4 scenariusze na przyszłość Facebooka

Seria Tech in 2025 serwisu Mashable bada, jak wyzwania dnia dzisiejszego dramatycznie zmienią najbliższą przyszłość.

W roku 2020, Facebook jest siłą większą niż kiedykolwiek.

Od 30 czerwca, rekordowa liczba 2,7 miliarda ludzi – dokładnie jedna trzecia populacji Ziemi – wchodzi do sieci społecznościowej przynajmniej raz w miesiącu. Około 1,8 miliarda z nas, kolejny rekord, korzysta z Facebooka co najmniej raz dziennie. Tylko licząc tych wielbicieli, Facebook ma populację większą niż USA i Chiny razem wzięte. Dodaj około 600 milionów, którzy nie odwiedzają Facebooka, ale odwiedzają jeden z jego podbojów (Instagram i WhatsApp) codziennie, a my mówimy imperium wielkości USA, Chin, Rosji i całej Europy.

Jeśli Facebook jest imperium, Mark Zuckerberg jest dyktatorem na całe życie. Akcje założyciela dają mu kontrolę nad 58 procentami wszystkich głosów akcjonariuszy. Jego sojusznicy kontrolują kolejne 12 procent. Zuckerberg nie może powstrzymać innych akcjonariuszy przed zgłaszaniem głosów, aby ograniczyć swoją władzę, ale może wygrać każdy głos za pomocą kliknięcia przycisku. Niech Snapchat czy TikTok zdobędą wszystkich nastoletnich użytkowników; żaden z nich nie będzie w stanie wpłynąć na jego władzę w najbliższym czasie. Nawet wielki bojkot reklamodawców wywołany przez niezdolność Facebooka do ograniczenia mowy nienawiści nie wywarł na nim wrażenia. Kwartalne przychody, ogłoszone 30 lipca, był w górę prawie 12 procent rok do roku.

Więc jeśli może osiągnąć wyniki takie jak to w środku pandemii, będzie coś zatrzymać Zuckerberg na drodze do dominacji świata? Do roku 2025, czy jest coś, co może zapobiec Facebookowi, który zagarnia coraz większą część uwagi planety i dolarów na reklamę w internecie?

W następujących czterech scenariuszy dla przyszłości Facebooka, tam najbardziej zdecydowanie jest. Widzieliśmy to na wyświetlaczu 29 lipca, kiedy Zuckerberg został zmuszony do pocenia się przed Kongresem USA (nie na wystarczająco długo, ale nadal). Większość komisji antymonopolowej Izby Gmin jest wyraźnie przygotowana do podjęcia działań regulacyjnych, podobnie jak inne rządy na całym świecie. Odbiory zostały przyniesione. Zuckerberg potępił się własnymi słowami. Nawet w przyjaznej dla biznesu Ameryce, ostatnie sondaże pokazują, że wyraźna dwupartyjna większość wyborców popiera rozbicie gigantów technologicznych takich jak Facebook poprzez cofnięcie ich przejęć.

Jak zobaczyć przyszłość

Nie musisz być historykiem, aby wiedzieć, że fortuna może być kapryśna. Przyszłość często kryje niespodzianki, zwłaszcza od przywódców z dużą dozą pychy. Planowanie scenariuszowe jest wykorzystywane do odkrywania potencjalnych niespodzianek od czasu, gdy pomogło firmie Shell Oil przygotować się z wyprzedzeniem na kryzys energetyczny w latach 70-tych.

Oto jak to działa: Rysujesz dwie przecinające się linie reprezentujące rzeczy, które mają znaczenie dla firmy (w przypadku Facebooka, chodźmy z „popularnością” i „regulacjami rządowymi”). Jeden koniec linii to „więcej”, drugi to „mniej”. W ten sposób:

To daje nam cztery kwadraty, odpowiadające czterem bardzo różnym przyszłościom. Co jest w dół drogi dla Facebooka w każdym z nich? Niech rozpoczną się świadome spekulacje!

