1

W artykule, międzynarodowy zespół naukowy przedstawia genetyczne, kliniczne i epidemiologiczne cechy wybuchu epidemii wywołanej przez wirusa Andes, członka rodziny hantawirusów. Analiza przeprowadzona przez grupę może pomóc klinicystom i urzędnikom zdrowia publicznego w zarządzaniu ogniskami innych chorób wirusowych o podobnych schematach przenoszenia, w tym COVID-19.

Wirus Andes jest przenoszony przez dzikie gryzonie występujące w Ameryce Południowej, a ludzie mogą zostać zakażeni poprzez kontakt z zakażonymi zwierzętami lub ich odchodami. Podobnie jak inne hantawirusy, zakażenie wirusem Andes może prowadzić do ciężkiej i często śmiertelnej choroby układu oddechowego u ludzi, zwanej hantawirusowym zespołem płucnym (HPS). Co ważne, wirus Andes jest jedynym hantawirusem, o którym wiadomo, że przenosi się z człowieka na człowieka. Osoby, które mają bezpośredni kontakt z osobą zakażoną lub jej płynami ustrojowymi, lub które przebywają w bliskim sąsiedztwie osoby chorej, również mogą się zarazić. Obecnie nie są dostępne żadne licencjonowane szczepionki ani leki do leczenia tej choroby.

Zgodnie z badaniami, prowadzonymi przez naukowców z Wojskowego Instytutu Badań Medycznych nad Chorobami Zakaźnymi Armii Stanów Zjednoczonych (USAMRIID) i Administracion Nacional de Laboratorios e Institutos de Salud Dr Carlos G. Malbran (ANLIS), duże wydarzenia społeczne i wysoka wiremia u zakażonych osób napędzały przenoszenie wirusa Andes z osoby na osobę podczas epidemii. Naukowcy we współpracy z lokalnymi władzami medycznymi stworzyli niemal kompletny „obraz” epidemiologiczny, rekonstruując konkretne wydarzenia związane z transmisją 34 potwierdzonych przypadków. Prześledzili pochodzenie epidemii do pojedynczego zdarzenia spillover, i udokumentowali 32 procentowy wskaźnik śmiertelności przypadków ogółem.

Pomimo, że rozprzestrzenianie się wirusa Andes z osoby na osobę zostało po raz pierwszy opisane w 1996 roku, ostatnia epidemia miała najbardziej rozległe zarejestrowane przenoszenie się wirusa z człowieka na człowieka widziane do tej pory. Analiza genomiczna zespołu wykazała uderzające podobieństwo między sekwencjami epidemii z lat 2018-2019 i 1996. Zrozumienie, które „sygnatury” genomowe odpowiadają mechanizmom niezbędnym do przenoszenia wirusa z osoby na osobę, może pomóc naukowcom opracować nowe terapeutyki do leczenia infekcji wirusem Andes.

Badacze stwierdzili, że kropelki lub aerozolizowane cząstki wirusowe mogły być drogami zakażenia podczas rozległego przenoszenia wirusa z osoby na osobę w ognisku 2018-2019. Zauważyli również, że objawy wystąpiły w dowolnym miejscu od 9 do 40 dni po zakażeniu. Autorzy zwrócili jednak uwagę, że może istnieć wąskie okno zakaźności. Do przeniesienia zakażenia często dochodziło w pierwszym dniu wystąpienia gorączki u zakażonego pacjenta. Co ciekawe, nie było wyraźnego związku między osobami przenoszącymi wirusa a ciężkością ich choroby.

„Ta ważna obserwacja wskazuje, że niezależnie od ciężkości choroby, wszystkie przypadki HPS powinny być jednakowo zarządzane w odniesieniu do ich potencjału do przenoszenia wirusa”, powiedział Gustavo Palacios, Ph.D., współsenior autor pracy i Division Chief of Molecular Biology w USAMRIID. „Co więcej, musimy ponownie ocenić zagrożenie, jakie stwarza ten wirus. Brak istniejących medycznych środków zaradczych, możliwość super-rozprzestrzeniania się i wysoki wskaźnik śmiertelności powinny budzić niepokój.”

