Zwarte Vijgen Wodka: A Star is Born | Booze Business: A Blog Dedicated to the Business of Spirits and Wine

Black Fig is een met vijgen geïnfuseerde vodka, maar verre van een gearomatiseerde vodka. Eigenlijk is het een Distilled Spirit Specialty waarbij echte Californische vijgen (ongeveer een pond per fles) op natuurlijke wijze zijn geïnfuseerd in een neutrale graan-eau-de-vie (NGS) zonder toegevoegde suiker of additieven.

Van wat ik kan vertellen, is dit een thuiswedstrijd en heeft alles wat er voor gaat recht uit de poort-een geweldig smakend product, een uniek concept, een ongelooflijke cocktail toevoeging, en een gepassioneerde eigenaar die weet wat hij aan het doen is.

Bedenk het volgende:

Michael Davidson, de eigenaar en CEO van Black Infusions, loopt een toprestaurant binnen en benadert de F&B manager, die hem prompt vertelt dat hij geen tijd heeft om met hem te praten. Michael’s combinatie van chutzpah en Boston charme overtuigt de manager om hem 10 seconden te geven en “dit gewoon te proeven.” Hij doet dat en voor je het weet praten ze een half uur over cocktails, het gebruik van Black Fig in voedselrecepten, en een grote bestelling voor het product wordt geplaatst.

Hij stapt in een van de Total Wine & More winkels en houdt een proeverij en verkoopt snel de drie kisten die hij meebracht-18 flessen in 45 minuten.

Bij ABC Kitchen in NYC, vertelt een vertegenwoordiger van de distributeur (MS Walker) over het merk, doet een proeverij, en de Food & Beverage Manager wordt er verliefd op. Het volgende wat Michael weet, is dat Black Fig Martini op het cocktailmenu staat. Ze verkopen 25 tot 30 (6-pack) dozen per maand.

Ik kan nog wel even doorgaan, maar ik denk dat je het wel snapt. Een slokje van dit product en je bent verslaafd. Dus, laten we eens een kijkje nemen. (Overigens won het merk Double Gold op de 2017 San Francisco Spirits Competition.)

Over de eigenaar

Michael Davidson is een geboren en getogen Bostonian die zijn succesvolle familiebedrijf verliet om zijn droom te volgen om een spiritmerk te lanceren dat hij tegenkwam. Hij was in een mediterraan restaurant van een vriend die een zelfgemaakt drankje serveerde dat bestond uit gedroogde vijgen gedrenkt in wodka. “Is dat wodka? Dit smaakt naar vloeibare vijg,” zei Michael.

Een lampje ging branden en na meer dan twee jaar ontwikkeling was het product klaar voor de markt. In de loop van die tijd werd een formule/recept ontwikkeld, een contractbottelaar aangetrokken, juridische kwesties aangepakt, distributeurs gevonden, drankrecepten gecreëerd, en een merk was geboren.

Michael is een uniek soort kerel. Ik heb tal van startende ondernemers ontmoet, maar hij verslaat de meesten van hen met zijn dorst naar kennis en informatie over de drankbusiness; zijn bereidheid om een moeilijke beslissing te nemen en nog steeds te schakelen wanneer dat nodig is; en, zijn begrip dat zonder marketing en verkoop, een product niet kan slagen. Bovenal ben ik erg onder de indruk van zijn passie voor het merk en de business.

Ik heb Michael een aantal keer in restaurants ontmoet en hij is leuk om naar te kijken als hij Black Fig voorzichtig maar effectief aanprijst. Hij luistert, een eigenschap die veel wannabe spirit-ondernemers moeten leren.

Hij heeft het merk in 12 markten gekregen met een aantal distributeurs, met name M.S. Walker, en een aantal top on-premise accounts (ABC Kitchen, Bobby Van’s, Mistral, en meer) en off-premise accounts, (Wegman’s, Total Wine & More, Whole Foods om er een paar te noemen). Het merk is momenteel beschikbaar in het noordoosten, voornamelijk New England en delen van de mid-Atlantic.

The product

In een woord-verbazingwekkend. Zodra je de fles opent, komt het aroma van de vijgen aangenaam door. Het is geweldig puur en met ijs, en je zult niet geloven wat het met een cocktail doet. Maar laten we beginnen met de basis.

Black Fig is een ambachtelijk product gedistilleerd met neutrale graan spirit en natuurlijk geïnfuseerd met Californische vijgen (ongeveer een pond per fles) in kleine batches. Het is 60 proof (30 AbV) en gemaakt zonder kunstmatige suikers, smaakstoffen of kleuren. En, aangezien de NGS (wodka) is gemaakt van maïs, is het glutenvrij en Kosher als dat je interesseert. Het product wordt verkocht voor ongeveer $30 per 750ml, afhankelijk van waar je woont.

Ah, maar de echte vreugde van dit product is de mixbaarheid en veelzijdigheid-het speelt mooi met andere ingrediënten en verbetert uw favoriete cocktail zoals een Black Fig Martini, een Fig Mojito, Mediterrane Mule, of een Black Fig Old Fashioned. Michael heeft ook een groot aantal drankjes uitgevonden zoals de Fig Flower, de Black Dragon en nog veel meer die je op zijn receptenpagina kunt vinden.

De toekomst en uitdagingen

Michael “snapt het” en weet dat hij als kleine startup dag en nacht moet werken om meer tractie te krijgen en door de rommel heen te breken. Een van zijn favoriete uitdrukkingen is: “Soms heb ik het gevoel dat ik schreeuw vanaf de bodem van de Grand Canyon en probeer gehoord te worden.”

Maar verreweg zijn grootste uitdaging is dat hij een one-man-show is. Om te slagen en te groeien, zal hij wat verkoophulp moeten krijgen, zijn tijd en energie moeten richten op dingen die het grootste rendement hebben op de investering van zijn tijd, en waarschijnlijk beide.

Hij doet letterlijk alles, maar heeft wat marketinghulp (conventioneel en digitaal) van een zeer scherpe vrouw genaamd Kalen Junda. Kalen is een ondernemer in haar eigen recht en runt een klein marketingbedrijf genaamd het Tobe Agency. Naar mijn mening is zij ook een rijzende ster.

Een van de dingen die ik bewonder over Michael is dat hij niet in de “startup-val” trapt van het uitbreiden van markten voordat hij er klaar voor is en daardoor zijn financiële en andere middelen zeer dun uitspreidt. Maar dat betekent niet dat hij niet aan de toekomst denkt.

Op termijn zou hij zich op zuidelijke en westelijke markten willen begeven. Hé, kom op, een Black Fig product gemaakt met Californische vijgen? Hij moet in de Golden State zijn.

Hij denkt ook na over wat hierna komt en heeft besloten tot een lijnverlenging die hij nog niet publiekelijk wil bekendmaken. Hij heeft het me verteld, me geheimhouding gezworen, en ik weet dat het ook een home run zal zijn. Ik denk dat ik hem gewoon zal moeten blijven volgen en over hem zal moeten blijven schrijven en zien waar deze reis hem brengt.

Ik zal het gewoon samenvatten door een andere favoriete uitdrukking van Michael te citeren, die hij van het drankmenu van restaurant VinoTapa heeft- “Ga vijgen of ga naar huis.”