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Donnerstag, 12.05.1895

Elbert F. Cox, Mathematiker geboren

Elbert F. Cox

Elbert Cox wurde an diesem Datum im Jahr 1895 geboren. Er war ein schwarzer Mathematiker und Pädagoge.

Elbert Frank Cox wurde in Evansville, Indiana, geboren; er war der älteste von drei Jungen des Grundschuldirektors Johnson D. Cox und seiner Frau Eugenia D. Cox. Die Familie Cox war eng verbunden und sehr religiös, aber sie hatte Respekt vor dem Lernen, was sich auch in der Bildungskarriere des Vaters widerspiegelte. Als Cox in der High School seine Fähigkeiten in Mathematik und Physik unter Beweis stellte, wurde er an die Indiana University verwiesen. Während seines Studiums an der Indiana University wurde er in Ämter gewählt und trat der Kappa-Alpha-Phi-Bruderschaft bei.

Nach seinem Abschluss 1917 trat Cox während des Ersten Weltkriegs als Gefreiter in die US-Armee ein und wurde innerhalb von sechs Monaten zum Stabsunteroffizier befördert. Nach seiner Entlassung wurde er Lehrer für Mathematik an einer High School in Henderson, Kentucky. Im Jahr 1920 oder 1921 (die Quellen variieren) trat Cox in den Lehrkörper der Shaw University in Raleigh, North Carolina, ein und verließ diese zwei Jahre später, um mit einem Vollstipendium die Cornell University zu besuchen. Als Cox im Sommer 1925 in Cornell promovierte, war er der erste Schwarze, der einen solchen Abschluss in reiner Mathematik erwarb, einem Gebiet, das sich eher mit mathematischer Theorie als mit Praxis oder Anwendung befasst.

Das Thema von Cox‘ Dissertation befasste sich mit polynomialen Lösungen von Differenzgleichungen. Im Herbst 1925 übernahm Cox die Leitung der Abteilung für Mathematik und Physik am West Virginia State College. Am 14. September 1927 heiratete er Beulah P. Kaufman, eine Grundschullehrerin. Sie hatten drei Söhne, James, Eugene und Elbert. Im Jahr 1929 zog er nach Washington, D. C., um an der Howard University zu lehren. Im Jahr 1947 wurde Cox Vorsitzender der Howard-Abteilung für Mathematik, eine Position, die er bis 1961 innehatte (eine Universitätsvorschrift schrieb vor, dass alle Abteilungsleiter im Alter von 65 Jahren zurücktreten mussten). Neben seinen Beiträgen zur abstrakten Mathematik machte er sich auch als Pädagoge einen Namen, indem er in dem Jahr, in dem er in den Lehrkörper eintrat, an der Ausarbeitung von Howards Benotungssystem mitwirkte und zahlreiche erfolgreiche Master-Kandidaten in Mathematik beriet.

Bis zu seiner Pensionierung im Jahr 1966 blieb er ordentlicher Professor an der Fakultät. Während seiner Karriere spezialisierte sich Cox auf Differenzengleichungen, Interpolationstheorie und Differentialgleichungen. Zu seinen beruflichen Ehrungen gehörten Mitgliedschaften in Bildungsgesellschaften wie Beta Kappa Chi, Pi Mu Epsilon und Sigma Pi Sigma. Er war auch in der American Mathematical Society, der American Physical Society und dem American Physics Institute aktiv. Cox starb am 28. November 1969 nach einer kurzen Krankheit.