Ohio University

Alwin Nikolais (1910 – 1993) war Choreograph, Tänzer, Komponist, Musiker, Lehrer und Innovator. Er komponierte die Musik für seine choreografischen Werke und entwarf die Bühnenbilder, Kostüme und Beleuchtung für seine Aufführungen. Im Jahr 1987 wurde er mit der United States National Medal of Arts ausgezeichnet. Alwin Nikolais gab der Welt eine neue Vision des Tanzes und wurde als „Vater des multimedialen Theaters“ bezeichnet.

Alwin Nikolais‘ Vision und Philosophie sind in über 120 choreografischen Werken vertreten. Neben der National Medal of Arts wurde Alwin Nikolais auch mit dem Samuel Scripps American Dance Festival Award, dem Capezio Award, dem Dance Magazine Award, dem Tiffany Award und dem American Dance Guild Award ausgezeichnet. Er wurde zum Ritter der französischen Ehrenlegion und zum Kommandeur des Ordens der Künste und des Schrifttums ernannt. Nikolais wurde zweimal zum Guggenheim Fellow ernannt und erhielt ein Kreativitätsstipendium der Andrew Mellon Foundation.

Alwin Nikolais begann seine Karriere als Organist, der Stummfilme begleitete. Als junger Künstler erwarb er Fähigkeiten in den Bereichen Schauspiel, Bühnenbild, Puppenspiel und Musikkomposition. Der Besuch einer Aufführung der berühmten deutschen Tänzerin Mary Wigman inspirierte ihn dazu, Tanz zu studieren. Alwin Nikolais erhielt seine frühe Tanzausbildung am Bennington College in Vermont bei den Größen des modernen Tanzes: Hanya Holm, Martha Graham, Doris Humphrey, Charles Weidman und anderen.

Mr. Nikolais schuf seine erste Arbeit 1939 in Zusammenarbeit mit Truda Kashmann, seiner ersten Tanzlehrerin. Nachdem er in seinem eigenen Studio unterrichtet hatte und mit der Kompanie von Hanya Holm auf Tournee gegangen war, leistete Alwin Nikolais während des Zweiten Weltkriegs aktiven Dienst in der Armee. Nach dem Krieg wurde er Hanya Holms Assistent und unterrichtete an ihrer New Yorker Schule und am Colorado College. 1948 wurde Nikolais zum Leiter der Tanzabteilung des Henry Street Playhouse ernannt, wo er die Playhouse Dance Company gründete, die später als Nikolais Dance Theatre bekannt wurde. Sein Ensemble trat in allen 50 Bundesstaaten und in über 20 Ländern auf. Seine Karriere als Tänzer, Lehrer und Choreograph erstreckte sich über mehr als 50 Jahre.

Alwin Nikolais war der alleinige Schöpfer aller Medien, die er verwendete. Sein Tanztheater war ein Tanztheater aus Bewegung, Licht, Klang und Farbe. Alwin Nikolais verschmolz seine Talente zu einer einzigen ästhetischen Kraft, die die zeitgenössische Bühne und eine ganze Generation von Choreographen stark beeinflusst hat. Sein Werk erforscht die Abstraktion in Bewegung, Design und Klang. Alwin Nikolais‘ Philosophie des Tanzes ist eine Kunst der „Bewegung, die, wenn sie sich selbst überlassen wird, sowohl zur Botschaft als auch zum Medium wird“

Siehe auch Chronologie der choreografischen Werke von Alwin Nikolais (PDF)