Tymczasowy rozpad

Więcej regulacji, więcej popularności

Demokraci odzyskują prezydenturę i Senat w 2021 roku; są chętni do podjęcia działań przeciwko CEO, który wzmocnił konserwatywne głosy i wielokrotnie odmówił obalenia kłamstw Trumpa. Plan senator Elizabeth Warren, aby rozbić wielkie technologie, staje się priorytetem legislacyjnym dla nowej większości, z przejęciami Facebooka postrzeganymi jako najniżej wiszący owoc. Dochodzenia FTC i DOJ w sprawie siły monopolistycznej Facebooka, rozpoczęte pod Donaldem Trumpem, nabierają tempa pod nowym prezydentem Joe Biden.

Zuckerberg odczytuje napis na ścianie. Zalegalizowanie rodzaju antymonopolowego dramatu sądowego, który doprowadził do rozpadu Standard Oil i AT&T, negocjuje dekret o zgodzie. To zmusza go do wydzielenia Instagram i WhatsApp jako oddzielne firmy, przy okazji pozwalając każdej firmie ponownie połączyć się z jego niezadowolonych założycieli.

Jest to finansowy windfall dla Facebooka, który czerpie wielokrotność na $ 20 mld zapłacił za dwie firmy dekadę wcześniej. Ale co ważniejsze, jest to PR coup. Miliony ludzi, którzy obawiali się potęgi Facebooka, są teraz przekonani, że Zuckerberg odrobił lekcję. Opiniotwórcy zwracają uwagę na możliwość przekroczenia uprawnień przez rząd. GOP zdobywa Dom w 2022 wyborów, w części przez podsycanie obaw, że „policja PC Bidena” będzie teraz powiedzieć, co można i nie można pisać na Facebooku – wiadomość subtelnie wzmocnione przez algorytm Zuckerberga.

Z Washington zablokowany ponownie, Facebook jest wolny, aby wznowić akwizycje. Zakładając, że TikTok nie jest dostępny, Zuckerberg idzie po następnej fali gorących chińskich startupów. On może sprzedać to jako serii patriotycznych zakupów, które pomagają upewnić się, że amerykańskie nastolatki są za pomocą amerykańskich produktów.

Gawędy o tym, że Zuckerberg mógłby sam kandydować na prezydenta, odbierają się tam, gdzie odeszły w 2017 roku – tylko tym razem plotkuje się, że jest pretendentem po stronie GOP. Nie rzuca swojego kapelusza na ring w 2024 roku, ale w 2028, kto wie?

Czy Zuckerberg prowadzi, czy nie, Facebook przynajmniej nauczył się pozostać słodkie z obu stron w Kongresie. Bogactwo Zuckerberga rozprzestrzenia się wokół w masywnych darowizn super PAC. Lata później, Facebook ponownie nabywa Instagram i WhatsApp w zatwierdzonych przez rząd transakcji. Komentatorzy zauważają, że to samo stało się z AT&T: po rozpadzie w 1984 roku, Ma Bell zrekonstruował się i powrócił potężniejszy niż kiedykolwiek. Przyszli historycy debatują, czy to był plan Zuckerberga dla Facebooka przez cały czas.

WATCH; Powstanie monopoli Big Tech od Microsoftu do Google

Spadek i upadek

Więcej regulacji, mniejsza popularność

Nadzór rządowy nie kończy się na antymonopolu. W ruchu obserwowanym z bliska na całym świecie, Australia realizuje swoją groźbę z lipca 2020 r., aby zmusić Facebook i Google do płacenia organizacjom medialnym za dziennikarstwo, które udostępniają na swoich platformach. UE podąża za przykładem, wydobywając maksymalną karę od Facebooka w swojej oczekującej grzywny GDPR; niektóre z wielomiliardowych wpływów euro są przekazywane podmiotom medialnym ciężko dotkniętym przez koronawirusa.

Fala post-populistycznych rządów w stylu Bidena na całym świecie zdaje sobie sprawę, że silne media są najlepszą obroną zarówno przed drapieżnymi praktykami Facebooka, jak i kłamstwami, które rozprzestrzeniają się na jego platformach. Więc Fourth Estate jest flush ponownie, i nie zapomina, jak Facebook doprowadził go do krawędzi zniszczenia. Ani niezadowoleni inżynierowie, którzy odeszli z firmy Zuckerberga z powodu jego podejścia do Trumpa, i przynieśli kwity.