Te ustalenia mogą potencjalnie pomóc klinicystom i urzędnikom zdrowia publicznego w radzeniu sobie z przyszłymi epidemiami. Podobnie jak w przypadku środków zapobiegawczych stosowanych obecnie w odniesieniu do COVID-19, dystans społeczny i stosowanie odpowiednich środków ochrony osobistej były skuteczne w kontrolowaniu transmisji. Co więcej, powszechne śledzenie kontaktów i samokwarantanna doprowadziły do wykrywalnego zmniejszenia transmisji.

„Chociaż mniej niż 10 procent przypadków wystąpiło w warunkach szpitalnych, nie należy lekceważyć zagrożenia dla klinicystów i personelu szpitalnego”, powiedziała Valeria Martinez, Ph.D., z ANLIS, współautorka badania. „Lekarze powinni pamiętać, że podczas epidemii w 1996 roku, wielu pracowników służby zdrowia zachorowało, a niektórzy zmarli, gdy nie zastosowano odpowiednich środków ochrony osobistej.”

Według autorów, w badaniu zbadano również cytokiny u pacjentów, aby określić rodzaje odpowiedzi immunologicznych obecnych u osób z HPS wywołanym wirusem Andes. Cytokiny są białkami, które wspomagają komunikację komórka-komórka w reakcjach odpornościowych. Doszli do wniosku, że nie było jasnego mechanizmu, ale raczej szeroka i dysfunkcyjna odpowiedź immunologiczna wśród pacjentów.

„Mamy nadzieję, że przez dalsze badanie tej oczywistej dysregulacji immunologicznej, poszerzymy naszą wiedzę o tym, jak różne gatunki hantawirusów powodują hantawirusowy zespół płucny,” powiedział współautor Mariano Sanchez-Lockhart, Ph.D., z USAMRIID. „Uzyskanie lepszego zrozumienia tego, jak nasz układ odpornościowy radzi sobie z infekcją wirusem Andes, z pewnością pomoże klinicystom lepiej zarządzać ciężkimi przypadkami i utoruje drogę dla nowych interwencji terapeutycznych.”

W oparciu o swoje kompleksowe dane, zespół potwierdził konieczność badania wzorców pojawienia się wirusa Andes, superrozprzestrzeniania się, przenoszenia z osoby na osobę i patologii w celu poprawy strategii reagowania na zdrowie publiczne. „Szeroki zakres technik i ekspertyz wykorzystanych do połączenia transmisji od osoby do osoby i super-rozprzestrzeniania się zdarzeń może być stosowany poza ogniskami wirusa Andes,” powiedział współautor Peter Larson, Ph.D., z USAMRIID. „Mamy nadzieję, że to podejście służy jako model dla przyszłych badań nad transmisją od osoby do osoby oraz do identyfikacji zdarzeń super-rozprzestrzeniania.”

Według Palaciosa, podstawy badawcze dla tej pracy zostały zbudowane i przetestowane przez USAMRIID’s Center for Genome Sciences podczas ognisk choroby wirusowej Ebola w Afryce Zachodniej i Demokratycznej Republice Konga, a także wprowadzenia wirusa Zika do Stanów Zjednoczonych. „Chociaż jesteśmy dumni z tej pracy i naszych osiągnięć, wierzymy, że to dopiero początek” – powiedział Palacios. „Posiadanie kompleksowego podejścia do śledzenia zdarzeń spillover jest długoterminowym celem, do którego dążymy każdego dnia.”

Pierwszymi autorami w badaniu są Valeria Martinez i Daniel Alonso z Administracion Nacional de Laboratorios e Institutos de Salud Dr Carlos G. Malbran oraz Nicholas Di Paola i Unai Perez-Sautu z USAMRIID. Starszymi autorami są Claudia Perandones i Gustavo Palacios.

.