14 – Tlenek galu

Tlenek galu należy do tlenków grupy III i ma przerwę pasmową Eg około 4,8 eV i pośrednią koncentrację wolnych nośników ∼1014-15 × 1018 cm3 (patrz tabela 14.1). Jest to najszersza przerwa pasmowa przezroczystego tlenku półprzewodnikowego. Pierwsze doniesienie o tlenku galu pochodzi z 1871 roku, kiedy to Dymitr Mendelejew teoretycznie przewidział istnienie nowego pierwiastka, eka-aluminium, i związanych z nim tlenków (Mendelejew, 1871). W 1875 roku Lecoq de Boisbaudran eksperymentalnie wyizolował nowy pierwiastek, który nazwał galem i opisał właściwości jego związków (De Boisbaudran, 1875). Przez długi czas tlenek galu był przedmiotem zainteresowania czysto akademickiego, gdyż materiał ten nie znajdował żadnych zastosowań technicznych. Ale w ostatnich latach badania zaczęły się koncentrować od podstawowych badań jego właściwości w kierunku rozwoju zaplecza technologicznego dla różnych praktycznych zastosowań. Dziś jest oczywiste, że jest to materiał o znacznym potencjale. Tlenek galu był badany i testowany jako materiał na luminofory i urządzenia elektroluminescencyjne, na czujniki chemiczne i katalizatory, na przezroczyste powłoki przewodzące oraz, oczywiście, na elektronikę wysokiego napięcia i mocy. Te ostatnie wymagają znacznie wyższej jakości i czystości materiałów, podobnych do tych wymaganych w przemyśle półprzewodnikowym.