Miliony dziennikarzy zostały zwolnione w wielkim skandalu „pivot to video” z końca lat 2010, gdzie Zuckerberg zawyżał oglądalność i oferował dotacje na treści wideo od firm, które nie mogły sobie pozwolić na ich produkcję. Teraz wracają do newsroomów, wielu z nich przysięgając, że będą spędzać dni na badaniu każdego skandalu na Facebooku, jaki uda im się znaleźć. W końcu, tuż przed wyborami prezydenckimi w 2024 roku, nowy skandal manipulacji na Facebooku zostaje ujawniony – taki, który sprawia, że Cambridge Analytica wygląda jak burza w szklance wody.

Kandydat, który przysięga przyciąć skrzydła Facebooka jeszcze bardziej wygrywa wybory. Tymczasem, podjudzana przez media, grupa „Bojkot Facebooka” wychodzi na ulice na całym świecie – prowadzona przez pokolenie Z, które już dawno porzuciło oldschoolową sieć społecznościową na rzecz Twittera, TikTok, Snapchata i nowo powstałego Instagrama. Pochylają się nad reklamodawcami, aby zrobić to samo; tym razem, bojkot działa.

Facebook nie jest zabity całkowicie; popularność Messengera sam powinien utrzymać go działa przez dziesięciolecia. Ale nie udaje się uzyskać trakcji w wyścigu do następnych wielkich platform konsumenckich, takich jak okulary AR. Gdy miesięczna liczba aktywnych użytkowników zejdzie poniżej miliarda, stanie się oficjalnie niefajna i trend ten wydaje się nieodwracalny. Zuckerberg umywa ręce firmy, ustępując z funkcji dyrektora generalnego i sprzedając wystarczająco dużo akcji, aby jego zarządzany spadek stał się problemem słabnącej rady dyrektorów, podczas gdy on przechodzi do swojej następnej wielkiej rzeczy.

W końcu Facebook znajduje swoją niszę w rozwijającym się świecie, tak jak Friendster zrobił po tym, jak został strącony z jego grzędy jako najbardziej popularnej amerykańskiej sieci społecznej. Poza jednym lub dwoma krajami jest mało pamiętany; jest mnóstwo nowszych, straszniejszych gigantów mediów społecznościowych, którzy zajmują naszą uwagę.

Facebook to diabeł

Mniej regulacji, mniejsza popularność

Tak jak w 2016 roku, kandydat Demokratów wygrywa głosowanie powszechne w 2020 roku – ale po bliskich i chaotycznych wyborach z wieloma zagranicznymi kampaniami ingerencji w mediach społecznościowych, kolegium elektorskie jest w impasie, a większość delegacji GOP w Izbie daje przewagę Trumpowi. Ostro podzielone społeczeństwo wybucha wściekłością, zbliżając się coraz bardziej do wojny domowej. Wiele demonów zostaje uwolnionych w drugiej kadencji Trumpa, nie tylko ciemna strona Facebooka.

Sheryl Sandberg rezygnuje, solidaryzując się z dziesiątkami najlepszych inżynierów firmy, którzy obawiają się, że uwolnili potwora. Autorytaryzm rośnie na całym świecie, a dowody wskazują na manipulację Facebookiem jako główny czynnik. Zamiast temu zaprzeczać, Zuckerberg coraz częściej pochyla się nad tym problemem. Zyskuje przychylność populistycznych przywódców trzymających się władzy wszędzie, obrzydzając miliony, które wściekle opuszczają serwis. Zuckerberg, nadal ostateczny honey badger, nie obchodzi.

Pod nieobecność Sandberg, Zuckerberg dostaje więcej swoich rad od konserwatywnego i mściwego członka zarządu Facebooka, Petera Thiela. Teraz Trump nie musi nawet wymachiwać groźbą regulacji rządowych. Zuckerberg został skutecznie przeszkolony. Daily Caller Tuckera Carlsona kontynuuje swoje wątpliwe „fact-checking” liberalnych opinii. Komentatorzy skarżą się, że jest to cenzura pod inną nazwą. Ich artykuły nie są często zauważane przez algorytm Facebooka. Jak to często bywało w 2020 roku, najpopularniejsze historie w serwisie pochodzą zawsze z prawicowych stron.

