszych różnic w tej sprawie, chciałbym, aby Brazylijczycy, którzy piszą do nas, aby promować sprawę Santosa Dumonta, robili to bez poniżania braci Wright. Pomijając historię lotnictwa i przekonania kulturowe, jest dla mnie jasne, że Santos Dumont miał hojne serce i obfitą łaskę osobistą. W ciągu swojego życia nigdy nie zniżył się do tego, aby poprawić swoją reputację kosztem innych. Dla jego zwolenników, aby to zrobić, jest to poniżenie pamięci wielkiego człowieka i lotnika.