Baza użytkowników Facebooka spada, ponieważ Demokraci porzucają komorę echa. Bojkoty reklamowe zaczynają gryźć. Akcje zaczynają spadać. Mimo to Zuckerberg nie rezygnuje ze swojego żelaznego uścisku na akcjach z prawem głosu. Aby nadrobić stracone przychody z reklam, doi swoją bazę użytkowników MAGA. Regulatorzy Trumpa, co najmniej, patrzą w inną stronę.

Upokorzenie może być warte tego dla Facebooka w dłuższej perspektywie, jeśli jego związek z Trumpem sprawi, że jego bitcoinowa alternatywa Libra będzie wyglądać jak kryptowaluta sankcjonowana przez rząd. Istnieje również nadzieja, że Trump porzuca „bardzo nieuczciwy” Twitter, ślubując, aby wszystkie jego wypowiedzi z Facebooka od teraz na. Mógłby również ogłosić wsparcie dla potencjalnego przedsięwzięcia kryptowalutowego według jego własnego serca: Facebook Casino.

Facebook jest Bogiem

Mniej regulacji, więcej popularności

Korzystając z wyników wyborów w 2020 roku, aby udowodnić, że mimo wszystko może współistnieć z demokratycznym społeczeństwem, Facebook rozpoczyna wielką ofensywę uroku. Krok pierwszy: Sheryl Sandberg zostaje CEO, ślubując zrobić nowy początek, mimo że Zuckerberg zachowuje swój udział w głosowaniu i jest nadal podobno pociągnąć za sznurki za kulisami.

Jest jeden wyjątek od czasu Sandberg w świetle reflektorów. W długim telewizyjnym mea culpa, Priscilla stojąca u jego boku, Zuckerberg ujawnia, jak Trump groził mu śledztwami podczas ich tajnej kolacji w 2019 roku. Staje się to jednym z największych z wielu skandali po prezydenturze Trumpa. W rezultacie regulacja mediów społecznościowych jest postrzegana jako taktyka Trumpa. Biden pozycjonował się jako prezydent, który we wszystkim będzie robił dosłowne przeciwieństwo swojego poprzednika.

Więc regulacja antymonopolowa umiera na winorośli, zwłaszcza po tym, jak Sandberg obiecuje, że WhatsApp i Instagram będą prowadzone jako niezależne podmioty przez następną dekadę. Tymczasem Facebook utrzymuje media słodkie przez jednostronnie oferuje małe płatności za każdym razem użytkownik kliknie na historię. Nie jest to co prawda tyle, ile dostałyby media, gdyby australijska zasada była czymś więcej niż tylko groźbą, ale wystarczy, by utrzymać je na powierzchni. Facebook jest dla dziennikarzy tym, czym Spotify dla muzyków: Stingy jeszcze niezastąpiony.

Ta nowa atmosfera miotła pozwala Facebook zakup TikTok do żeglowania przeszłości regulatorów. Sandberg gra w górę patriotyczny kąt i kąt bezpieczeństwa. Nowe narzędzia prywatności Facebook są wprowadzane do wielkich fanfar. Coraz więcej użytkowników decyduje się zrezygnować z ukierunkowanych reklam. Facebook bierze hit, ponieważ gra w długą grę: Jeśli to jest zaufany przez wszystkich, reklamodawcy przyjdą.

W roku 2025, Facebook świętuje swój sześciomiliardowy miesięczny aktywny użytkownik. Zintegrowała się z każdym aspektem naszego codziennego życia, od popularnej bitcoin alternatywy Libra do okularów Oculus AR do ogromnego podziału rozrywki Facebook. Firma wkrótce ma wystarczająco dużo gotówki w ręku na przejęcie imperium medialnego AT&T, pozycjonując się jako silny bastion przed potęgą Disneya.

Jak Disney, jednak, Facebook nauczył się, jak wyglądać łagodny i szczęśliwy na powierzchni, podczas gdy ssie dolary z naszych portfeli. Kiedy nowa aplikacja przyciąga zainteresowanie nastolatków, to jest po prostu oczywiste, że Facebook będzie go kupić, ale przynajmniej nie musimy się martwić, że będzie sprzedawać dość dużo naszych danych. Uznajemy, że Facebook jest nie do podważenia. Po prostu przestaje nam to przeszkadzać.